• John Ternus affirme avoir commencé la journée avec l’idée d’un « hub personnel »
• Cette déclaration arrive pendant le fameux moment « one more thing » qui clôt l’événement Apple
• Et pourtant, aucun HomePod mini 2 — une absence qui ressemble à une occasion manquée

Que l’événement Apple ait été suivi en direct ou par l’intermédiaire de sa couverture, une chose ressort : parallèlement aux deux nouveaux AirPods 5 et au tout premier iPhone pliable, John Ternus a semblé teaser à plusieurs reprises l’idée d’un « hub personnel » capable de devenir la télécommande du quotidien.

À un moment de l’événement, avant l’annonce de ces écouteurs d’un blanc immaculé, M. Ternus s’est même tenu devant un ensemble sphérique d’enceintes — imaginez se placer exactement au centre et lancer un morceau de Rage Against the Machine… Tout laissait alors penser que le moment « one more thing » d’Apple allait être consacré au très attendu et très commenté HomePod mini 2.

L’une des explications les plus crédibles au retard du HomePod mini de deuxième génération reposait justement sur Siri : Apple aurait attendu que son assistant profondément remanié et dopé à l’IA soit suffisamment abouti pour accompagner de nouveaux produits.

Et les planètes semblaient enfin s’aligner. L’iPhone Duo, l’Apple Watch et d’autres appareils profitent désormais de la nouvelle technologie Audio Intelligence d’Apple, ainsi que de Siri Recap, un ensemble capable notamment de traduire ce qui est dit autour de l’utilisateur. Tout semblait donc prêt. Cette fois devait être la bonne, non ?

Pas de HomePod mini 2, pas de fête

L’attente portait donc sur une annonce du genre : « Voici la nouvelle enceinte sans fil Apple au format balle de softball, améliorée et désormais proposée dans des couleurs dignes de n’importe quel terrain de softball : le HomePod mini 2 ! Quoi de neuf ? La puce, des conversations améliorées et des réponses plus rapides. »

Apple aurait ensuite pu insister sur le maintien, six ans après le lancement de l’original, de son tarif initial de 2020 — le jeu de mots avec un prix « verrouillé » était tout trouvé. En France, cela aurait signifié revenir aux 99 € du lancement au lieu des 139 € demandés actuellement. Un scénario comparable à celui des AirPods 5 avec Boîtier de charge sans fil, qui ajoutent recharge sans fil, ANC et réglage du volume sur les tiges pour 169 €, soit moins que les 199 € des AirPods 4 avec réduction active du bruit.

Mais non.

Qu’aurait encore pu proposer Apple dans cette petite enceinte « hub » propulsée par Siri ? Peut-être une puce S9 améliorée pour remplacer la S5 du HomePod mini original. Puis une intégration plus profonde d’Apple Intelligence, avec un Siri plus bavard, davantage conscient du contexte et réellement capable de discuter de musique — les commandes musicales restant justement l’un des usages les plus naturels de l’assistant.

Pourquoi pas également un Wi-Fi plus performant ou l’Ultra Wideband de deuxième génération, UWB 2, pour améliorer Handoff — un point qu’Apple a justement évoqué pendant l’événement ?

Le plus important était sans doute la suite de la déclaration de Ternus. Après avoir expliqué avoir commencé la journée avec l’idée d’un « hub personnel intelligent », il a affirmé qu’aucun produit au monde n’était mieux conçu pour jouer ce rôle que l’iPhone. Voilà le nœud du problème : les smartphones pliables.

Le désir d’Apple de commercialiser un modèle pliable se comprend, mais l’argument reste contestable. Une enceinte capable de parler, de reproduire la musique aussi bien que le HomePod mini et de récupérer instantanément l’audio d’un iPhone ou d’AirPods grâce à un transfert parfaitement fluide dès l’entrée dans la maison ? Voilà un hub capable de rendre le domicile plus agréable à vivre.

Et si un hub désigne par définition le composant central de quelque chose, le foyer occupe justement cette place centrale pour énormément de personnes. Un HomePod mini 2 n’aurait-il donc pas constitué un excellent « hub personnel intelligent », M. Ternus ?

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• Le nouveau Google Home Speaker pourrait arriver le 25 juin
• Best Buy Canada a mis à jour sa fiche produit avec une date de sortie
• Le Google Store affiche toujours « Arrive au printemps 2026 »

Alors que sa sortie semblait ne jamais se concrétiser, une possible date de lancement du Google Home Speaker vient d’apparaître, et elle pourrait intervenir dans les prochaines semaines.

Une fiche produit du Google Home Speaker sur le site de Best Buy Canada indique une sortie le 25 juin. Ceux qui attendaient patiemment le premier nouveau haut-parleur intelligent de Google depuis six ans pourraient donc l’avoir en main plus tôt que prévu.

Même si la nouvelle est encourageante pour celles et ceux qui souhaitent passer à la nouvelle génération, cette date doit être prise avec prudence. Pour l’instant, aucune date officielle n’apparaît pour la France, et le Google Store n’a pas été mis à jour non plus.

Côté prix, davantage d’informations circulent selon les régions. Le Google Home Speaker est affiché à 99,99 dollars sur le Google Store (à confirmer en France). Concernant les couleurs, quatre options sont prévues aux États-Unis (Berry, Jade, Hazel et Porcelain), tandis que le Royaume-Uni et le Canada n’en proposeront que deux (Hazel et Porcelain).

Lors de sa première présentation en octobre 2025, une prise en main avait permis de constater ses différences avec le Nest Audio. Les principales évolutions concernent un design audio à 360 degrés (qui rappelle l’Apple HomePod Mini) ainsi que des améliorations de connectivité. Il devient possible de regrouper plusieurs Google Home Speaker et de les associer au Google TV Streamer pour enrichir l’expérience audio.

Le Google Home Speaker devrait également bénéficier d’améliorations majeures liées à Gemini. Il devient possible de poser pratiquement n’importe quelle question d’actualité et de piloter la maison connectée avec une interaction plus naturelle, proche d’une conversation. Gemini permet aussi de mieux comprendre le contexte des commandes vocales et des questions afin de fournir des réponses plus précises.

Dire que la sortie du Google Home Speaker a pris du temps relève de l’euphémisme. Un premier aperçu du haut-parleur intelligent nouvelle génération de Google avait été donné lors de l’événement Made by Google en août 2025, avec l’apparition d’un mystérieux appareil de la gamme Nest.

Le produit a été officiellement présenté peu après l’annonce par Amazon de la nouvelle génération de ses enceintes Echo. Une sortie était alors prévue pour le printemps 2026, ce qui laissait penser à une fenêtre entre mars et mai, mais l’attente s’est prolongée depuis.

Google approche désormais de la limite de son calendrier initial, puisque la période attendue est dépassée. Le printemps se termine officiellement le 21 juin, ce qui signifie qu’un lancement le 25 juin arriverait juste après cette échéance.

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Les meilleures enceintes connectées comptent parmi les appareils les plus multifonctionnels que vous pouvez posséder. Elles vous aident à contrôler vos gadgets domotiques, à lire vos playlists musicales favorites et sont animées par des assistants vocaux prêts à répondre aux questions les plus banales, pratiques ou insolites.

Nous avons concocté ce guide d'achat pour vous aider à y voir plus clair parmi les différents modèles que l'on trouve aujourd’hui sur le marché.

Les produits en bref

Si vous avez besoin d'aide pour dénicher l'enceinte connectée idéale pour vous, consultez ce guide d’achat. Nous avons choisi les modèles les plus performants à ce jour pour toute une gamme de styles, de budgets et de maisons intelligentes. Si vous êtes intéressé par un modèle en particulier, cliquez sur En savoir plus.

Quelle enceinte connectée acheter ?

La meilleure enceinte connectée

"La première enceinte à commande vocale de Sonos est un appareil au design épuré, riche en fonctionnalités et au son exceptionnel qui rassemble le meilleur de deux écosystèmes".

Il s’agit de la première enceinte connectée qui ne sacrifie pas la qualité audio au profit de puissance de son assistant personnel et du traitement des multiples requêtes que vous lui infligerez. Non, Sonos offre les deux. Et donne même le choix de votre écurie, entre Amazon (Alexa), Google (Google Assistant) et Apple (Siri).

Le son délivré s’avère spectaculaire, en partie parce que l’enceinte cartographie préalablement la pièce d’accueil et optimise le rendu acoustique en fonction de l’espace et des obstacles. Nous avons vraiment été impressionnés par la qualité supérieure de la Sonos One, en mode mono comme stéréo. Il est en effet possible de combiner deux enceintes de la marque pour obtenir un son surround absolument pur.

Mais Sonos n'est pas le seul constructeur à nourrir des ambitions haut de gamme. Google et Amazon fabriquent en interne des alternatives d’excellente facture, à l’image des Google Home Max et Amazon Echo Plus.

Actuellement, la Sonos One reste cependant le meilleur rapport performances-prix. Son magistral système multiroom et son caractère fédérateur – les querelles de chapelles Apple vs Google vs Amazon n’ont plus lieu d’être - achèvent sa large avance sur la concurrence.

Lire notre test complet de la Sonos One

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La meilleure enceinte connectée Amazon

Le design de l’enceinte intelligente emblématique d’Amazon n’a jamais bougé depuis 2014. 6 ans plus tard, l’Echo prend une toute nouvelle direction avec une forme plus compacte, des finitions plus raffinées et une vision « à 360° ».

Cet Echo sphérique s’illustre comme une refonte complète et pas seulement esthétique : la qualité sonore est nettement revue à la hausse, le hub Zigbee apporte un vrai plus et le processeur AZ1 réduit le temps de réponse d'Alexa.

Toutefois, bien que la génération 2020 soit innovante, nous retrouvons toujours le même vieux assistant vocal Alexa. Celui-ci continue de répondre à vos questions basiques, de passer des appels dans votre pays de résidence, et de contrôler tous les appareils intelligents de votre foyer.

Alors, existe-t-il des points négatifs ? Très peu, en fait. Les seuls problèmes réels que nous avons relevés concernent "le niveau de volume maximum plutôt faible", surtout par rapport aux grosses enceintes intelligentes comme le HomePod d'Apple, mais aussi la compatibilité limitée de la technologie Amazon avec des appareils non conçus par la firme.

Lire notre test complet de l'Amazon Echo (4e génération)

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La meilleure enceinte connectée Apple

D'une hauteur de 8,5 cm, l'Apple HomePod mini ressemble à une version plus petite et compressée du HomePod original, avec une conception sphérique qui, comme nous l'avons mentionné ci-dessus, n'est pas si différente du nouvel Amazon Echo (2020).

Pour compenser sa conception réduite, la nouvelle enceinte intelligente contient la puce Apple S5 qui est capable d’appliquer un réglage personnalisé en optimisant le volume en temps réel. De même, sa configuration pointue délivre plus de basses profondes et d'aigus nets. Et grâce à son expérience audio immersive à 360 degrés, vous pouvez placer le HomePod mini n'importe où dans votre maison, le son demeurera cohérent.

Le HomePod mini comprend également un réseau de trois microphones qui vous permet d'interagir avec Siri, ainsi qu'un microphone orienté vers l'intérieur qui aide à isoler le son provenant du haut-parleur. Vous obtenez une détection vocale améliorée pendant vos appels, même si vous écoutez de la musique en même temps.

Si vous achetez plusieurs enceintes HomePod Mini, vous pourrez écouter de la musique ou des podcasts dans différentes pièces de votre maison, en synchronisation parfaite - une volonté d'Apple qui menace potentiellement les géants de l'audio multiroom comme Sonos. Vous avez également la possibilité de placer deux HomePod mini dans une même pièce pour créer un ensemble stéréo.

Lire notre test complet de l'Apple HomePod mini

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La meilleure enceinte connectée avec horloge intégrée

Fonctionnant comme la dernière enceinte Amazon Echo Dot de 5ème génération, ce nouveau modèle avec horloge est davantage une amélioration qu'une révolution. Elle reste toutefois un produit de qualité, proposée à un prix abordable, qui a l'avantage d'embarquer un écran LED pour afficher l'heure, vos alarmes, la météo ou encore des titres de chansons.

L'Amazon Echo Dot avec horloge de 5ème génération se configure en seulement quelques secondes, elle est dotée d'un capteur de température ambiante et intègre des commande gestuelles soignées.

