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==== La recherche et développement et l’innovation ====
La recherche et l’innovation sont présentées comme des leviers pour accroitre la compétitivité. Les dépenses intérieures de recherche et développement (R&D) restent relativement faibles en Nouvelle-Calédonie, inférieures à 1 % du PIB. Ce poids est toutefois supérieur à celui de la plupart des territoires ultramarins.

Plusieurs facteurs structurels (taille du marché, prédominance de TPE, importance des couts, ressources humaines spécialisées limitées) réduisent les innovations de produit et de procédé dans les entreprises ultramarines qui concentrent leurs innovations au champ organisationnel. Dans ce contexte, la très grande majorité des effectifs rémunérés et des dépenses intérieures de R&D est issue du secteur public, à l’opposé de ce qui est observé en France hexagonale. Le secteur privé est donc peu présent et la demande de brevets faible, avec moins de vingt brevets délivrés par l’Institut national de la propriété intellectuelle entre 2005 et 2015.

L’université de la Nouvelle-Calédonie (UNC) concentre une partie importante des dépenses de R&D. Le territoire s’appuie également sur la présence de l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (IFREMER), ou encore l’Institut de recherche pour le développement (IRD), le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM), l’Institut d’agronomie calédonien (IAC), l’Institut pasteur etc.

En parallèle, la Nouvelle-Calédonie a créé sa technopole Adecal (2011) afin de rassembler les entreprises innovantes pour qu’elles puissent bénéficier de structures, de moyens et de réseaux favorisant des économies d’échelle. En partenariat avec l’IRD, la technopole a créé un incubateur de startups à l’Anse Vata qui vise à accompagner les porteurs de projets innovants dans la création d’entreprise sur une période de vingt-quatre mois (appui en termes d’hébergement, de conseil et de financement).

Concernant l’innovation, le Gouvernement de Nouvelle-Calédonie, a publié une stratégie territoriale de l’innovation fin 2015 qui vise à faire l’état des lieux et fixer des ambitions pour le territoire. Elle repose sur trois axes stratégiques : accroître la compétitivité des entreprises et du territoire, favoriser l'insertion régionale du territoire et contribuer au développement durable. Bpifrance, récemment implantée sur le territoire, vise à soutenir l’essor de l’innovation. L’innovation a également été mise au cœur des aides européennes. La Nouvelle-Calédonie est le seul lauréat d’outre-mer qui figure parmi les vingt-quatre lauréats de l'action « Territoires d'innovation » portée par le gouvernement français<ref name=":1" />{{,}}<ref>{{Lien web |titre=L'innovation et la recherche et développement dans les outre-mer |url=https://www.iedom.fr/iedom/publications/etudes-thematiques/article/l-innovation-et-la-recherche-et-developpement-dans-les-outre-mer |site=IEDOM |date=2021-04-27 |consulté le=2021-04-27}}.</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |titre=La Nouvelle-Calédonie lauréate de l'action "Territoires d'innovation" |url=https://la1ere.francetvinfo.fr/nouvelle-caledonie-laureate-action-territoires-innovation-749017.html |site=Outre-mer la {{1re}} |consulté le=2021-04-27}}.</ref>.