Del mapuche, incierta. Es incierto el origen exacto. Quizás de *lüngfowe, de|lüngfo, lunfo, y el sufijo de intrumento -we (Lenz)[2]; o de una contracción de elinao, a su vez de inan, "seguir" (Cavada).[3]
Juego de pelota que practicaban los indígenas mapuches y huilliches y que pervivió en Chiloé (Chile) hasta principios del siglo XX y tenía semejanzas con el rugby. Se jugaba en una cancha y el objetivo era anotarpuntos llevando una pelota de cochayuyo hasta la línea de meta del equipo rival, ya fuera corriendo con ella en las manos, dando pases o lanzándola y los jugadores del otro equipo podían asir o derribar a quien la llevara para quitársela.