Le principal atout de l'Amazon Echo Dot (5ème génération) avec horloge est l'offre  infinie de compétences Alexa. Que vous cherchiez à divertir vos enfants ou que vous souhaitiez consulter les infos du jour, il existe une compétence Alexa adaptée. Et bien sûr, vous pouvez configurer des routines pour votre maison connectée.

Le haut-parleur frontal de 1,73 pouce de l'Amazon Echo Dot (5e génération) avec horloge étant désormais plus grand, il offre "davantage de basses et une meilleure portée que la version précédente". S'il n'est pas aussi puissant que l'Echo (2020), qui est plus cher et plus volumineux, nous avons trouvé le son étonnamment bon pour sa taille.

L'Amazon Echo Dot (5e génération) avec horloge est un appareil polyvalent et fiable, pour les personnes qui recherchent une enceinte connectée jolie et discrète, destinée à rendre leur maison plus intelligente.

Lire notre test complet de l'Amazon Echo Dot (5e génération)

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La meilleure enceinte connectée pour le chromecast

Pour commencer, sachez que Google Nest Audio est, actuellement, "le meilleur moyen de profiter de YouTube Music et de son inépuisable catalogue audio". L’enceinte intelligente est capable de retrouver le moindre morceau de votre enfance en un sifflement hésitant ou après avoir chantonné quelques paroles inintelligibles.

Si Google Nest Audio excelle en tant que DJ, c'est aussi un centre de commandes domotiques étonnamment exhaustif. Il est déjà connecté à certaines des plus grandes gammes d’objets connectés pour la maison, à l’instar des produits Nest, Philips ou Samsung's SmartThings. Cependant, il n'y a pas de hub Zigbee intégré, comme c'est le cas pour le dernier Amazon Echo.

Au cours de la génération Google Home précédente, les enceintes Google ont reçu un certain nombre de mises à jour notables, en outre la possibilité de passer des appels vers des lignes fixes.

Google Assistant a également été réactualisé pour inclure des capacités bilingues, une conversation continue et le multitâche. Une vraie évolution encore légèrement en retrait par rapport à la concurrence, mais qui pourrait s’affirmer au cours de cette nouvelle décennie.

Lire notre test complet du Google Nest Audio

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La meilleure enceinte connectée pour les audiophiles

Amazon a peut-être popularisé le concept d’enceinte intelligente, mais sa ligne Echo subit jusqu'à aujourd'hui une critique constante : ses capacités audio sont simplement moyennes.

Heureusement, l’Amazon Echo Studio vise à changer cette “mauvaise” réputation. Face à la concurrence de Sonos et d'Apple sur le marché haut de gamme, l’enceinte d’Amazon bénéficie enfin de l’audio 3D et d’un son immersif Dolby Atmos - le tout à un prix certes conséquent mais compétitif. 

C’est en effet l’une des enceintes les plus puissantes à moins de 250 €. Pilotée par Alexa (et votre voix) à l’instar de ses petites sœurs, l’Echo Studio trouve une place évidente à côté de votre téléviseur.

Selon nos tests, l'Amazon Echo Studio est "une enceinte intelligente impressionnante, qui remplace une barre de son et permet de profiter d'un Home cinéma avec un son immersif Dolby Atmos qui sublimera la scène sonore de vos séries et films favoris".

Lire notre test complet de l'Amazon Echo Studio

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La meilleure enceinte connectée avec réveil

L'Echo Spot est de retour, avec "un nouveau design qui semble beaucoup mieux adapté à sa fonctionnalité de réveil intelligent".

Nous avons trouvé que sa qualité audio était plus qualitative et que son écran était plus vif que le modèle précédent. Autre point positif, ce nouveau modèle s'est séparé de la caméra intégrée que nous trouvions assez envahissante.

L'Echo Spot est "le réveil intelligent et le compagnon de chevet que nous recherchions". Son écran est simple, et affiche l'heure, la date et la température en temps réel. Lorsque vous lancez de la musique, il affiche également le titre de chaque chanson qui défile, ainsi que le volume d'écoute.

Nous avons simplement trouvé son écran un peu petit, et ses fonctionnalités quelque peu limitées. Toutefois, il va à l'essentiel, et c'est ce que nous lui demandons. Le fait qu'il propose peu de fonctionnalités le rend en effet très agréable et très simple à utiliser.

Enfin, si son prix reste correct, l'Echo Spot pourrait être selon nous légèrement plus accessible, ce qui lui permettrait de bénéficier d'un meilleur rapport qualité-prix.

Lire notre test complet de l'Amazon Echo Spot

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L'enceinte connectée avec la meilleure qualité sonore

Bose possède une longue expertise dans la production d’enceintes sans fil haut de gamme, à l’instar de la Bose SoundLink Revolve+, et avec le lancement de la Bose Home Speaker 500, elle monte une marche de plus en termes de qualité audio comme de robustesse. Plus chère que la Google Nest Audio et que la Sonos One réunies, elle affiche néanmoins un bon rapport qualité-prix.

Avec Google Assistant et Amazon Alexa intégrés, nous avons trouvé que cette enceinte élégante offrait "un son qui remplit aisément toute la pièce où elle se trouve, malgré sa petite taille".

Un réseau de 8 microphones vous permet également de lancer vos requêtes vocales à proximité ou à distance de l’enceinte, y compris lorsque le volume musical est au maximum. Vous pouvez ainsi échanger avec Alexa même lorsque la musique est forte.

Si vous parvenez à configurer votre architecture Wi-Fi via l’application Bose Music (ce qui n’est pas une mince affaire), vous apprécierez pleinement toutes les possibilités d’interaction qu’elle met à votre disposition.

Lire notre test complet de la Bose Home Speaker 500

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L'enceinte connectée la moins chère

L'Amazon Echo Dot a toujours été la meilleure option pour ceux qui ne sont pas à l'aise avec la domotique et qui souhaitent faire leurs premiers pas.

Cette enceinte connectée permet à Alexa d'évoluer dans votre maison et offre des performances sonores suffisantes, d'autant plus lorsque l'on prend en compte son prix très attractif.

L'Amazon Echo Dot (4e génération), sorti en 2020, offre "ce que vous attendez en termes de qualité sonore et d'intégration d'Alexa, mais nous avons eu l'impression de retrouver les mêmes composants internes que l'année dernière, emballés dans une nouvelle coque sphérique".

Lors de nos tests, nous l'avons trouvée extrêmement facile à installer et à utiliser. Cependant, vous ne trouverez pas de hub Zigbee à l'intérieur, contrairement à l'Echo plus cher. Son prix abordable signifie aussi que si le son peut remplir une pièce, il est directionnel et peu profond.

Lire notre test complet de l'Amazon Echo Dot (4e génération)

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Zoom sur les enceintes connectées

Comment choisir son enceinte connectée ?

Comment testons-nous ces enceintes ?

Nous évaluons la qualité sonore des enceintes avant tout, mais également l'efficacité de l'assistant vocal intégré.

Nous testons également chaque modèle en fonction de :

- Sa capacité à capter votre voix lorsque vous donnez des ordres à l'assistant vocal.

- Ses fonctions de confidentialité.

- Sa compatibilité avec les autres appareils connectés.

- Sa compacité.

- Sa durabilité.

- Son design.

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Le moulin à rumeurs s'est une fois de plus emballé au sujet d'un prochain HomePod d'Apple doté d'un écran entièrement tactile. Dans cette nouvelle fuite (partagée par l'utilisateur X @Kosutami_Ito), une prétendue image partielle semble montrer une nouvelle plaque supérieure d'affichage HomePod plus grande - oui, là où réside la sphère tourbillonnante actuelle du dessus.

Il n'y a pas de point de référence pour estimer la taille réelle de l'écran circulaire, mais l'informateur affirme qu'il montre un HomePod "brillant" avec écran, dont le nom de code est B720.

Ce n'est pas la première fois que nous entendons parler d'un HomePod amélioré par l'écran intelligent d'Apple. En octobre 2023, une fuite postée par un certain KotsutamiSan (un pseudo X qui semble avoir disparu, bien qu'il ressemble remarquablement à Kotsutami_Ito, auteur de la dernière fuite) faisait également référence à un HomePod B720 doté d'un écran tactile plus grand qui pourrait être capable d'afficher des images - de pochettes d'album, par exemple.

Il y a un peu plus d'un an, en mars 2023, le respecté analyste d'Apple Ming-Chi Kuo avait prédit qu'un HomePod doté d'un écran débarquerait à un moment donné en 2024.

Et l'histoire remonte encore plus loin, en février 2022, lorsque Siri aurait commencé à déraper en mentionnant une sorte d'écran HomePod - et n'oublions pas que c'était bien avant l'arrivée du HomePod 2 [en anglais], en janvier 2023.

"Siri, il faut qu'on parle"

Nous ne pensons pas que les enceintes intelligentes d'Apple aient quoi que ce soit à se reprocher sur le plan du design - nous avons adoré les dimensions et la configuration de l'HomePod d'origine. Mais plus que cela, nous avons adoré le son qu'il produisait. Et nous avons adoré les vibrations tourbillonnantes, presque hantées, de la plaque supérieure distinctive ; rien à redire à ce sujet.

Le fait est que ce n'est un secret pour personne que l'assistant vocal d'Apple (intégré à l'origine à l'iPhone 4S en octobre 2011, après avoir débuté en tant qu'application pour iOS en février 2010) est à la traîne. Mark Wilson, rédacteur en chef de TechRadar, a récemment déploré que "Siri soit vraiment terrible", et malgré son optimisme quant à la rumeur d'un redémarrage d'iOS 18 (prévu pour septembre 2024), il n'est pas le seul à avoir exprimé cette opinion.

Siri a été largement délaissé lors du dernier événement WWDC 2023 d'Apple, la grande "mise à jour" du subordonné vocal autrefois pionnier étant... un raccourcissement de la phrase de réveil de "Hey Siri" à "Siri". Il est facile de penser qu'Apple ne se soucie plus de Siri.

Le problème, tel que présenté, n'a rien à voir avec le fait qu'un écran plus grand et plus complet sur un haut-parleur Apple puisse être impressionnant. Le problème est qu'un HomePod d'Apple avec la version actuelle de Siri à la base ne peut pas rivaliser avec les meilleurs haut-parleurs intelligents du marché en 2024. Depuis avril 2023, nous déplorons le fait que Siri soit laissé pour compte - et Apple le sait.

Mais attendez ! Tout n'est pas perdu : au début du mois, des chercheurs d'Apple ont révélé une avancée en matière d'IA qui pourrait rendre Siri beaucoup plus intelligent. Le nouveau document (intitulé "ReALM : Reference Resolution As Language Modeling") contient des informations d'Apple sur la manière dont le système d'IA du géant de Cupertino visera à prendre en compte à la fois ce qui est affiché sur l'écran de votre appareil et les tâches que vous effectuez simultanément (au premier plan et en arrière-plan) comme stimuli pour répondre à vos requêtes.

Si votre HomePod peut comprendre le contexte et la demande directe, Apple pense que cela donnera un avantage à son IA. Cela pourrait-il l'empêcher de jouer les 25 plus grands succès d'Apple Music lorsque c'est vous qui dites "Siri, joue-moi une bonne chanson" (au lieu de prendre en compte les genres de musique que vous aimez vraiment) ?

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What adds even more credence to the idea is that rumors about a HomePod-plus-iPad have been appearing for more than a year now, and have come from some of the most reliable Apple tipsters in the business.

Au vu de la quantité de rumeurs et de fuites que nous avons vues à son sujet, il semble probable qu'Apple envisage de lancer un écran intelligent reposant sur l'enceinte HomePod - et cet écran pourrait bien finir par être un iPad mini.

L'équipe de 9to5Mac a fouillé dans le code de tvOS 17.2 beta, et a trouvé quelque chose de plutôt intéressant : le logiciel a été mis à jour pour ajouter la prise en charge de l'iPad mini 6 qu'Apple a lancé en 2021.

Sachant que le HomePod et le HomePod mini fonctionnent avec une version modifiée de tvOS, on peut donc supposer qu'Apple souhaite explorer l'idée de lancer un écran intelligent HomePod avec un écran de taille décente.

Ce qui ajoute encore plus de crédit à cette idée, c'est que les rumeurs concernant un HomePod-plus-iPad apparaissent depuis plus d'un an maintenant, et proviennent de certains des informateurs Apple les plus fiables du secteur.

