Kilo
Ne doit pas être confondu avec kilogramme.
Le morphème kilo, de symbole k, est le préfixe du Système international d'unités (SI) qui représente 103 (mille)[1].
Étymologie
Proposé par l'Académie des sciences, le préfixe kilo a été officialisé en France par la loi du [1]. Il provient du grec χίλιοι, mille.
Applications
Le kilomètre vaut 1 000 mètres, le kilovolt 1 000 volts, etc. Le mot « kilohm » est un exemple d'élision du préfixe comme « mégohm » et « hectare ».
Le symbole k, qui représente le préfixe kilo, s'écrit en minuscule pour éviter de le confondre avec le K majuscule représentant le kelvin, unité de base SI pour la température[2].
Le K (majuscule) est parfois utilisé soit pour le préfixe kilo, soit à la place du symbole Ki (voir ci-dessous le cas de l'informatique), ce qui contribue à entretenir la confusion. Ces deux utilisations sont donc à éviter.
Le symbole k n'a de sens que lorsqu'il est accolé à un symbole d'unité. Exemples :
- km : symbole du kilomètre ;
- kg : symbole du kilogramme ;
- kK : symbole du kilokelvin.
et par extension :
- k€ : abréviation de 1 000 euros ;
- kF : abréviation de kilofrancs pour un millier de francs français.
Dans la langue courante, « kilo » est utilisé comme synonyme de kilogramme.
Cas de l'informatique
Afin de permettre aux informaticiens de manipuler facilement des préfixes basés sur des puissances de 210 = 1 024 et pour éviter de les confondre avec les préfixes SI qui eux, indiquent des puissances de 1 000, la Commission électrotechnique internationale a préconisé dans une norme de 1998 le préfixe binaire kibi (symbole Ki) et demande qu'on utilise le kibioctet (symbole Kio) ou le kibibyte (KiB) pour représenter 1 024 octets (ou bytes).
Le symbole Ko (avec un K majuscule) ne doit pas être utilisé, le K majuscule étant le symbole du kelvin mesure de la température sans aucun rapport avec l'informatique.
Notes et références
- Informations lexicographiques et étymologiques de « kilo » (sens Étymol. et Hist. I.) dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.
- Voir à ce sujet l'article préfixes du Système international d'unités.
Voir aussi
- Classe Kilo est une classe de sous-marins construits en Union soviétique puis en Russie.
- Kilo est le mot redondant associé à la lettre K dans l'alphabet radio normalisé par l'OACI.
- kilogramme, kilomètre, etc.
- kibi, préfixe binaire (puissance de 1 024) utilisé en informatique, au lieu de kilo (puissances de 1 000)