LADY DAY SANGRABA BLUES. LA GALOPANTE LEYENDA DE BILLIE HOLIDAY

LADY SINGS THE BLUES (El Ocaso De Una Estrella). EE.UU., 1972. D.: Sidney J. Furie.; I.: Diana Ross, Billy Dee Williams, Richard Pryor y Paul Hampton.- 138 m. Color. Película triste, de las que te dejan mal regusto. Un doble sabor amargo: Por el dolor de la historia y por el poso del film. No podía se de otra manera teniendo encuenta la desgarradora vida de la biografiada, la legendaria cantante de blues y jazz Billie Holiday, nacida Eleanora Fagan Gough (Filadelfia, 1915 - New York, 1959). Decir que en el film no sale ni la cuarta parte de la realidad (lo normal viniendo del típico biopic hollywoodiense) y que todavía está por llegar el director que filme una reconstrucción mejor sobre tan fundamental figura de la música popular (y en la que salga Lester Young ¡por favor!). Diríamos que algo parecido a la excelente "La Vida en Rosa", que retrata a mi entender con mucho más cariño y sentimiento a otra bala perdida como Holiday, ni más ni menos que la diva de la canción francesa Edith Piaf. Ambas tuvieron vidas similares: abandono familiar, prostitución, alcoholismo, drogadicción, locura, sufrimiento... y ambas serán recordadas por la manera tan personal que tenían de entonar maravillosas canciones. De vivirlas. De sentirlas. De ahí que nos llegasen a lo más profundo de las entrañas. A mi entender ambas representan el punk verdadero mucho antes de que este término fuese reconocido (la alemana Nico, recientemente posteada en AtA, podría ser otra de muchas...). No me malinterpreten, no estoy hablando de chutarse heroína hasta morir, estoy hablando de actitud ¡¡Fuckin' attitude!! Volviendo a El Ocaso De Una Estrella (desafortunado título en nuestro país) y a Billie Holiday, decir que entenderíamos mejor la fatalidad de esta "Angel of Harlem" (U2 lanzó el tema en tributo a élla) escuchando su voz roncosa en cualquier oscuro blues suyo. Impresionantes canciones como "Dios Bendiga al Niño" o "Strange Fruit" en garganta de Holiday (y no de Diana Ross, que aunque fue nominada a mejor actriz por este papel, la manera en que ataca los temas de nuestra Lady Day hace que parezca más una versión negra de los éxitos de Susan hayward que otra cosa) resumen mejor de lo que Sidney Furie lo hace en la película, la fatal existencia de esta mujer. ¿Y por qué se la estoy recomendando? Pues porque es mejor algo que nada. El visionado de Lady Sing The Blues puede verse tanto como un dramón para toda la familia (especialmente por el lado femenino de la audiencia, de ahí su buena acogida comercial), o como un acercamiento/descubrimiento de una artista, y mujer, y negra, de vida desmelenada, en una América en la que aún colgaban a seres humanos de los árboles y las jovencitas se ganaban la vida recogiendo billetes con el coño (talmente se ve en una escena del film). Tal vez las dos horas de cinta sirvan para estimular los sentidos de los ciegos de oído. De aquellos que todavía desconozcan la existencia de semejante artista. Cuarenta y cuatro años (que aparentaban sesenta) tenía aquella mujer de pasado oscuro que nació en la miseria y vivió y murió en la más absoluta mierda. A Harlem, Nueva York, llegó tras fregar suelos en lupanares de Baltimore y ser violada a los 12 años (14 en el film). Y en la ciudad de Nueva York, sufriría, la perseguirían, la encarcelarían, la vetarían... para al final caer todos al unísono rendidos a sus pies cada vez que finalizaba una actuación. Y allí fue sepultada, en el Bronx, Nueva York, en una olvidada y anónima ceremónia. Alguien, supuestamente, se haría cargo del entierro. La estafó la vida, y murió estafada. Sin un maldito dolar, o si lo prefieren, sin el maldito reconocimiento que debería haberse llevado a la tumba.

-CINEMA BLUES: "CADILLAC RECORDS"

Cicatrizando viejas heridas

El fantástico sello de Chicago CHESS RECORDS de rhythm&blues fundado en 1947 por Leonard (Adrien Brody) y Phil Chess, -y que en un principio se llamó Aristrocat,- y que tambien eran dueños de la subsidiaria Checker fundada en el 53, ya tiene su película homenaje CADILLAC RECORDS, llamada de esta manera por la "generosidad" de los dos hermanos judíos de regalar tan preciado automóvil a cada estrella que firmaba con ellos, honores que compartieron leyendas de la música americana de la talla de Muddy Waters (Jeffrey Whight), Howlin' Wolf, John Lee Hooker, Jimmy Rogers, Eddie Boyd, Bobby Charles, Dale Hawkins, Little Milton, o grupos como the Moonglows, the Flamingos o the Tune Weavers. Pero el hecho de decidirme a comentaros la película -con estreno el 20 de Febrero en Spain-, que por cierto no está nada mal (podéis descargarla en V.O.S.), es la presencia de un personaje llamado Little Walter. El negro era toda una amenaza para sí mismo y con los demás. Armonicista de la banda de Muddy Waters (con importante aportación a su sonido), el descarado músico dió a Checker dos de sus grandes éxitos en los primeros 50's con "My Babe", y "Juke"(preciosa instrumental), y durante un tiempo gozó de más éxito como artista que el propio Waters devido al ritmo ligero y bailable que imprimía a sus propios discos. Pero..¿quién se acuerda o conoce la existéncia del macarra de Little Walter?.. muy pocos, de ahí la importancia del visionado de CADILLAC RECORS tan siquiera para descubrir (de aquella manera) al único hombre capaz de hacerle frente con su talento al mismísimo Muddy y salir airoso del asunto. Hijo de una prostituta, alcohólico, temerario del Señor, mujeriego, pendenciero, bullero... con la cara partida por las cientos de reyertas en las que se vió envuelto (sobre todo con la poli como se ve en una de las mejores secuencias del film) Little Walter al final murió como consecuencia de una de esas peleas...alguien se las tendría juradas... lo cierto es que esa fatídica noche las calles de Chicago serían un poco más seguras.