Divers produits à l'essai pour Apple

À ce stade, il convient de rappeler que même si Apple teste l'iPad mini en tant qu'accessoire du HomePod, rien ne garantit que nous nous retrouverons avec un produit réel de ce type - les plans de l'entreprise et les conditions du marché changent tout le temps.

Ces derniers jours, nous avons également vu ce qui est apparemment un prototype de HomePod avec un petit écran intégré sur le dessus. Il est possible qu'Apple expérimente plus d'un type de produit pour le prochain écran intelligent.

Il est logique que tvOS soit le logiciel fonctionnant sur cet écran intelligent, puisqu'il est déjà utilisé sur le HomePod. Si l'on en croit les rumeurs du début de l'année, les fonctions de smart home seraient au premier plan.

Apple pourrait adopter l'approche utilisée par la tablette Pixel de Google et sa station d'accueil, et créer un écran intelligent que vous pouvez connecter à un haut-parleur ou transporter avec vous ; ou il pourrait copier l'Amazon Echo Show 10 avec un écran qui peut pivoter. L'avenir nous le dira.

Cela vient d'un passionné d'Apple, @KosutamiSan sur X (le réseau social anciennement connu sous le nom de Twitter), et apparemment les images sont celles d'un prototype de haut-parleur sur lequel Apple a travaillé.

Selon des sources qui se sont confiées à 9to5Mac, ce prototype est toujours en cours de développement, bien qu'"Apple n'ait pas encore décidé" s'il sera effectivement lancé. Le nom de code de l'appareil serait B720, pour référence future.

Le rapport de 9to5Mac ajoute également que des modifications ont été apportées à certaines applications tvOS afin qu'elles puissent fonctionner sur des écrans ayant un format différent - ce qui n'est pas négligeable, sachant que les HomePods actuels fonctionnent avec une version modifiée de tvOS.

L'histoire d'HomePod jusqu'à présent

Ce n'est pas la première fois que des rumeurs concernant un écran intelligent Apple basé sur le HomePod apparaissent. En mars dernier, l'analyste très respecté d'Apple, Ming-Chi Kuo, avait prédit qu'un HomePod doté d'un écran sortirait à un moment donné au cours de l'année 2024.

En fait, l'histoire remonte encore plus loin, à février 2022 : on a remarqué que Siri avait dérapé en mentionnant une sorte d'écran HomePod, et ce avant que le HomePod 2 ne soit dévoilé en janvier 2023.

Il s'est avéré que le design du HomePod 2 était très proche de celui du HomePod original, et qu'il n'y avait pas d'écran intégré. Néanmoins, il semble certain qu'Apple envisage au moins de compléter sa gamme avec un écran intelligent.

Amazon et Google ont déjà leurs propres haut-parleurs intelligents dotés d'un écran, et Apple a certainement le savoir-faire matériel et logiciel pour construire un HomePod avec un écran sur le dessus afin de rivaliser avec les meilleures enceintes connectées.

L'Assistant vocal Google, un outil polyvalent, peut faire bien plus que répondre à vos interrogations : il peut également piloter tous vos appareils connectés.

Parmi ses atouts les plus appréciés figure la capacité de gérer votre bibliothèque musicale. Utilisable aussi bien sur votre smartphone, via une enceinte Bluetooth, ou encore sur votre télévision équipée d'Android, l'Assistant Google facilite grandement l'écoute de musique.

Démarrer une session musicale avec l'Assistant Google est d'une simplicité déconcertante. Pour ceux qui cherchent à maîtriser cette fonctionnalité, notre guide pratique détaille comment utiliser ce véritable DJ virtuel pour accéder facilement à vos chansons favorites.

Et vous risquez d'être surpris, Google est capable d'animer vos soirées dansantes avec beaucoup de pertinence dans le choix des musiques dès lors que vous lui donnez 1 ou 2 indications. Et si, malgré tout, l'intelligence artificielle de Google vous déplaît, il est toujours possible de la remplacer par ChatGPT.

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De quoi ai-je besoin pour écouter de la musique avec l’Assistant Google ?

Avant de commencer, vous devez télécharger l’application Google Assistant sur votre smartphone. Elle est disponible gratuitement sur iOS et est pré-installée sur les smartphones Android éligibles.

Vous aurez également besoin d’une enceinte ou d’un écran connecté avec l’Assistant Google intégré, comme le Google Nest Audio, le Google Home Mini, le Google Home Max, le Google Home Hub et le Google Nest Hub Max.

L’Assistant Google est aussi incorporé dans un certain nombre d’enceintes connectées tierces telles que la Sonos One, la Marshall Stanmore II Voice et la JBL Link Bar pour n’en nommer que quelques-unes.

Le temps de configuration varie selon les différents appareils. Vous devrez également ouvrir l’application Google Home sur votre smartphone et suivre les étapes pour paramétrer votre enceinte connectée Assistant Google. Si l’appareil n’apparaît pas automatiquement dans l’application, appuyez sur « Ajouter ». Sélectionnez ensuite « Configurer l’appareil », puis « Configurer de nouveaux appareils ».

Choisissez ensuite votre emplacement et appuyez sur « Suivant ». Achevez le processus en respectant les étapes postérieures. 

Une fois la configuration terminée, vous avez la possibilité de définir un nom et de l’attribuer à une pièce spécifique de votre maison – utile si vous avez beaucoup d'appareils connectés ou de pièces à sonoriser.

Comment écouter de la musique sur votre enceinte compatible avec l'Assistant Google ?

Pour profiter de la musique sur votre enceinte connectée, il vous suffit de dire « Ok Google » et de donner des instructions à l'assistant vocal.

Vous pouvez, par exemple, demander à Google de « lancer Waterloo Sunset des Kinks sur Spotify » ou « jouer Ariana Grande sur Google Play ». Vous avez également la possibilité de solliciter Google Assistant pour diffuser de la musique d'un certain genre ou pour créer une atmosphère spécifique, telle qu'une playlist pour la cuisine.

Finalement, Google Assistant permet de mettre en pause la musique en cours, d'ajuster le volume sonore et de passer à la piste suivante.

Comment choisir un service de streaming musical par défaut ?

Si vous voulez diffuser votre musique depuis un seul endroit, vous pouvez configurer un service de musique par défaut sur votre enceinte connectée. Pour ce faire, vous devez ouvrir l’application Google Home, appuyez sur Paramètres, puis sur Services.

À partir de là, sélectionnez Musique et choisissez votre service musical préféré, que ce soit Spotify, Google Play Music, Amazon Music Unlimited ou Tidal.

Il est aussi possible d’écouter la radio avec l’Assistant Google. Tout comme lorsque vous écoutez de la musique depuis une plateforme de streaming, vous pouvez demander à Google de se connecter à une station de radio spécifique.

Comment configurer le système multiroom avec Google Assistant ?

Si vous disposez de plusieurs enceintes connectées compatibles avec l’Assistant Google, vous pouvez inonder votre maison de belles notes sonores en diffusant de la musique avec chaque enceinte connectée simultanément. Celles-ci doivent simplement être connectées au même réseau WiFi.

Sur votre smartphone, lancez l'application Google Home, puis accédez à l'option « Appareils ». Appuyez ensuite sur le bouton « Menu » suivi de « Créer un groupe ». Il est possible de nommer ce groupe, par exemple, en tant que « Maison ». Une fois cette configuration achevée, choisissez tous les appareils que vous désirez incorporer dans le groupe et sauvegardez.

Vous pouvez désormais écouter de la musique sur tous ces appareils en même temps. Dites simplement « Ok Google, lancer Beyoncé à la maison » et votre maison sera remplie du son trépidant de Crazy In Love.

Conformément à sa promesse, Apple donne à sa gamme d'appareils HomePod la possibilité de détecter les alarmes de fumée et de monoxyde de carbone via son outil de reconnaissance sonore. Et oui, cela inclut le modèle HomePod de première génération qui a été abandonné.

Lorsqu'il détecte le déclenchement d'une alarme, le HomePod envoie immédiatement une notification à votre iPhone, iPad ou Apple Watch pour vous informer de l'urgence potentielle. Vous pouvez ensuite appuyer sur ces notifications sur un iPhone ou un iPad pour vérifier que tout va bien. Après tout, il pourrait s'agir d'une fausse alerte. L'appareil annoncera alors à tous les habitants de la maison que vous avez vérifié la situation.

Apple mentionne dans son guide d'utilisation HomePod que l'appareil peut se doubler d'un interphone via l'appli Home pour parler avec d'autres personnes si le besoin s'en fait sentir. "Et si vous avez une caméra HomeKit dans la même pièce que le HomePod", un flux direct s'affichera sur votre appareil portable.

Si vous êtes chez vous, vous n'aurez probablement pas besoin de cette nouvelle fonctionnalité, car vous pourrez très certainement entendre le son strident du détecteur de fumée. Cette mise à jour est destinée aux personnes qui ne sont pas chez elles au moment d'un potentiel départ de feu et qui veulent avoir l'esprit tranquille en sachant que leur HomePod les alertera en cas d'urgence.

Exigences à domicile

Pour utiliser le détecteur de fumée, il faut évidemment que la reconnaissance sonore soit activée, ce que vous pouvez faire via l'appli Home. Vous devrez également avoir installé la version 16.4 ou ultérieure du logiciel HomePod, ainsi que la dernière architecture Apple Home. Vous trouverez des instructions sur la mise à niveau de votre architecture sur le site web d'assistance de l'entreprise. De plus, cela va sans dire, vous aurez besoin de détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone en état de marche.

La reconnaissance sonore n'est pas vraiment infaillible, car Apple précise qu'elle "peut détecter... certains sons d'alarme", ce qui semble impliquer que le HomePod pourrait ne pas capter toutes les alarmes. Vous pourriez envisager de vous procurer un détecteur de fumée intelligent pour vous assurer que les alarmes sont entendues. Cependant, la majorité des détecteurs de fumée intelligents aux États-Unis ne sont pas compatibles avec Apple HomeKit, à l'exception du OneLink Safe & Sound. Le capteur de température présent sur les modèles HomePod 2 et Homepod mini n'est pas utilisé pour, par exemple, détecter la chaleur d'un incendie de maison qui fait rage.

Cela ne veut pas dire que la mise à jour est inutile. Loin de là, mais il faut garder ces lacunes à l'esprit. Apple précise que "la reconnaissance sonore ne doit pas être utilisée pour les situations d'urgence". Mais il s'agit tout de même d'une fonctionnalité intéressante. Espérons que vous n'aurez jamais besoin de l'utiliser en cas d'urgence.

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Le HomePod 2 a une fois encore fait l'objet d'une rumeur pour un lancement en 2023. Mais même avec les quelques détails qui ont filtré, nous ne sommes pas convaincus que ce haut-parleur s'en sortira mieux que son prédécesseur, plutôt raté.

Le HomePod d'origine était un appareil impressionnant. Il offrait une qualité de son incroyable, un design attrayant et un assistant vocal correct. Mais son prix élevé semblait rebuter beaucoup de gens et après seulement trois ans de vente, il a été abandonné. Le HomePod mini est resté, mais vous êtes pardonné si vous ne savez pas qu'il existe, car Apple ne semble pas le mentionner très souvent.

Tout pourrait cependant changer en 2023, selon Mark Gurman de Bloomberg qui a une solide expérience en matière de fuites sur Apple et qui affirme qu'un nouveau HomePod devrait "arriver assez vite". 

Cependant, alors qu'un lancement imminent de produit Apple apporte toujours avec lui un brin d'excitation, nous ne pouvons pas nous empêcher de penser que le HomePod 2 est sans doute destiné à devenir une nouvelle déception pour le géant de la technologie.

Le problème avec le HomePod 2 

Un avantage majeur que le nouveau HomePod devrait avoir par rapport à l'original est un prix plus compétitif. Lorsque le premier HomePod a été lancé, il coûtait 350 €, ce qui était plus cher que les offres les plus premium de ses rivaux, comme le Google Nest Hub Max (229 €) et l'Amazon Echo Studio (199,99 €).

