FOREVER... CHRISTOPHER LEE. RÉQUIEM POR EL CONDE DE LOS CÁRPATOS

Christopher Lee (1922 - 2015)

La gente corriente estará al tanto del último adiós a uno de los más grandes personajes que nos ha brindado la historia del cine... clásico o moderno. Está siendo noticia en todo el planeta civilizado. Nos duele -o debería de dolernos- porque no todos los días perdemos un mito. No todos los días el mundo despide a un caballero como Sir Christopher Lee. De la grandeza de este imponente y memorable villano dan buena fe una pléyade de más de 250 películas que no es necesario descubrir a estas alturas. Guardaba siempre, como humilde aristócrata aventurero, una pistola de oro bajo su sotana de Rasputín. Cuesta imaginarse un rostro más genuino, más sacrosanto, de cuantos vistieron al señor de las tinieblas que el suyo. También jaleó ser Frankenstein, Fumanchú, Orlac, la Momia, Jeckyll y Hyde, Scaramanga o Lord Summerisle (foto) mientras hincaba el diente a las más bellas starlettes del fantaterror de la mano de la Hammer... para reverdecer en el siglo XXI con papeles igualmente famosos como los de Dooku o Saruman y demostrarle a las nuevas generaciones el verdadero significado y valor de aquellos hombres de mimbre. Gente de provecho primero, luego actores. Ojalá fuese yo el yerno gallego de Sir Christopher (un paisano se casó con su única hija, Christina)... Le hubiese preguntado por Ingrid Pitt, Peter Cushing, Terence Fisher, Vicent Price, George Lucas... Escucharía con devoción sus historias de héroe de guerra de cuando perteneció la Real Fuerza Aérea y se cargaba putos nazis a bombazos; de su época de espía... Charlaríamos de ¡¡heavy metal!!, de como llegó a conocer a Tolkien, de su parentesco con Ian Fleming... De vampiros, orkos, sectas paganas y terrores miles... Qué suerte la nuestra ¿verdad?. Pues, sí. Gracias a tipos como él nos es posible cerrar los ojos y soñar con lo que queramos.
Hasta siempre, chupasangres.

MUJERES ATÓMICAS: MARIE DEVEREUX

Mujer de atributos divinos, no pasará a la historia por sus dotes interpretativas. Que va. Ni siquiera figura su nombre en wikipedia alguna. En una lista de las actrices sin acreditar más olvidadas del cine sí aparecería su nombre. Su apellído delata raíces francesas pero nació en Londres en 1941. A los 17 años comenzó a trabajar en televisión como actriz de reparto, claro está, sin acreditar. Sería en 1959 cuando se dió un paseo por los estudios de la Hammer y logró colarse en dos films del gran Terence Fisher. Siempre en papeles minúsculos, pero siempre preciosa. Primero en la exótica y poco conocida Los Extranguladores de Bombay (foto 1), y seguidamente en la fabulosa Las Novias de Drácula(1960), en la que resplandecía esbelta en el papel de una chica de pueblo. La competencia, en cuanto a reinas del grito, dentro de la Casa del Terror, era tremenda. Así que la buenaza de Marie Devereux tuvo que buscarse el pan en otra parte. Los (avispados) fans de Marie tendrían ocasión de ojear una vez más su impresionante figura -sin acreditar- en títulos menores como Hombre Marcado (Guy Green, 1961) o en Los Piratas de Blood River (John Gilling, 1962), en un papel, estilo las Mil y una Noches, que le iba de maravilla. Su logro más cinéfilo, para muchos, fue cuando dobló deslumbrantemente en varias secuencias a Elizabeth Taylor en Cleopatra (1963). Cuerpo y hermosura no le faltaba. Pero si en aTumbaAbierta valoramos a Marie como se merece, no solo es por su deslumbrante fotogénia, que dicho sea de paso, desata los instintos más primitivos de un servidor, sino por tener el placer de haber colaborado con génios de la talla de T. Fisher, ya citado, o un Samuel Fuller, gente de la que somos aférrimos seguidores en esta casa. Con el rebelde y pequeño matón del puro en la boca trabajó en Corredor sin Retorno(1963) y Una Luz en el Hampa(1964); un director y dos títulos que no necesitan presentación. En esta última sí estaba acreditada, Buff se llamaba su personaje, y que nosotros sepamos no se ha vuelto a saber de ella. Eso sí, una medalla a quien logre reconocerla entre tanto figurante en los films citados. Una pista, busquen en el encuadre a una delicada fuerza de la naturaleza, menos ligerita de ropa de lo que quisiéramos, sin línea de diálogo alguna, pero capaz de seducir con su mirada felina a todo hombre de provecho. Una vez más, aquellas explendorosas mujeres como Marie Devereux merecen todo nuestro respeto y admiración. Sin ellas la vida no sería lo mismo.