Cela dit, même si son prix est plus conforme à celui de ces autres haut-parleurs intelligents haut de gamme, un prix d'environ 200 € reste probablement inaccessible en termes de budget pour beaucoup de gens. De plus, le HomePod 2 sera également difficile à vendre lorsqu'il sera confronté aux appareils beaucoup moins chers d'Amazon et de Google - des enceintes qui coûtent environ 50 € (ou même moins lorsqu'elles sont en promotion).

Bien sûr, il sera plus performant sur le plan sonore, mais tout le monde n'apprécie pas suffisamment la finesse d'un son pour justifier de dépenser quatre ou cinq fois plus pour un produit qui reste, par ailleurs, fonctionnellement très similaire aux enceintes moins chères.

Un autre obstacle que le HomePod 2 a peu de chances de surmonter est sa dépendance à l'égard de l'écosystème d'Apple. Étant donné que d'autres gadgets périphériques d'Apple, comme l'Apple TV, sont de plus en plus difficiles à utiliser sans un iPhone ou un iPad, nous pensons que le HomePod 2 sera aussi dépendant des téléphones et tablettes d'Apple que l'original (il faut un iPhone ou un iPad pour configurer le HomePod).

En outre, nous avons constaté que le HomePod offre une bonne prise en charge d'Apple Music, mais qu'il est beaucoup moins pratique pour les personnes qui utilisent l'un des autres meilleurs services de streaming musical, comme Spotify.  vous devez "AirLinker" la musique à votre enceinte, plutôt que de l'exécuter nativement, ce qui signifie que certains aspects de l'installation s'avèrent plus lents. Il n'y a actuellement aucune raison de croire que le HomePod 2 serait différent à cet égard.

Si vous êtes un inconditionnel de l'écosystème Apple, ce ne sera pas un problème, mais les personnes qui ne possèdent que quelques appareils Apple, voire aucun, seront découragées par l'achat d'un HomePod 2 plutôt qu'une option agnostique d'Amazon ou de Google, ou même un produit comme la Sonos One. À moins qu'Apple ne décide d'en faire une enceinte plus accessible, mais c'est peu probable.

Enfin, il y a la possibilité - malheureuse - pour le HomePod 2 que le train des enceintes intelligentes ait déjà quitté la gare. Cela ne veut pas dire que cette mode est morte - les technologies intelligentes ne deviendront probablement plus répandues qu'avec la sortie de Matter, une plateforme unifiée de maison connectée - mais nous nous attendons à ce que beaucoup de personnes qui veulent une enceinte intelligente en aient déjà une, et soient donc déjà liées à l'un des systèmes existants. 

Si vous avez déjà un Amazon Echo, vous prendrez probablement un autre appareil alimenté par Alexa si vous achetez une deuxième enceinte intelligente, car il peut être incorporé dans votre installation plus facilement et offre des fonctionnalités étendues par rapport à quelque chose qui fonctionne avec Siri ou Google Assistant. Comme probablement très peu de gens ont un HomePod, Apple devra faire une présentation convaincante si elle veut inciter les utilisateurs à choisir son enceinte plutôt qu'une enceinte de la marque dans laquelle ils ont déjà investi.

Nous devrons attendre et voir ce que le HomePod 2 d'Apple nous réserve si et quand il apparaît, mais pour le moment, les chances semblent contre lui. Tout comme le modèle d'origine, ce nouveau HomePod est susceptible de trouver une base de fans parmi les irréductibles d'Apple et les audiophiles. Cependant, pour être un succès, il devra conquérir un spectre plus large de personnes que l'itération précédente, qui pour sa part n'a pas réussi à convaincre. Et si c'est à nouveau un échec, nous ne voyons pas Apple donner à la ligne HomePod une quatrième chance de frapper un grand coup.

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Après avoir annoncé de multiples innovations à venir dans son catalogue et juste avant les Ventes Flash exclusives Prime, Amazon multiplie les offres promotionnelles, et réalise les plus grosses économies sur son large éventail d’appareils connectés Fire et Echo. Des remises limitées sont actuellement garanties sur les enceintes Echo Dot de 4e génération. Sans oublier les écrans connectés Echo Show, pratique pour passer vos appels vidéo en mode mains libres. Une gamme qui voit son prix baisser de moitié pour certains de ses modèles phares.  

Si vous êtes plus branché streaming vidéo, la solution Fire TV Stick 4K Max est également présentée à un tarif compétitif. Réalisez 38% d’économies et profitez de vos programmes favoris en très haute définition, même si vous ne disposez pas d’une Smart TV dans le salon.

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Amazon a dévoilé une série de nouvelles fonctions de développement pour Alexa dans le cadre de sa conférence annuelle, et certaines pourraient modifier considérablement la façon dont nous interagissons avec les appareils domestiques intelligents du détaillant. 

Conçues pour améliorer l'utilisation dans le monde réel des produits pilotés par Alexa, comme ceux des gammes Echo Dot et Echo Show d'Amazon, les mises à jour incluent la possibilité de mettre en œuvre plusieurs services vocaux sur certains appareils, une série de fonctionnalités permettant d'acheter des produits de manière plus transparente via Alexa, et une configuration plus simple des appareils Alexa.

Bientôt, par exemple, vous pourrez poser à Alexa une foule de questions plus axées sur le shopping pour des produits spécifiquement conçus par les développeurs de services Alexa, notamment : "Quelles sont les critiques d'Amazon ? Pourquoi les développeurs feraient-ils cela ? Certains pourraient percevoir des commissions sur les produits que les clients d'Amazon achètent par l'intermédiaire du système.

Par ailleurs, Amazon a annoncé un nouveau kit de développement logiciel - Alexa Connect Kit (ACK) SDK for Matter (la nouvelle norme de maison intelligente soutenue par Amazon, Apple, Google et d'autres) pour simplifier le processus de développement pour les fabricants d'appareils. Les fabricants d'appareils utilisant ACK SDK for Matter pourront également tirer parti de Frustration-Free Setup (FSS). FFS for Matter permettra aux clients d'ajouter des appareils domestiques intelligents conformes à Matter à Alexa avec une expérience sans contact, où les appareils sont automatiquement connectés au réseau, et la configuration peut commencer dès que l'appareil est mis sous tension.

Amazon a également annoncé un partenariat avec le fabricant de produits audio Skullcandy lors de sa récente conférence des développeurs. Les deux entreprises se sont associées pour permettre aux propriétaires des prochains casques Push Active et Grind Series de cette dernière marque d'utiliser les commandes "Alexa" et "Hey Skullcandy" de manière interchangeable - un partenariat qui augure favorablement de l'avenir des appareils multi-assistants (bientôt, peut-être, nous pourrons choisir d'utiliser Siri, Alexa ou Google Assistant sur nos iPhones).

Ces mises à jour ne sont pas les premières nouvelles compétences Alexa à être annoncées en 2022. Lors de la conférence annuelle re:Mars de cette année, Amazon a révélé une fonction qui donne à Alexa la capacité d'imiter la voix d'autres personnes, et il y a quelques mois, le populaire assistant vocal a appris à répondre et à effectuer des actions sans avoir besoin d'entendre la commande "Hey Alexa".

Bien sûr, certaines des récentes mises à jour d'Alexa peuvent sembler être des nouveautés superficielles, mais plus de 20 % de toutes les interactions d'Alexa l'année dernière impliquaient des clients s'engageant avec un Skill (un porte-parole d'Amazon a déclaré à TechRadar que des "dizaines de milliards" d'actions basées sur les Skill ont été effectuées en 2021) - et pour notre part, nous accueillons favorablement toutes les fonctionnalités qui rendent notre relation occasionnellement troublée avec Alexa un peu plus douce. 

Amazon nous a dit que certains de ces outils de développement Alexa, comme l'Alexa Shopping Kit et l'Alexa Skill Deals, sont disponibles pour les développeurs dès maintenant. 

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Bonne nouvelle pour les propriétaires d'Apple TV 4K et de HomePod : quelques jours seulement après avoir déployé un correctif d'urgence pour une faille de sécurité majeure dans les Mac et les montres Apple, et à peine une semaine après que l'entreprise nous ait dévoilé tvOS 15.5, le géant de Tim Cook propose d'autres mises à jour aux utilisateurs de HomePod, HomePod mini et Apple TV 4K. La société vient de lancer tvOS 15.5.1 - une mise à jour mineure, mais qui résout des problèmes clés que certains utilisateurs d'Apple TV et de HomePod ont notés depuis la sortie de tvOS 15.5.

Apple précise que tvOS 15.5.1 pour Apple TV et HomePod résoudra un problème qui pouvait entraîner l'arrêt de la lecture de la musique après un court instant.

Comment accéder à la mise à jour ? Tout d'abord, Apple TV : mettez-la à jour avec tvOS 15.5.1 en allant dans Réglages et en sélectionnant Mise à jour du logiciel. (À noter que tvOS 15.5.1 n'est disponible que si vous utilisez tvOS 15.5, et non la version bêta de tvOS 15.6). 

Utilisateur de HomePod ou HomePod mini ? Vous devez mettre à jour votre enceinte intelligente vers tvOS 15.5.1 (autrement connu sous le nom de HomePod Software Version 15.5.1) en allant dans l'application Home et en sélectionnant votre HomePod dans la sélection d'appareils affichés.

La sortie de tvOS 15.5.1 peut également être désignée par son numéro de build, qui est 19L580, mais pour rappel, la mise à jour est uniquement disponible pour les utilisateurs de HomePod, les utilisateurs de HomePod mini, les utilisateurs d'Apple TV HD et les utilisateurs d'Apple TV 4K. 

La mise à jour du HomePod est une bonne nouvelle, mais qu'en est-il du HomePod 2 ? 

Il ne fait aucun doute que pour la maison intelligente ancrée dans iOS, la mise à jour est digne d'intérêt - la plupart d'entre nous demandent de la musique à nos enceintes connectées en priorité et que cette musique s'arrête après seulement un court moment est loin d'être idéal. 

Le HomePod original d'Apple est toujours impossible à battre sur le plan sonore, ce qui en fait l'une des meilleures enceintes intelligentes que nous ayons testées à cet égard, et les suggestions musicales de Siri, tant sur le HomePod original que sur le HomePod mini, sont plus intuitives que celles de l'Echo Dot de quatrième génération, l'option sphérique similaire mais moins chère d'Amazon. 

Cela étant dit, l'écosystème d'Apple a longtemps été un espace clos et il est temps que cela change si les haut-parleurs intelligents d'Apple veulent être compétitifs dans un monde où tout le monde ne possède pas un iPhone - vous ne pouvez toujours pas utiliser un HomePod avec un appareil Android et espérer être capable de le configurer. 

Malgré l'abandon du HomePod original il y a un peu plus d'un an, il n'y a toujours aucun signe concret du HomePod 2, tant désiré, qui, s'il est doté d'un écran, pourrait ressembler beaucoup à l'Amazon Echo Show 10 ou même au plus récent Amazon Echo Show 15. 

Le point positif est le suivant : Le HomePod 2017 original d'Apple prend toujours en charge une fonctionnalité en particulier que le HomePod mini ne prend pas en charge : l'audio spatial. Et ces jours-ci, la technologie de son tridimensionnel d'Apple devient enfin le format à adopter.

En juin 2021, Apple a ajouté l'audio spatial à sa bibliothèque Apple Music. Le format utilise le traitement Dolby Atmos pour donner l'impression que le son provient de tout autour de l'auditeur, vous plaçant au cœur du mixage. 

Le hic, c'est que si les propriétaires actuels de HomePod peuvent profiter de l'audio spatial, il est en fait impossible actuellement d'acheter un nouveau HomePod qui prend en charge la fonctionnalité. Si l'on ajoute à cela la prise en charge de l'audio sans perte, le HomePod original se révèle être une enceinte particulièrement intelligente convaincante en termes de qualité audio et de fonctionnalités. Il serait donc temps d'en proposer un nouveau modèle...

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Pour s’imposer sur le marché des enceintes connectées, Apple a jusqu'à présent lancé le HomePod (annoncé en 2017) et le HomePod mini (commercialisé en 2020). La rumeur veut qu’ils accueilleraient une troisième variante, avant que 2022 ne s’achève.

Une information dispensée par l'analyste réputé Ming-Chi Kuo, selon lequel ce prochain modèle apparaîtrait au dernier trimestre 2022… ou au premier trimestre 2023. Soit une fenêtre de lancement qui s’étendrait d'octobre 2022 à mars 2023.