EL REGRESO DE LA HAMMER FILMS: "LA MUJER DE NEGRO"

Vuelve a la pantalla grande una vieja conocida, la productora Hammer Films, tan añorada por los cinemaníacos más nostálgicos. Regresa discretamente, en manos de un lucrativo grupo empresarial (adquiridos en 2007 por el holandés John Mol, para más señas). Para recuperar prestigio han intentado encontrar su sitio sin recurrir a la explotación directa de su legado. Dificil competir con la leyenda. La nueva Hammer Films ocupa hoy un segundo plano en cuanto a notoriedad cinematográfica. Byond the Rave (2008), Wake Wood (2011), The Resident (2011) o el interesante remake americano de Déjame Entrar, han sido hasta la fecha los largometrajes estrenados por la resucitada productora británica; tentativas más o menos desafortunadas. Pero ha sido su quinto film, versión de la célebre novela de Susan Hill LA MUJER DE NEGRO (The Woman in Black, 2012), dirigida elegantemente por uno de los realizadores del 'nuevo cine británico fantástico' que más nos gusta, James Watkins (recuerden su salvaje survival Eden Lake), con la que han conseguido llamar nuestra atención. Y como no, ni decir que los amantes a los relatos góticos de fantasmas 'made in Hammer' estamos más que satisfechos con esta apuesta. Vuelta al relato clásico. Una ghost story que aglutina vengativas figuras espectrales, siniestras maldiciones, elementos sobrenaturales y demás demodés de su condición. Una perversa sinfonía de terror. Todo envuelto en el suculento marco de una mansión victoriana y, en las supersticiones (fundadas) de una pequeña comunidad rural. Regreso al decorado de candelabros y cuadros cubiertos de telarañas, a los camposantos de lápidas siniestras, a las sombras turbadoras, al "hombre del saco"..., al placer por el placer, al Mal por el Mal. En resumen, una película inteligente.... Un buen relato de terror.

DON SHARP: VAMPIROS, BUCANEROS, SACERDOTES SUPERDOTADOS Y FU MANCHÚS (R.I.P.)

DON SHARP. Tasmania (Australia), 19 de abril de 1922/Londres (U.K.) 14 de diciembre de 2011 .-Los aficionados tumberos al fantaterror estamos de luto. En un triste comunicado (que parece no importarle a ni diós) nos enteramos del fallecimiento del que en su día fuera uno de los realizadores más frecuentes en el explendor de la "Casa de la sangre". Trasladado al Reino Unido en la posguerra (como veterano de guerra de las fuerzas aéreas de su país), trabajó como guionista y ocasional actor de cine y TV., siendo el responsable en 1958 de la primera película inglesa de rock and roll, The Golden Disc (repitiendo la fórmula poco después con It's all happening). Por aquel tiempo la Hammer estaba sumida en una crisis y necesitaban recuperar crédito. Sharp, que no era conocido excepto en los sótanos de la industria y jamás había rodado un film de terror ni nada que se le pareciera, sería el elegído para tratar de levantar el Estúdio. No sabrémos quien sería el avispado productor o ejecutivo de la Hammer que apostó por él, pero que se anote un tanto. Sin duda el lado más moderno y musiquero de este director de segunda tuvo mucho que ver. Debutaría con la genial KISS OF THE VAMPIRE (1963), consiguiendo todo un taquillazo y convirtiendose en uno de los realizadores estrella del cine de terror. En dicho film (en el que no aparecen ni Drácula ni Van Helsing, pero sí el pérfido doctor Ravna (Noel Willman), una suerte de gran maestre de una comunidad de no-muertos de la Baviera de 1910), Sharp consigue, con pocos medios, presentar una obra muy profesional, añadir toques hitchcockianos, dotar a la misma de un ritmo poderoso, fundir el film en una atmósfera espectral (esos frondosos bosques...; desde ya, marca de la casa) y, en definitiva, filmar un título hasta ese momento diferente al resto de los rodados por la productora británica. De ahí, coser y cantar. Le seguirían Devil-Ship Pirates (Los piratas del diablo, 1964) y la fallída (pero encantadora) Rasputín (1966), con el gigantesco Christopher Lee en el papel del lujurioso monje zarista. Con Lee tuvo buen feeling, juntos realizarían, además de Rasputín, las dos primeras entregas de la fantástica saga de Fu-Manchú. El legendario personaje ceado por Sax Rohmer resucitaría- a lo grande- de la mano de ambos en las estimables El Regreso de Fu-Manchú (1965) y Las Novias de Fu-Manchú (1966). Si bien el diabólico oriental que pretende dominar el mundo es el personaje que reina en la saga, ésta no estaría completa sin la irresistible presencia de su malvada y bella hija Tsai Chin, seámos sinceros. El director australiano afincado en Londres continuaría firmando nutritivas cintas de género fantástico: The Curse of the Fly (1965), es un excelente remake de La Mosca, el clásico de la sci-fi dirigido por Kurt Neumann que cuenta con el estupendo Brian Donlevy como protagonista; Psychomanía (1972), un psicotrópico y delirante film sobre una banda de moteros que descubren el secreto de la inmortalidad; o Witchcraft (1964)... labrándose un nombre como afinado artesano de la Serie B y ganándose el respeto de toda la comunidad de aficionados al mejor cine de terror gracias a sus películas con la Hammer. Otro de sus trabajos más logrados está fuera del campo del terror, estamos hablando de A Taste of Excitement (Juegos Asesinos, 1970). Se trata de una buena peli del género de espías en la que aparece la irresistible actriz germánica Eva Renzi, toda una belleza. Descanse en paz, maestro.

MUJERES ATÓMICAS: LA HAMMERIANA ADRIENNE CORRI

ADRIENNE CORRI (Glasgow, UK.; 1933). El que no sitúe a esta mujer no tiene mas que recordar la escena de la violación a la que era objeto su personaje por parte de Alex y sus drugos en la criminal "La naranja mecánica" (S. Kubrick, 1971). Esa caracterización estigmatizó a Adrienne Corri de forma indeleble, haciendo que incluso llegaran a pasar desapercividas otras interesantes creaciones suyas como la que llevó a cabo con el personaje de Therese Douvier en "La venganza de la pantera rosa" (Blake Edwards, 1978) como pink lady de mucho cuidado, o la algo más olvidada Amelia de "Doctor Zhivago (D. Lean, 1965) (con Otto Preminger participaría en "El rapto de Bunny Lake" y "Rosebud"). Pero es la Corri 'terrorífica' la que nos interesa, la Corri gitana, vikinga, marciana... que tanto nos deleitó en films de la factoría Hammer, así como en las demás correrías fantásticas en las que participó antes y después de recalar e la Casa del Terror. -Nacida y criada en los verdes pastos escoceses (aunque de origen italiano como bien sugiere su apellido) debutó en escena siendo aún adolescente. Pronto cogería experiencia en el campo del cine de horror como marciana en una de ciencia ficción, la playera Devil Girl From Mars (David Mc.Donald, 1955), en una de mad-doctors, Corridors of Blood (1958), al lado de unos pesos pesados como Karloff y Christopher Lee, o así mismo en compañía de otros monstruos del género como Peter Cushing o Rober S. Baker, actor y director respectivamente de El Club del Infierno (Hellfire Club, 1960) un film con orgías de aristócratas y acróbatas de circo. Otro logrado trabajo suyo fuera de los Estudios Hammer -concretamente en la rival Amicus- lo llevó a cabo en la simpática Casa de Locos (Madhouse; Jim Clark, 1972) al lado de los irrepetibles Vincent Price y -de nuevo- Peter Cushing. Y con esto llegamos a los tres títulos bajo nómina de la Hammer. La primera su aventura en La Reina Vikinga (The Viking Queen, 1967) dirigida por el interesante Don Chaffey, en donde interpreta a Beatrice una esclava de los sangrientos romanos de la historia. Este film está considerado como uno de los más celebres títulos de aventuras jamás rodado por la compañía inglesa (recuerden, fundada por dos hermanos españoles), y muy apreciado por erotómanos diversos, valga el caso. Luego vendría el psicotrópico western de sci-fi Luna Zero Dos (Moon Zero Two, 1969) del añorado Roy Ward Baker, una rareza (y un fiasco) de film con samurais del espacio y asteroides de cartón en la que Corri hacía el papel de la elegante astronauta Elizabeth Murphy (¡¡atención a esos trajes espaciales de colores!!). Su particular y otoñal belleza (contaba 40 espléndidos años) queda patente en su última aparición para la Hammer, El Circo de los Vampiros (Vampire Circus, 1972) de Robert Young. La péli es fruto del desaforado momento en que se encontraban los Estudios que buscaban nuevas propuestas de éxito. En este caso la idea es cuando menos sugestiva y, hasta cierto punto, original (la venganza de una vidente gitana mordida por un hombre-pantera convertido en vampiro), rodada con maneras casi teatrales, e impregnado el producto con horror de barraca de feria (espejos cóncavos y convexos, laberintos...). En medio de todo este fantástico delirio: una tropa de perversos personajes prodigio/deformes (un Hercules con pocas idéas, un enano psicópata vestido de payaso, una mujer tigre con domador sádíco por pareja...), criptas, carpas de circo, escalofríos... y hasta un líder caracterizado de tal forma que podría pasar por cualquier cantante de rock de la época en que se rodó el film, asistímos sin lugar a dudas a una de las películas de aventuras más maravillosas jamás rodadas por la factoría británica, por muy (desgraciadamente) denostado y olvidado que pueda estar. Valgan estas líneas para rendir homenage y desempolvar un film como Vampire Circus. Una obra con reminiscencias a películas inolvidables como "La isla de las almas perdidas", "La parada de los monstruos" e incluso "La mujer pantera". Además nuestra Corri tiene un papel estelar y protagoniza lo que muchos creémos és su mejor interpretación. Una atractiva Gypsy Woman vengativa que deja a las claras la más que merecida categoría de Chica-Hammer. Nunca nos cansarémos de exaltar a mujeres de este percal. Indiscutiblemente clásicas... y rebosantes de clase.