Kuo ne précise pas s'il s'agira d'un HomePod de taille standard ou de la version miniature. Apple a abandonné la version plus grande de l'enceinte connectée en mars de l'année dernière, ce qui nous laisse penser que nous pourrions obtenir un nouvel HomePod mini. Cependant, il y a toujours une chance qu'Apple puisse ramener l'original sous une forme plus moderne.

Où se cache l’innovation ?

Notre informateur ne révèle pas grand-chose sur ce que le futur HomePod apportera d’innovant avec lui. Il précise en revanche que le design ne devrait pas grandement évoluer. Cela n’est en rien surprenant - il n'y a peu de façons de concevoir une enceinte intelligente, et l'esthétique actuelle du HomePod attire déjà les audiophiles. Cependant, nous avons également entendu des rumeurs selon lesquelles Apple travaillerait sur un HomePod avec écran connecté.

Amazon et Google conçoivent actuellement des enceintes connectées avec des écrans intégrés bien sûr. Apple veut-elle s’embarquer dans cette tendance ? Comme toujours, dès qu'il y aura des nouvelles officielles à ce sujet, nous vous relaierons les détails essentiels.

Apple doit étendre son catalogue HomePod

Comme le souligne Ming-Chi Kuo, les enceintes connectées représentent "l'un des éléments essentiels de l'écosystème domotique", ce qui signifie qu'Apple doit vraiment proposer plus d’HomePods au sein de son catalogue. Or, l'entreprise est encore en train de "comprendre" comment réussir à bâtir le kit domotique idéal selon l’analyste.

Nous sommes d'accord avec cette évaluation : la liste des fonctionnalités que nous souhaitons découvrir sur un HomePod 2 s’avère assez longue, et cette fois-ci nous espérons profiter d’une connectivité Bluetooth, d’un accès à plus de services musicaux, d’un Siri plus fluide et polyvalent.

Siri a longtemps été à la traîne derrière Amazon Alexa et Google Assistant dans le classement des meilleurs assistants numériques - il n'a tout simplement pas la même portée ou la même intuitivité que ses rivaux. En outre, il préfère de loin utiliser les services d'Apple et rien d'autre.

L'histoire est similaire en ce qui concerne la maison connectée au sens large. Les interfaces Alexa et Google Assistant fonctionnent avec beaucoup plus d'appareils que l’Apple HomeKit - ce qui demeure une lacune que la firme de Cupertino va devoir combler si elle veut rattraper son retard.

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Amazon vient de réduire de 35 % le prix conseillé du Facebook Portal Go, le faisant passer de 229,99 € à 149 € seulement. C'est le meilleur tarif que nous ayons jamais vu affilié à cet écran connecté, livré avec toute la praticité d’Alexa. 

Les meilleurs écrans connectés se composent d’une enceinte intelligente, d’un écran et d’une caméra - une combinaison plébiscitée par celles et ceux qui adorent lancer des appels vidéo depuis leur cuisine ou leur salon. Mais aussi garder un œil, autant que les oreilles, sur une recette de cuisine ou les dernières prévisions météorologiques. Cependant, ce type d’appareil constitue un achat coûteux, donc une bonne affaire est toujours la bienvenue. 

Le Facebook Portal Go est le premier écran connecté sur batterie du marché. Il est doté d'une poignée intégrée, ce qui vous permet de l'emporter facilement dans toute la maison. Son principal argument de vente ? Il peut être utilisé pour effectuer des appels vidéo vers des contacts WhatsApp et Facebook, ce que ses concurrents ne proposent pas (encore).

La meilleure offre Facebook Portal du jour

Lors de notre test, nous avons trouvé que les appels vidéo dispensés sur le Facebook Portal Go étaient très agréables à suivre. La caméra effectue automatiquement des panoramiques et des zooms lorsque vous vous déplacez dans la pièce - afin de s'assurer que vous êtes toujours au centre du cadre. Les destinataires à l'autre bout des appels nous ont dit que le cadrage semblait fluide et naturel. 

En plus de l'intégration d'Alexa, le Portal Go est équipé de l'assistant vocal de Facebook. Vous pouvez l'invoquer en lançant un "Hey Portal", néanmoins nous avons trouvé ses capacités limitées par rapport à Alexa. S'il a pu nous donner un bulletin météo et régler un minuteur, il n'a pas été en mesure de contrôler la lecture audio, ni d'allumer ou d'éteindre des gadgets domotiques compatibles.

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Il peut être difficile de divertir les enfants pendant la semaine entre Noël et le Nouvel An. Il n'est donc pas surprenant qu'une enfant de 10 ans au Royaume-Uni se soit tournée vers l'assistant numérique Alexa d'Amazon pour trouver de nouvelles idées après que sa famille ait terminé sa liste de défis physiques amusants.

Selon un rapport de la BBC, Alexa lui a trouvé ce qu'on appelle "le défi du penny", un phénomène viral qui consiste à brancher partiellement un chargeur de téléphone dans une prise murale, puis à toucher les broches exposées avec une pièce de monnaie. Alexa a apparemment décrit à la jeune fille comment le défi fonctionne.

Au lieu de suivre les conseils d'Alexa, la mère de l'enfant, Kristin Livdahl, qui a entendu la suggestion, a crié un rapide "Non !" et la crise a été évitée. Livdahl a déclaré par la suite à la BBC que sa fille était trop intelligente pour suivre ce conseil de toute façon. 

Ils ont également alerté Amazon, qui a déjà mis à jour Alexa pour que ce genre de mauvaise idée ne sorte plus des lèvres numériques du système.

Dans une déclaration donnée à la BBC, Amazon a déclaré : "La confiance des clients est au centre de tout ce que nous faisons et Alexa est conçu pour fournir des informations précises, pertinentes et utiles aux clients.  Dès que nous avons été informés de cette erreur, nous avons pris des mesures rapides pour la corriger."

Il convient de noter ici qu'Alexa, comme Siri et Google Assistant, n'est pas un être sensible qui cherche à faire des farces aux humains sans méfiance. Pour la plupart des requêtes de recherche, comme "Trouvez-moi un défi", elle se tourne vers un moteur de recherche - dans ce cas, Bing de Microsoft - pour trouver des résultats pertinents. Alexa vous le fait généralement savoir en disant : "Voici ce que j'ai trouvé sur le Web".

TechRadar s'est entretenu avec Alexa mardi, lui demandant de plusieurs manières différentes s'il pouvait nous proposer un nouveau défi. Rien de dangereux (ou d'intéressant, d'ailleurs) n'a été proposé.

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Connectez-vous avec votre famille, vos amis, voire vos collègues, dans le monde entier et faites des économies considérables grâce à cette offre promotionnelle limitée, valable sur la gamme d’appareils Facebook Portal. En effet, pour l’achat de deux produits Portal TV, Portal Go, Portal Plus ou Portal, Facebook vous offre actuellement une remise de 100 €.

La série Facebook Portal permet de rendre vos appels vidéo plus fluides en mettant à votre disposition une option mains libres, ainsi qu’une caméra intelligente capable d’effectuer automatiquement des panoramas comme des zooms pour suivre l'action. Vous pouvez donc parler librement en vous déplaçant, Facebook Portal vous place toujours dans le champ de vision de votre interlocuteur.

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Fonctionnant avec l’assistant vocal Alexa, les appareils Portal s’appairent avec bon nombre de gadgets domotiques et peuvent surveiller votre porte d'entrée, mais aussi vous afficher les dernières news ou les prévisions météo. Le tout en vous garantissant un contrôle absolu de votre vie privée – vous avez la possibilité de désactiver la caméra ou le microphone Portal, facilement et quand bon vous semble. Tandis que les appels vidéo demeurent constamment cryptés.

Pour bénéficier de la réduction de 100 euros sur votre facture finale, vous devez préalablement ajouter deux appareils Portal dans votre panier. Au-delà du contexte actuel, c’est une idée cadeau fantastique - et économique. 

L'offre est valable jusqu'au 8 décembre, à 23h59.

Quel produit Facebook Portal acheter, avec une remise de 100 € ?

Utiliser un appareil intelligent avec un assistant vocal intégré, pour rappeler les rendez-vous du jour ou obtenir un bulletin météo sans mettre le nez dehors, peut faciliter votre quotidien... pour bien plus de tâches encore. 

Mais si des centaines de millions de foyers possèdent un appareil Alexa dans le monde, trop peu savent encore comment l'exploiter pleinement.

L'assistant vocal d'Amazon, que beaucoup connaissent, propose une fonctionnalité amusante nommée "Mode Super Alexa". C'est l'une des nombreuses astuces cachées que la société a intégrées. Découvrez comment l'activer et plongez dans l'univers des surprises qu'il réserve.

Envie de vous procurer une enceinte ou un écran Amazon à bon prix ? Découvrez les meilleures offres du moment. 

 Qu'est-ce que le mode Super Alexa ? 

Le mode Super Alexa est un bonus intégré à l'assistant vocal d'Amazon et il génère essentiellement des réponses amusantes narrées par Alexa, accompagnée d'une mélodie entraînante... et pas grand-chose de plus. 

Alors, comment procéder à son activation ? À la différence de nombreuses autres options d'Alexa, le mode Super Alexa ne peut être activé que d'une seule manière : en utilisant votre voix. Pour ce faire, vous devez adresser une commande précise à votre Amazon Echo ou à votre Amazon Echo Show. Cependant, prenez le temps de bien formuler cette commande, car la procédure n'est pas aussi directe qu'il y paraît.

Vous devrez dire "Alexa, haut, haut, bas, bas, gauche, droite, gauche, droite, B, A, start" pour activer le mode Super Alexa. Si vous n'utilisez pas la phrase exacte ou si vous trébuchez sur les mots, Alexa répondra par "Code incorrect, essayez à nouveau".

Peut-être que certains d'entre vous sont déjà familiers avec cette commande (si c'est le cas, n'hésitez pas à sauter la prochaine section), tandis que d'autres se grattent la tête en essayant de comprendre cette expression inhabituelle.

Cette requête fait référence au Konami Code - un cheat code populaire permettant de débloquer des menus secrets sur de nombreux jeux Nintendo classiques des années 80 réputés pour leur difficulté, à l'instar de Castlevania et Mortal Kombat III.

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Comment Alexa est censée réagir ?  

Lorsqu'on demande à Alexa d'activer le mode Super Alexa, l'assistant vocal d'Amazon répond par "Mode Super Alexa activé. Démarrage des réacteurs ... en ligne. Activation des systèmes avancés ... en ligne. Lever des boucliers. Erreur. Boucliers manquants. Abandon" 

Si vous utilisez Alexa sur un Echo Show, l'écran affichera également une image évoquant le passage du vaisseau Enterprise à la vitesse de distorsion, dans les fictions Star Trek. 

La réponse d'Alexa est un clin d'œil à une phrase d'accroche inventée par Imaqtipie, un joueur de League of Legends très suivi sur Twitch, la plateforme de streaming de jeux qui l'a rendu célèbre - et il est amusant qu'Amazon lui rende hommage aujourd'hui.

Ce n'est pas la phrase la plus facile à répéter, à moins, bien sûr, que vous ne soyez déjà familier avec le Konami Code, mais une fois que vous l'aurez bien comprise, elle vous arrachera certainement un sourire en coin. Nous serions ravis si le mode Super Alexa incluait un jour l'option de voir un anneau lumineux clignoter. Amazon, c'est à vous de jouer !

Quels autres easter eggs Alexa pouvez-vous débloquer ?

Il y a des centaines d'œufs de Pâques intégrés à Alexa, et la moitié du plaisir est de les découvrir. Cependant, si vous voulez quelques indices, voici quelques-uns de nos easters eggs Alexa préférés. 

Le plus simple est de commencer par dire "Alexa, donne-moi un œuf de Pâques". Cependant, si vous cherchez des références plus geeks, essayez les commandes suivantes et appréciez les réponses d'Alexa.

"Alexa, peux-tu passer le test de Turing ?"

"Alexa, quelles sont les lois de la robotique ?"

"Alexa, cet appareil a-t-il une âme ?"

"Alexa, quel est ton jeu vidéo préféré ?"

Et pour ceux qui ont des enfants en bas âge, demander "Alexa, chante Baby Shark" amusera très certainement votre auditoire. 