-CHICA HAMMER: ATOMICA JULIE EGE

Más carne para la picadora, en este caso una noruega de tiempos no tan remotos y gustos mas que primitivos. Hablamos de la atómica Julie Ege (Sandnes, 12 de diciembre de 1943), que pese a venir del frio "enciende" toda una renovación estética en la factoría Hammer. Esta monada ardiente, a diferencia de Olinka Berova, Susan Denberg o Verónica Carlson, bellezas todas ellas al gusto de los años 60, viene a ser la primera hammerette genuinamente de los 70. Antes de llegar al legendario estudio para ocupar el trono dejado por la explosiva Raquel Welch en el reino de los picapiedra y los gigantes saurios actuando en CRIATURAS OLVIDADAS DE OTRO MUNDO (Criatures de world forgot, 1971) -en lo que fue un intento de prolongar el exito de la admirable "Hace un millón de años" (algo que no cuajó y a Julie le acabaría pesando)- la Miss Noruega se dio a conocer internacionalmente como actriz (sin acreditar) en la fabulosa ópera prima del tristemente fallecido Peter Yates "El Gran Robo"(67) y sobre todo como chica-bond en "007 Al Servicio de su majestad"(69). Volviendo a la Hammer, cuentan que tanto se implicó la escandinava para estar a la altura de la Welch, que contrató los servicios de un miembro de una tribu del desierto de Namibia como instructor para que la asilvestrara. No se si la cosa dio sus frutos o no, el hecho es que colaboraría una vez más con la prestigiosa escuela del terror en aquel mas que aceptable mejunge genérico que fue KUNG FU CONTRA LOS 7 VAMPIROS DE ORO (The Legend of the 7 Golden Vampires, 1974). Por otra parte otro de los films que contribuyeron a cimentar el prestigio de tan irresistible mujer como musa emergente del terror fue THE MUTATIONS (1973), del realizador -habitualmente director de fotografía- Jack Cardiff, un híbrido a medio camino entre El Doctor Frankenstein y Freaks. - Como a tantas otras diosas de la perfección genética que pasaron por la Hammer, la ascensión y caída de Julie Ege fue rápida. Fuera del círculo hammeriano parece no haber sitio para "actrices de limitado talento" -como gustaba opinar a nécios críticos y detractores de este tipo de cine- así que el final de la diva es otro ejemplo mas de desaprovechamiento. Una lástima. Eclipsada su estrella en 1976, regresa a su país de orígen para emplearse como enfermera y licenciarse en Historia.