Il s'agit moins d'un œuf de Pâques, mais plutôt d'une activité qui plaira aux amateurs de challenges : essayer de faire jurer l'assistant vocal d'Amazon. Ce n'est pas particulièrement facile : si vous le lui demandez carrément, il vous répondra "culotte", ce qui, pour la plupart d'entre nous, n'est pas un mot vulgaire. 

Vous pouvez bien sûr programmer un minuteur et utiliser un juron comme sésame, mais lorsque le minuteur retentit, Alexa supprime le juron. Amazon a pensé à tout.

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L'Echo Show 15, qui est le plus grand écran connecté d'Amazon à ce jour, est désormais disponible en précommande au Royaume-Uni, et probablement sous peu en France. Alors que les premières dates de livraison ont été estimées au 9 décembre. Dévoilé pour la première fois en septembre, il peut être fixé au mur ou placé sur un comptoir à condition d'acheter un support supplémentaire estimé à 29,99 €. Sachant qu’il coûte 249,99 € sans option.

Comme l’indique son nom, l'Echo Show 15 vous offre un écran tactile de 15,6 pouces, conçu pour servir de hub familial en affichant les dates-clés de votre agenda tout comme votre liste de courses. Il vous permet également de laisser des post-its numériques si vous avez des mémos à adresser aux autres occupants de la maison. Sa caméra intégrée peut être utilisée pour mener ou prendre des appels vidéo, ou servir de caméra de sécurité pour surveiller votre maison. 

L'Echo Show 15 peut également être utilisé pour visionner des films et des séries sur Netflix et Prime Video, ainsi que pour écouter vos morceaux musicaux préférés grâce à deux haut-parleurs de 1,6 pouce. 

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Le nouvel écran connecté d'Amazon veut devenir votre assistant personnel

Via l’Echo Show 15, Amazon essaie de vous vendre un assistant personnel polyvalent. En plus de supporter vos appels vidéo, la caméra intégrée active une fonction d'"identification visuelle" qui reconnaît l'utilisateur se trouvant devant l'appareil et adapte les informations affichées au profil de cette personne. 

Une fois l’option configurée, dès que vous vous trouvez face à l'écran intelligent, un message d'accueil personnalisé s'affiche, ainsi que les différents rappels et alertes en cours du calendrier (sans oublier les fameux post-its virtuels). C'est l'équivalent numérique d'un majordome, qui vous accueille à la porte d'entrée et vous transmet vos messages. 

Si pour certains, l'idée d'un assistant personnel à domicile est le luxe ultime, pour d'autres, dont l'auteur de cet article, c'est un service survendu. Non seulement cela donne à votre foyer une ambiance professionnelle qui gomme l'atmosphère relaxante de votre home sweet home, mais en plus le gadget risque aussi de réduire vos interactions avec les autres membres du foyer. 

A vous de décider de sauter le pas ou non et de tester cet écran, d’ici quelques semaines.

Le Facebook Portal Go en résumé

Le nombre d'appels vidéo a explosé en 2020 et 2021, années marquées par la pandémie mondiale et plusieurs phases de confinement. Entendre mais aussi voir un membre de sa famille, un ami ou un collègue de travail a permis à de nombreuses personnes de garder un lien avec le monde extérieur.

Dès lors, le marché des smartphones et tablettes s’est emballé, tout comme celui des écrans connectés. Ces appareils intelligents sont équipés de caméras haute définition, garantissant des appels vidéo et des visioconférences de qualité. Et surtout, ils offrent une utilisation mains libres !

Le Facebook Portal Go est le dernier écran connecté conçu par le géant des réseaux sociaux. Il possède un écran de 10 pouces et une batterie capable de durer jusqu’à cinq heures de conversations vidéo entre deux charges. De plus, sa poignée à l’arrière permet de le transporter facilement d'une pièce à l'autre pendant un appel, ou même de l'emporter avec vous en vacances, à condition d'avoir une connexion Internet fiable sur place.

Sa caméra de 12 Mpx offre une résolution légèrement inférieure à celle du Facebook Portal, mais cela n'affecte pas beaucoup la clarté des appels vidéo. Elle propose le même champ de vision de 125 degrés que le Portal. Comme la caméra de l'Echo Show 10 d'Amazon, elle effectue automatiquement des mouvements de panoramique et de zoom lorsque vous bougez, pour vous garder toujours au centre du cadre pendant un appel vidéo.

En plus de vous permettre d’appeler vos contacts Facebook Messenger, le Portal Pro vous invite à échanger depuis les applications Zoom et WhatsApp. Mieux encore, il existe toute une gamme de filtres et d'effets de réalité augmentée (AR) que vous pouvez exploiter pour animer vos appels vidéo.

Comme tout gadget domotique avec caméra intégrée, le Facebook Portal Pro pose certains problèmes de confidentialité. Facebook s'est efforcé d'y répondre en incluant un couvercle physique sur la caméra, qui déconnecte automatiquement l'alimentation du microphone lorsque vous cachez cette dernière.

La prise en charge de Spotify et Deezer est un plus pour diffuser vos playlists musicales et, s’il s’avère impossible de suivre vos séries Netflix depuis l’application dédiée, Prime Video et YouTube restent accessibles en passant par le navigateur web. 

Le Portal Go peut également servir de cadre photo numérique et faire défiler les galeries de vos comptes Facebook ou Instagram. 

Il est livré avec deux assistants vocaux : Alexa et l’assistant Facebook (Portal), dont les capacités sont limitées. L'assistant vocal d'Amazon se comporte à peu près de la même manière que sur les enceintes et écrans connectés de la marque, vous permettant de contrôler la lecture audio, de faire des recherches sur le web et de commander des appareils domotiques - à condition que ceux-ci soient enregistrés sur l'application Alexa. 

À 229 €, le Facebook Portal Go est un écran connecté coûteux, surtout si l'on considère qu'il se prive de certaines fonctionnalités présentes sur l'Amazon Echo Show 10 ou le Google Nest Hub Max, vendus à un prix similaire. Cependant, si vous recherchez un écran dédié aux appels vidéo et aux visioconférences, c’est une alternative à considérer.

Prix et disponibilité du Facebook Portal Go

Le Facebook Portal Go vous coûte 229 € mais n'est actuellement disponible nul part. Ce n’est pas le gadget le plus cher de la gamme, puisque le Portal+ de 14 pouces est proposé à 369 €. Mais vous trouverez aussi moins onéreux, en lui préférant le Portal TV ou le Portal de 10 pouces, respectivement vendus à 169 et 199 €. Hélas, ces derniers ne sont pas portables. 

L'écran de Facebook demeure tout de même plus abordable que l'Amazon Echo Show 10, actuellement disponible à 249,99 €.

Design

• Écran HD de 10 pouces
• Caméra de 12 mégapixels
• Poignée souple 

Mesurant 25,7 x 17,4 x 7,87 cm (l x h x p), le Facebook Portal Go apparaît comme un écran connecté relativement compact. Il présente un design cunéiforme enveloppé dans un tissu gris, ce qui lui permet de s'intégrer à votre décoration intérieure sans aucune faute de goût.

Comme nous l'avons mentionné, le Facebook Portal Go est alimenté par une batterie qui, selon Facebook, peut durer jusqu'à cinq heures avant de devoir être rechargée. Au bas de l'écran se trouve un insert pour le socle de charge, qui maintient l'appareil stable pendant le chargement. Une poignée intégrée à l'arrière de l'écran connecté vous invite à le prendre et à le transporter aisément. D’autant qu’il ne pèse que 1 400 grammes. 

La dalle HD de 10,1 pouces occupe la majeure partie de la façade, offrant une résolution de 1280 x 800 pixels. L'appareil comprend deux haut-parleurs de 5W chacun, ainsi qu'un woofer de 20W. Un réseau de quatre microphones capte clairement votre voix pendant vos communications.

La caméra de 12 Mpx, star de l'appareil, offre un champ de vision de 125 degrés. Sur le dessus du support, des commandes physiques permettent de régler le volume, de couper le micro et d’éteindre la caméra. Un couvercle physique pour la caméra peut être vissé manuellement pour plus de sécurité.

Le Portal Go dispose de la connectivité Wi-Fi et Bluetooth. Vous pouvez écouter de la musique via le service de streaming de votre choix ou de la musique stockée sur votre smartphone en couplant les deux appareils.

Performances

• La caméra effectue automatiquement des panoramiques et des zooms
• Possibilité d'ajouter plusieurs comptes
• L’écran ne pivote pas du mode portrait au mode paysage 

Le Facebook Portal Go est conçu pour garder le contact avec vos proches. Il vous permet non seulement de passer des appels vidéo et audio auprès de vos contacts Facebook Messenger ou WhatsApp, mais il prend également en charge d'autres applications plus professionnelles - notamment Zoom, Go-To meeting et Webex, ainsi que Workplace. Il convient donc parfaitement aux télétravailleurs.

Le Facebook Portal original était le premier écran connecté doté d'une caméra capable d'effectuer automatiquement des panoramiques et des zooms, pour s'assurer de vous maintenir au centre du cadre pendant n’importe quelle conversation vidéo. Une fonctionnalité adoptée depuis par l'Echo Show 10 et même l'Apple iPad Pro (2021). Facebook a conservé cette fonctionnalité dans le Portal Go, et nous avons constaté - au cours de nos tests sur WhatsApp et Facebook Messenger - que les mouvements demeurent fluides et naturels, jamais saccadés. 

Nous avons aussi été impressionnés par le cadrage automatique de la caméra, même pour nos moindres mouvements, comme se repositionner sur sa chaise.

De plus, vous pouvez appliquer divers effets AR lors des appels sur Facebook Messenger et WhatsApp, ce qui ravira les enfants et les adolescents. Il y a également une fonction photomaton qui prend des photos avec filtres, même en dehors des appels vidéo. Une autre fonctionnalité, L’heure du conte, narre des histoires populaires comme Le Petit Chaperon rouge, avec de la musique et des animations pour une expérience plus interactive. Certaines histoires ajoutent même des filtres qui intègrent votre visage dans l'action.

Le Facebook Portal Go se connecte à vos calendriers Google ou Outlook pour vous rappeler les événements à venir. Il peut aussi servir de cadre photo numérique pour afficher vos clichés préférés de Facebook et Instagram. Cependant, contrairement au Facebook Portal original, cette fonction n'est disponible qu'en orientation paysage.

Plusieurs comptes Facebook peuvent être ajoutés sur l'appareil, permettant un partage entre les membres d'un même foyer. Pour la sécurité des enfants, vous pouvez restreindre les applications et les contacts accessibles à chaque profil Facebook à l'aide d'un code pin.

Musique et vidéo

• Un son qui remplit la pièce
• Le streaming vidéo n’est accessible que via le navigateur web 

Grâce à ses haut-parleurs inclus et à sa batterie rechargeable, le Facebook Portal Go fait également office d’enceinte portable, et vous pouvez écouter vos playlists enregistrées depuis les plateformes Spotify et Deezer. 

Les haut-parleurs ont été optimisés et garantissent un son qui remplit la pièce, tandis que le woofer de 20W capte les basses fréquences -même si elles ne sont pas particulièrement puissantes. Ce ne sera certainement pas votre périphérique audio de prédilection, mais il suffira amplement si vous souhaitez diffuser de la musique d'ambiance ou lancer des podcasts pendant que vous cuisinez ou effectuez vos tâches ménagères. 

Vous pouvez également associer l'écran connecté à votre smartphone ou à votre tablette par connectivité Bluetooth et lire la musique stockée sur ce dernier appareil. Vous devrez cependant faire sans casque ou écouteurs filaires pour profiter de votre musique en toute intimité (il n’y a pas de prise jack de 3,5 mm sur le Portal Go).

Vous ne disposerez que d’une poignée d’applications intégrées en France, dont Facebook Watch et Facebook Live pour le streaming vidéo - ou BFMTV pour suivre l’actualité en temps réel. Il est possible d'accéder à d'autres services de streaming, tels que Prime Video et YouTube, mais cela doit se faire via le navigateur web intégré, qui n'offre certainement pas l'interface la plus élégante.  

Pour autant, nous avons été subjugués par la façon dont la luminosité de l'écran est automatiquement ajustée en fonction de votre environnement, de sorte que les images demeurent toujours nettes. Sans besoin de plisser les yeux. 