-MONDO RESESO: IN MEMORIAM

INGRID PITT. (1937-2010) Figura de culto dentro del cine de terror gracias a sus interpretaciones para la productora Hammer Films en dos famosos títulos como The Bampire Lovers y Countess Dracula, a raíz de los cuales la actriz británica de origen polaco inspiraría en tumberos como nosotros las devociones más apasionadas. Intervino también en El Sonido de la Muerte, Golfus de Roma y El Desafío de las Águilas, por citar algunas de sus otras apariciones fuera de las cintas de terror, pero pertenece por derecho propio a la aristocracia del legendario estudio aunque solo llevase a cabo dos colaboraciones. Otra breve aparición de la Pitt se produjo en aquella maravilla de peli, "The Wicker Man"(73), retirándose años más tarde para darse a conocer como escritora de relatos fantásticos. La ultima aparición de la que tuve conocimiento suyo se produjo de la mano de John Steward en el film de terror Asylum. Nos dejó a los 73 años Ingoushka Petrov -ese era su verdadero nombre-, se fue una de las genuinas representantes de la edad de oro de las coproducciones europeas. La lloramos... sensual Condesa. -PETER YATES (1929-2011) Se nos fue uno de los grandes. De los más grandes de verdad. Ya se sabe como es esto de la memoria (y en Hollywood tienen bien poca). La gente le recordará (que ya es bastante) por "Bullit" y aquella pasada de persecución automovilística por las calles de San Francisco, todavía hoy insuperable. Pero basta indagar un poco en su forma de hacer cine y en su manera de vivir el cine, para darse cuenta de lo mucho que hecharemos de menos al realizador británico. Abismo(77), El Confidente(73), El Ojo Mentiroso(81) y El Relevo(79) son grandes films a reivindicar. Que mejor homenage que volver a oir el rugido de aquel verde Ford Mustang 390, para despidir al maestro. Rest in peace. -PETE POSTLETHWAIT (1946-2011) Ya venimos diciendo que un buen actor de reparto vale muchas veces por toda una película. El tipo al que deseas ver en cada fotograma de malas películas porque realmente es él quien vale la pena (El Último Mohicano, Amistad, Solomon Kane...) Al final lo encasillan en determinados papeles y, por suerte, contribuye a engrandecer un film (Sospechosos Habituales), hasta que finalmente obtiene su recompensa y nos brinda como secundario la mejor actuación de su vida (En el nombre del padre). Ejemplos de profesión como éste, refuerzan esa otra teoría de que lo atractivo y lo brillante hay que buscarlo en rostros y personajes como Postlethwait (Warren Oates, Dean Stockwell, Dick Miller, Ray Milland, Harry Dean Staton..etc..etc..) antes que en las rutilantes estrellas de temporada y sus bonitas caras retocadas. AtumbaAbierta está para recordarles a ustedes que, éstes y aquellos maestros de la interpretación, no serán olvidados facilmente. Por Diós!! ¿Quién no se emocionó cuando murió por su hijo en El Nombre del Padre? Si aquello era ficción, hoy sabemos que se ha ido de verdad. ¡Venga unas pintas de cerveza!.. que aquí el resto de mortales esperamos nuestro turno. -JUAN PIQUER SIMON (1935-2011) Descansa en su tumba uno de los grandes del cine de género en todo el mundo. Sus películas no dieron un duro pero -al igual que Corman- tampoco lo perdieron. Sin subvenciones, independiente y siempre inalterable creía en lo que hacía, sin importarle otra cosa que la aventura. El valenciano tiene fanáticos seguidores en todos los rincones del globo (Rusia, China, USA...) en donde acogieron mejor sus films que en su propio pais de origen. Al igual que nosotros Eli Roth (Cavin Fever, Hostel) es un fan confeso de "Mil gritos tiene la noche"(82). "Slugs. Muerte viscosa" o "La Grieta" son algunas de sus otras contrivuciones al genero de terror. También surcó por el gore o el slasher, y cómo no, el cine de aventuras y fantasía. Un director que tuviese el valor de rodar en este puñetero país un título como "Viaje al Centro de la Tierra"(1976), o por el contrario la descerebral -en el buen sentido- "Supersonic Man"(1979), merece el reconocimiento a su labor como jabato filmmaker que es. Un personaje salido de las entrañas de las novelas de Julio Verne, olvidado y maldito, un fantástico perdedor,... Como los que tanto añoramos y reivindicamos desde estas páginas virtuales.