Assistant vocal

• Vous pouvez compter sur Alexa et l’assistant personnel de Facebook
• Alexa peut contrôler la lecture de vos contenus et votre installation domotique
• L'assistant vocal de Facebook peine à gérer le bruit de fond  

Le Facebook Portal Go répond à deux assistants vocaux : Alexa, développé par Amazon, et l'assistant de Facebook, activable par les requêtes "Hey Portal" ou "Hey Facebook".

Alexa fonctionne ici comme sur tout autre appareil intelligent. Elle vous permet de contrôler la lecture audio, d'allumer ou d'éteindre des gadgets domotiques, et de recevoir diverses informations. L'application Alexa offre aussi un flux en direct pour les images des caméras de sécurité ou sonnettes vidéo compatibles de votre maison.

L'assistant vocal de Facebook se montre plus limité par rapport à Alexa ; s'il a pu nous livrer les prévisions météo et régler un minuteur, il ne peut pas contrôler la lecture musicale, ni activer le moindre appareil domotique. Vous pouvez néanmoins l’utiliser pour calibrer la luminosité de l'écran et appliquer certains des effets AR liés à la caméra.  

Qui plus est, l'assistant vocal de Facebook présente beaucoup plus de difficultés à gérer les bruits de fond - particulièrement lorsque vous lancez plusieurs sources simultanément, ou si vous passez simplement par une connexion Bluetooth pour écouter de la musique.

Autonomie

• La batterie supporte jusqu'à cinq heures d'appels vidéo 
• Un chargement complet prend trois heures
• La station de charge est facile à fixer 

Selon Facebook, le Portal Go permet de passer jusqu'à cinq heures d'appels vidéo entre deux recharges, tandis que si vous vous contentez d'écouter de la musique, l'autonomie passe à 14 heures. Nous ne pouvons pas confirmer ces chiffres d'utilisation typique, car nos tests ont impliqué une utilisation intensive de l'écran intelligent sur une courte période. 

Le Portal Go s’accompagne d’une station de charge et, grâce à la conception de la partie inférieure de l'écran, il reste à plat lorsqu'il est connecté au chargeur et se révèle donc stable sur n'importe quelle surface. Il faut environ trois heures pour recharger complètement la batterie. 

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Le prix, la taille et les fonctionnalités premium de l’enceinte HomePod mini vous intéressent, mais vous n’accrochez pas à ses couleurs ternes ? Lors de la keynote Apple Unleashed, la société a révélé de nouvelles variantes du gadget domotique, et elles pourraient vous faire changer d’avis. 

Désormais, vous pouvez vous procurer un HomePod mini en jaune, bleu et orange. La structure, comme son câble, partageront la même couleur, dans un style soigné et unifié. Des propositions inédites destinées à attirer une cible plus jeune, mais pas forcément les premiers adorateurs de l’HomePod - puisque les nouvelles éditions recycleront la même fiche technique et des fonctionnalités similaires au petit format de 2020.

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Ces prochaines déclinaisons de l’HomePod mini seront disponibles en novembre 2021 - juste à temps pour le Black Friday et le Cyber Monday - et elles conservent le prix du modèle initial, soit 99 €.

Apple Music reçoit une "mise à niveau"

Pour permettre aux nouveaux adeptes de tirer le meilleur parti de l’HomePod mini, Apple lance un forfait Apple Music réduit à 4,99 $ par mois (et probablement le même tarif en euros). Celui-ci comprendra un usage limité, avec la possibilité de demander à Siri de lire des morceaux, des playlists ou des podcasts spécifiques sur n'importe quel appareil Apple.

Il semble, en revanche, que vous ne puissiez pas interagir ici avec l'application Apple Music sur votre smartphone pour créer vos propres playlists, mais nous devrions en apprendre davantage sur cette formule “Voice Plan” dans les jours à venir.

Cela intéressera également ceux qui se procureront les nouveaux Apple AirPods 3 (2021) - dont la scène sonore a été largement améliorée. 

Une démonstration du service a été effectuée et porte sur l'utilisation de Siri pour lancer des playlists, à partir de la requête "Dis Siri, joue de la musique pour..." ou les trois points de suspension peuvent être remplacé par une thématique (exemples : pour le dîner, pour ma séance de sport, pour faire le ménage…)

Nous mettrons à jour cette actualité, au fur et à mesure que nous obtiendrons plus d'informations - mais c'est le genre de souscription que les utilisateurs peuvent soutenir s'ils possèdent uniquement un HomePod, par le biais duquel ils peuvent enchaîner des playlists liées à leur humeur, à leurs centres d’intérêts ou à leur activité en cours.

Les enceintes connectées HomePod et HomePod Mini d'Apple prennent enfin en charge les formats audio Spatial et Lossless, deux grands ajouts que certains utilisateurs ont déjà pu tester sur quelques iPhones et AirPods. Un souci à noter toutefois : il semble que tout le monde ne sera pas en mesure d'adopter ces fonctions haut de gamme.

Comme le rapporte Pocket Lint, les mises à jour bêta desdits HomePods via iOS 15 permettent actuellement d’activer les normes Spatial audio et Lossless. Sauf que le programme bêta n'accueille qu'un nombre limité de participants. En outre, les fonctionnalités inédites n'apparaissent pas pour toutes les personnes inscrites au programme.

Aucune date de déploiement de Spatial Audio et Lossless n’a été communiquée auprès des propriétaires d’une enceinte HomePod, comme des bêta-testeurs. Apple pourrait mettre à disposition ce double standard, lors de la sortie officielle d’iOS 15 cet automne. 

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Lossless et Spatial Audio creusent-ils l’écart avec les enceintes rivales ?

L'ajout des options Spatial audio et Lossless sur les enceintes intelligentes HomePod ne constituent pas une révolution pour Apple. L’entreprise intègre déjà cette technologie au sein de l'application Apple Music, et elle se veut compatible avec un bon nombre d’appareils iOS comme Android - ainsi qu’avec toute la gamme d’écouteurs sans fil AirPods.

En fin de compte, ces fonctions devraient constituer un excellent complément aux enceintes Apple HomePod. Spatial audio apporte un son surround tridimensionnel qui convient parfaitement à l’usage d’une enceinte, tandis que Lossless aidera à maintenir une qualité sonore élevée - une aubaine pour l’environnement sonore déjà incroyable du HomePod Mini, par exemple.

La possibilité de basculer entre les options Spatial audio et Lossless s’avère également une bonne chose, si l'on considère que Lossless, en particulier, consomme un volume important de données mobiles, et occupe plus de bande passante sur une connexion Wi-Fi - la taille des fichiers employés par Lossless se révélant beaucoup plus impactante. 

Si vous n'avez aucun scrupule à augmenter l’empreinte carbone de votre consommation de données, Spatial audio et Lossless pourrait faire de votre HomePod une enceinte connectée de premier ordre, capable de sublimer l’écoute de vos playlists musicales et de podcasts. Pour autant, nous ne recommandons ces fonctionnalités qu'aux audiophiles les plus exigeants et les plus curieux.

Vous voulez modifier la voix de votre appareil domotique Amazon ? Si le doux timbre de la populaire assistante intelligente d'Amazon en a déjà séduit plus d'un, il y a encore de nombreuses bonnes raisons de vouloir changer.

Ainsi, il existe plusieurs réglages pour modifier la façon dont votre enceinte intelligente va vous parler. Vous pouvez, par exemple, choisir dans quelle langue vous souhaitez qu’elle s'exprime.

Vous pouvez même limiter son expression au strict minimum en provoquant des réponses par bip et si vous êtes un fan ASMR vous pourrez opter pour un mode chuchotement.

Alexa n'est pas la plus flexible dans ce domaine, mais il y a quand même quelques petites choses que vous pouvez faire pour transformer la façon dont sa voix résonnera dans votre maison. Que ce soit sur une enceinte Amazon Echo, sur votre nouvelle pomme de douche connectée ou encore votre smartphone.

Voici donc comment paramétrer la langue d'Alexa, déverrouiller la voix-off de Samuel L. Jackson, et pourquoi pas commencer à penser aux assistants vocaux concurrents comme Google Assistant ou Siri.

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Comment définir la langue d'Alexa (et son accent) ?

Voici venir le réglage le plus important pour la voix d'Alexa : la langue dans laquelle elle s'exprime.

Les appareils Echo fonctionneront avec Alexa en français, bien qu'Amazon élargisse encore et toujours le répertoire de l'assistant pour inclure une foule d'autres langues. En vous rendant dans votre application Alexa et en allant dans Réglages > Réglages de l'appareil, puis en sélectionnant un appareil Echo, vous trouverez une option Langue (sous Général).

Cette fonction n'est disponible que sur les appareils Amazon de la gamme Echo comme l’Echo, l’Echo Dot ou l’Echo Plus. Les enceintes intelligentes d’autres constructeurs qui intègrent Alexa, comme le Pure DiscovR, seront bloqués dans leur langue par défaut.

Comment basculer sur le Mode bref ou le Mode Chuchotement ? 

Outre les paramètres linguistiques, il est également possible d'ajuster quelques nuances dans la voix d'Alexa. Pour cela, ouvrez l'application Alexa sur votre smartphone, allez dans Paramètres > Réponses vocales et choisissez entre le mode bref et le mode chuchotement.

En activant le Mode Bref, Alexa se limitera à des réponses plus succinctes. Si vous préférez des interactions concises, elle se contentera d'émettre un petit bip pour les réponses affirmatives simples.

Quant au Mode Chuchotement, il permet à Alexa de répondre avec une voix douce et discrète. Idéal pour instaurer une ambiance paisible ou si vous ne souhaitez pas déranger les autres membres de la maison. Bien entendu, vous avez toujours la possibilité de réduire le volume manuellement ou d'utiliser la commande "Alexa, baisse le son".

Comment modifier la vitesse de la voix d’Alexa ?

Vous voulez juste qu'Alexa parle un peu plus lentement, ou qu'elle ne prenne pas autant de temps pour répondre à vos questions ? Dites "Alexa, parle plus vite / plus lentement" et votre souhait sera exaucé.

Comment donner à Alexa la voix de Samuel L. Jackson ?

Vous étiez peut-être tout excité à l'idée de pouvoir choisir la voix de Samuel L. Jackson pour votre assistant vocal. L’acteur du cultissime Pulp Fiction, également aperçu dans la saga Star Wars ou plus récemment dans les films du MCU, peut-on espérer colocataire plus classe ?

Cependant, sa voix ne peut pas être utilisé de manière générale. Elle ne se débloque que si vous demandez à Alexa de poser une question à Samuel L. Jackson, qui vous livrera ensuite sa réponse. C'est une fonctionnalité pour laquelle Samuel L. Jackson a réellement prêté sa voix, et qui coûte la modique somme de 0,99 $ (prix uniquement indiqué en dollars américains). Il vous suffit de dire « Alexa, présente-moi à Samuel L. Jackson", et c'est parti.

Cette fonction n’est actuellement disponible qu'aux États-Unis, mais nous espérons qu'Amazon étendra son programme "Celebrity Voice" à d'autres pays dans le futur.

La page Amazon du produit indique que "Bien qu'il puisse faire beaucoup de choses, Sam ne pourra pas vous aider pour les achats, les listes, les rappels Amazon". Mais vous devriez tout de même tirer un certain plaisir à l'écouter dans d'autres contextes. Vous pouvez même choisir, si vous le souhaitez, d'autoriser ou non l’emploi de langage explicite.

Et c'est tout ?

Amazon prévoit d'ajouter une fonctionnalité à Alexa permettant d'imiter n'importe quelle voix humaine, y compris celles des disparus et des célébrités, à partir d'un enregistrement d'une minute. Bien que technologiquement impressionnante, cette innovation soulève des préoccupations éthiques, de sécurité et de légalité, notamment en matière d'usurpation d'identité et de manipulation de discours. Amazon n'a pas encore précisé la date de lancement de cette fonction.

Siri a également de nombreuses options d'intonation, ce qui signifie que vous pouvez choisir différents accents issus de multiples régions, et ce pour une même langue lorsque vous utilisez l’assistant. Vous pouvez également choisir entre deux genres pour la voix.

L'assistant Google est disponible sur tous les appareils Android (tout smartphone non fabriqué par Apple, en fait) ainsi que sur les enceintes Google Home et certains téléviseurs intelligents. Siri est quant à lui intégré dans les iPhone, AirPods, Macbook et sur d'autres appareils Apple. Bien qu'il soit moins avancé que les deux autres assistants sur certains points.