VALERIE LEON. Dama para todo (Hammer, Bond y Pink Panther girl)

Secundaria de lujo, desplegó esta vez todos sus encantos atómicos, en verdad un escote proverbial, en la hammeriana Sangre en la Tumba de la Momia (Blood from the Mummy's Tomb. Seth Holt, 1972) péli basada en el relato de Bram Stoker La diadema de las 7 estrellas. La apetitosa VALERIE LEON (Londres, 1945) encarnaba en esta interesante película -perjudicada por su trágico rodaje: Peter Cushing, protagonista inicial, se retiró ya empezado el proyecto por enviudar, repitiéndose sus planos con Andrew Keir; luego fallecería el propio realizador y sería el productor, Michael Carreras, quien acabase la filmación a marchas forzadas- un doble personaje: el del espíritu de una malvada reina egipcia de las Tinieblas, Tera, y el de la hija del arquólogo a la que termina por poseer; mientras de paso va aniquilando al resto de expedicionarios que osaron profanar su tumba. De la gozosa Valerie se decía que quienes eran capaces de mirar más allá de su escote descubrirían una bella sonrisa. Es más, tenía una carrera en los escenarios del West End y en famosas series de la televisión inglesa como El Santo y Los Vengadores, antes de pasar a la gloria de la Hammer. También se la pudo degustar como chica Bond en un par de ocasiones -La Espía que me Amó (Lewis Gilbert, 1977) y Nunca Digas Nunca Jamás (Irvin Kershner, 1983)- además de incrementar la nómina de bellezas pink, ya de por sí rutilante, que acompañaron al inigualable Peter Sellers en sus desventuras como inspector Clouseau, Valerie era Tania, en un papel secundario en La venganza de la pantera rosa (Blake Edwars, 78), que dicho sea de paso, resultó ser una de las menos notables películas de la saga. Cuesta creer que hembras de semejanta calibre como Valerie "La Leona" no tuviera más oportunidades de mostrar sus poderoso atributos.

-SOMOS MUERTOS QUE CAMINAN. Duelo por Roy Ward Baker

El año 2010 está siendo devastador. Maldices el día que palmó Alex Chilton (Big Star). Una mañana te levantas con la noticia de la muerte de R. James Dio y al siguiente lloramos al mismísimo Dennis Hopper. En un mes, Octubre (qué será dificil de olvidar) lloramos del tirón, cual plaga apocalíptica, a Solomon Burke (soulmen), Arthur Penn (Bonnie & Clide, La Noche se mueve...), Claude Chabrol y Tony Curtis. Perdidas irreparables todas ellas. Tarde, y con tristeza, me enteré del adiós de uno de los más grandes maestros del animé, Shatoshi Kon (Perfect Blue, Paprika...), éste muy joven, a los 46 tacos. A estas gentes de renombre habría que añadirles las de "segundo nivel", no por ello menos dolorosas: Manuel Alexandre (actor berlanganiano, de los míos), Kevin McCarthy (actor de culto gracias a La Invasión de los ladrones de cuerpos), Clive Donner (director de ¿Qué tal, Pussycat?, El ladrón de Bagdad...), ¿Os acordáis de la actriz de Ultimatum a la tierra, Patricia Neal? (ganadora de un Oscar a la mejor actriz por Hud, y una de las más sólidas intérpretes del Hollywood de los años 50)... pues también partió para mejor vida. Seguro me olvido de más (los más cinéfilos podrían echar en falta a Eric Rohmer; los cantautores y hombres de bien, a Labordeta y...), pero lo que me aterra es qué todavía no ha terminado el puñetero 2010. Y en éstas estamos, recibiendo mazazos uno tras otro. El último en marcharse (-de puntillas-) y dejarnos un poco más huerfanos y jodidos de imaginación, ha sido el realizador inglés ROY WARD BAKER (Londres, 16-9-16/5-10-10). Joder. Los buenos aficionados al cine de género no podemos olvidar qué este tío fue uno de los directores más prominentes de la segunda generación de la Hammer. Antes de embarcarse en la casa del terror, había dirigido 16 episodios televisivos de El Santo (63-68) y ocho de Los Vengadores (65-68), grandes éxitos que le abrieron las puertas de la citada Hammer y también de la Amicus. Pero no solo de cine de terror vivió el hombre. The October Man (47) y A Night to Remember (58) son dos buenos ejemplos (ésta última tras regresar de su periplo hollywoodiense (52-58) en el que llegó a dirigir a la mismísima Marilyn Monroe). Sin olvidarnos de la notable La Ultima noche del Titanic (58), algunas de sus secuencias inspirarían de forma inequívoca a James Cameron cuarenta años después cuando rodó la inferior (para mi gusto) Titanic. Entretanto también rodaría comedias, dirigiendo a la diosa Bette Davis en El Aniversario (68) o al recientemente finado Tony Curtis en Los Persuasores (71); de igual manera que westerns como El Demonio, la carne y el perdón (61). Pero sin duda fueron sus trabajos para la Hammer y la Amicus los que le elevarían al parnaso del cine fantástico para siempre. Hagamos memoria...

ROY WARD BAKER. FILMOGRAFÍA SELECCIONADA:

-¿Qué Sucedió entonces? (Quatemass and the Pit, 67)

-Luna Cero Dos (Moon Zero Two, 69)

-Las Cicatrices de Drácula (Scars of Dracula, 70)

-Las Amantes del Vampiro (The Vampire Lovers, 70)

-Doctor Jekyll y su hermana Hyde (Dr. Jekyll and Sister Hyde, 71)

-Refugio Macabro (Asylum, 72)

-Ahora empiezan los gritos (And now the screaming stars!, 73)

-Kung Fu contra los 7 vampiros de oro (The Legend of the Seven Golden Vampires, 74)

-El Club de los Monstruos (The Monster Club, 80)

-MUJERES ATÓMICAS: VERONICA CARLSON

VERONICA CARLSON Yorkshire (Reino Unido), 18 de septiembre de 1944 Por mucho empeño que Fisher, Cushing, Christopher Lee y compañía pusieran, gran parte del éxito de su trabajo y el del estudio para la que trabajaban, la Hammer, no hubiese sido el mismo sin la contribución de las llamadas "Chicas Hammer". Hoy, no sólo es que haya desaparecido el "culto" a la figura de la starlette, sino que a mi entender también ha desaparecido un tipo de mujer, que a pesar de la espectacularidad de sus atributos físicos, se percibía como más accesible, y mucho más real, que las estrellas o modelos que marcan los cánones de belleza en la actualidad. Veronica Carlson fue una de tántas de aquellas eróticas sensaciones nacidas para provocar (Caroline Munro, Rachel Welch, Julie Ege, Victoria Vetri, Barbara Shelley, Ingrid Pitt...). Mujer de sexualidad a flor de piel. De sugerentes poses. Fantasía de lo lascívo y de lo perverso. La secuencia de la violación a la que es sometida su personaje, Anna Spengler, a manos del Barón (Peter Cushing) en El Cerebro del Frankenstein (Terence Fisher, 1969) está considerada como una de las más polémicas escenas de todo el repertorio Hammer. No sería ese ni su primer ni su último papel en la "Casa de la Sangre". En Drácula vuelve de la tumba (Freddie Francis, 1968) se ganaría el sobrenombre de "Reina indiscutible de los Camisones Transparentes y los Escotes Generosos", alegrando los corazones de los fanáticos hammernianos de todo el mundo. Aparece como cándida rubia en El Horror de Frankenstein (Jimmy Sangster, 1970) en su creación de Elizabeth Heiss, contrapunto ideal a la malvada morena Alys (Kate O'Mara). En 1975, para mal de sus incondicionales, abandonaría la interpretación. Volvería al cine en 1994 para recrearse a sí misma en Black Easter, una rara (por extraña) cinta de terror dirigida por un tal Bruce G. Hallenbeck para mayor gloria de la starlet... Y de sus incondicionales.