L'assistant vocal Bixby de Samsung est généralement considéré comme le moins bon de tous, il vous propose tout de même différents timbres.

Amazon mettra à jour ses haut-parleurs Echo avec la plateforme open-source Matter plus tard dans l'année, rejoignant ainsi d'autres grandes entreprises technologiques comme Samsung, Google, Philips Hue et d'autres dans un effort commun pour simplifier le processus d'installation de la maison intelligente.

Comme le rapporte The Verge, Amazon est la dernière entreprise technologique à rejoindre l'initiative Matter, et mettra à jour ses enceintes Echo Studio, Echo Show, Echo Flex et Echo Plus, ainsi que la plupart des enceintes de la gamme populaire Echo Dot. Aucune date de sortie pour la mise à jour n'a été annoncée pour le moment, juste un vague "fin 2021" suggéré pour l'instant.

Malheureusement, tous les haut-parleurs Amazon Echo ne recevront pas la mise à jour. Les Echo et Echo Dot de la première génération ne seront pas concernés, tout comme l'Echo Tap. Cela est compréhensible, étant donné l'âge de ces enceintes par rapport aux modèles plus récents, il est donc probable que ces premiers appareils ne répondent pas à la norme Matter.

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Pour les non-initiés, Matter est une plateforme commune à code source ouvert composée de sociétés spécialisées dans les technologies de la maison intelligente, comme Amazon, Samsung, Google et d'autres. Le concept découle de la volonté de créer une marque unifiée de maison intelligente compatible avec l'assistant vocal de votre choix.

Les connexions prises en charge par Matter comprennent toutes les connexions habituelles auxquelles vous vous attendez, telles que Bluetooth, Thread et WLAN. Il est également possible que les connexions Ethernet soient prises en charge quelque temps après le lancement.

En théorie, cela devrait rendre le processus d'installation d'une maison intelligente plus facile que jamais, en minimisant la quantité d'incompatibilités qui pourraient autrement surgir. Avec Matter, par exemple, un utilisateur pourrait conserver l'assistant vocal de son choix (comme Alexa ou Google Assistant) et l'utiliser pour contrôler les appareils de la marque Matter, comme les lampes intelligentes Philips Hue ou les enceintes Bluetooth sans fil.

Qu'est-ce que Matter ?

Matter est composé de plus de 170 entreprises technologiques qui se consacrent à l'unification de l'expérience de la maison intelligente. Il a été créé par la Connectivity Standards Alliance (anciennement Zigbee Alliance). La marque Matter est également sans licence, ce qui la rend aussi accessible que possible.

Alors pourquoi Amazon rejoint-il l'initiative Matter ? De toute évidence, cela montre que le géant de la technologie est prêt à jouer le jeu avec d'autres fabricants. Il est probable qu'Amazon entretienne déjà de bonnes relations avec la plupart de ces autres entreprises - notamment Samsung et Philips - qui hébergent des vitrines sur le site d'Amazon.

Cela signifie également que les utilisateurs d'Amazon Echo n'ont rien à craindre s'ils veulent se lancer dans un environnement domestique intelligent ou l'améliorer. Ils peuvent être sûrs que les appareils intelligents d'Amazon seront largement compatibles avec les autres produits de la marque Matter.

Le concept de Matter est un projet ambitieux qui dépendra toujours de chaque entreprise technologique individuelle pour faire sa part en mettant à jour ses appareils respectifs. En fin de compte, nous sommes heureux de voir ces entreprises travailler ensemble pour simplifier le processus de la maison intelligente, ce qui permettra potentiellement de présenter le concept et sa multitude d'avantages utiles à un public plus large.

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Le dernier écran connecté Google Nest Hub a la capacité de suivre et d’analyser vos habitudes de sommeil par le biais d’un radar spécifique. Aujourd’hui, il semblerait qu'Amazon prépare une fonctionnalité similaire pour ses appareils Echo, selon un brevet récemment déposé.

Comme le rapporte Bloomberg, Amazon a demandé à la Federal Communications Commission (une autorité de régulation américaine) l'autorisation d'utiliser un capteur radar dans ses futurs produits, afin de détecter les mouvements et de "permettre un suivi du sommeil sans contact".

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"L'utilisation de capteurs radar dans le suivi du sommeil pourrait améliorer la sensibilisation et la gestion de l'hygiène du sommeil, ce qui pourrait apporter des avantages intéressants pour la santé de nombreux utilisateurs", peut-on lire dans le dépôt. "Les capteurs radar permettront aux consommateurs d’identifier très tôt les problèmes potentiels liés au sommeil".

Des capteurs communs

La FCC devrait autoriser Amazon à reproduire la technologie déjà développée par Google, au sein de ses futurs appareils connectés - technologie qui devra rester conforme à toutes les réglementations habituelles en matière de santé et de sécurité, pour pouvoir être commercialisée.

Le système maison de Google était initialement appelé Project Soli avant d'apparaître dans le Google Pixel 4. Bien que les capteurs radar n'aient pas été inclus dans le Pixel 5, Google a promis qu'il s'engageait à réemployer cette technologie, et qu'elle allait apparaître dans plusieurs produits à venir.

Le dépôt d’Amazon auprès de la FCC ne révèle pas beaucoup plus de détails sur la façon dont la société a l'intention de déployer des capteurs radar dans ses appareils inédits, ou ce que nous pouvons attendre de la prochaine enceinte intelligente Echo. Néanmoins, il semble clair que celle-ci s’alignera sur ce que le dernier Nest Hub de Google offre déjà.

Le dernier Echo mis en vente est l'Echo Show 10, qui dispose d'un écran rotatif. Les autres modèles - notamment l'Amazon Echo Show 8 et l'Echo Show 5 - pourraient également bénéficier d’une mise à niveau en termes de suivi du sommeil et de commandes gestuelles améliorées, dans un avenir proche.

Le design de l’enceinte intelligente emblématique d’Amazon n’a jamais bougé depuis 2014. Six ans plus tard, l’Echo prend une toute nouvelle direction avec une forme plus compacte, des finitions plus raffinées et une vision « à 360° ». Cet Echo sphérique s’illustre comme une refonte complète et pas seulement esthétique : la qualité sonore est nettement revue à la hausse, le hub Zigbee apporte un vrai plus et le processeur AZ1 réduit le temps de réponse d'Alexa.

Toutefois, bien que la génération 2020 soit flambant neuve, nous retrouvons toujours le même vieux assistant vocal Alexa sous le capot. Celui-ci continue de répondre à vos questions basiques, de passer des appels dans votre pays de résidence, et de contrôler tous les appareils intelligents présents dans votre foyer.

Alors, existe-t-il des points négatifs ? Très peu, en fait. Les seuls problèmes réels recensés sur l'Echo concernent le niveau de volume maximum plutôt faible, surtout par rapport aux grosses enceintes intelligentes comme le HomePod d'Apple et le Home Max de Google, mais aussi la compatibilité limitée de la technologie Amazon avec des appareils non conçus par la firme. Dès lors l’activation du Bluetooth devient obligatoire - particulièrement pour relier votre smartphone et l’enceinte.

Il faut également tenir compte de la protection de la vie privée : Amazon conserve un enregistrement de chaque requête effectuée auprès d’Alexa. Et il y a toujours la crainte que la société puisse utiliser ces données à votre insu, bien qu'elle insiste sur le fait que vos enregistrements sont et resteront privés. Le fait qu'Alexa sache quand vous ouvrez votre garage ou éteignez vos lumières est toujours une grande source d'inquiétude pour beaucoup d'entre nous, cependant, et Amazon n'a pas fait grand-chose pour dissiper les doutes. Cela ne suffit pas à empêcher, pour autant, des millions d'entre nous d'user et abuser des appareils d'Amazon.

Si vous accordez au géant du e-commerce le bénéfice du doute et que vous avez décidé d’investir dans un système domotique complet, le nouvel Amazon Echo pourrait en devenir le cerveau relativement abordable et l’un des plus réactifs que nous ayons testés en 2020.

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Date de sortie et prix de l’Amazon Echo (2020)

L'Amazon Echo (2020) est disponible depuis le 22 octobre 2020 au prix de 99,99 € - le même tarif que le modèle précédent au moment de son lancement, en 2019.

En termes de concurrence, l'Amazon Echo fait jeu égal avec le futur HomePod Mini, annoncé début octobre et qui sera commercialisé le 16 novembre prochain. Le Google Nest Audio, déployé il y a quelques semaines, est facturé lui aussi à moins de 100 €. Vous êtes donc libre de choisir l’écosystème qui pilotera votre maison connectée, aucun n’est plus cher que les autres aujourd’hui.

Design de l’Amazon Echo (2020)

L'arrivée du nouveau modèle d'Echo marque une rupture esthétique considérable avec les précédents appareils Amazon connectés. Outre les finitions traditionnelles telles que l'anthracite, le blanc et le bleu-gris, son design sphérique offre une fraîcheur visuelle notable.

Ce modèle se compose d'une coque en tissu maillé et d'une base en plastique enveloppée d'un socle en caoutchouc pour éviter les éraflures sur vos surfaces. Un détail notable est l'anneau lumineux situé au bas, agissant comme un indicateur LED : le bleu signale qu'Alexa est en écoute, le rouge indique que le micro est désactivé, et le jaune annonce une perte de connexion internet.

Au sommet de cette sphère, on découvre quatre commandes tactiles : hausse du volume, réduction du volume, marche/arrêt du microphone, et une touche « interphone » pour interpeller Alexa. Excepté pour la désactivation du microphone, qui exige un geste manuel en raison de la nécessité d'une désactivation physique, ces fonctions sont également accessibles via des instructions vocales.

En orientant l'Amazon Echo 2020 vers sa partie postérieure, on tombe sur un port pour le branchement électrique et une interface auxiliaire de 3,5 mm pour l'entrée/sortie audio - permettant de relier l'Echo à un système de sonorisation externe ou de connecter l'appareil à une source audio distincte, tel qu'un smartphone ou une tablette. Pour ajuster ces paramètres, naviguez dans l'application Alexa en allant dans Appareils > Echo sélectionné > Réglages (symbolisé par l'icône d'un engrenage) > Audio AUX (où l'option entre Entrée et Sortie ligne peut être établie).

Sous le capot du nouvel Echo, vous trouverez un haut-parleur de 3 pouces qui pointe légèrement vers le haut, et deux tweeters de 0,8 pouce qui sont inclinés pour fournir un cône sonore assez large. C'est légèrement différent de l'ensemble audio à 360 degrés présent sur l'Amazon Echo 2019 et complétement éloigné du HomePod d’Apple équipé de six haut-parleurs. Cela changera radicalement le son du nouvel Amazon Echo par rapport au modèle de l'an dernier, mais nous en parlerons en détails un peu plus loin dans ce test.

Alexa et le nouvel Amazon Echo

Alors que par le passé, il fallait à Alexa une seconde ou deux pour traiter nos demandes, le nouvel Echo répond en deux fois moins de temps grâce au nouveau processeur neural AZ1 qui fonctionne en tandem avec un moteur vocal révisé pour traiter les commandes. Encore en développement, cette mise à niveau sera pleinement opérationnelle dans le courant de l'année, affirme Amazon. Quoique, nous constatons déjà une légère amélioration des performances.

Non seulement Alexa promet de gagner en vitesse d’exécution, mais l’assistant prendra en charge des appareils connectés supplémentaires grâce au hub Zigbee inclus. Pour connecter un appareil connecté, il suffit généralement de brancher le produit en question et de demander à Alexa de le rechercher. S’il est compatible, vous avez la possibilité de le définir au sein de l’application, de le renommer… et la procédure s’arrête là.

Une fois que vous avez paramétré tous les appareils de votre maison connectée, il ne vous reste plus qu’à définir les routines d’usage pour vous simplifier la vie. Ces routines peuvent être créées via l’application Alexa et consistent, par exemple, à allumer la lumière chaque fois que vous ouvrez votre placard à l'aide d'un capteur de porte et d'une ampoule intelligente, ou à faire en sorte que le thermostat s'allume à votre retour du bureau ou de l’école, en prévenant vocalement Alexa quand vous rentrez chez vous. Configurer des routines se révèle assez basique, et c'est une façon amusante de se sentir comme si on vivait dans le manoir de Tony Stark... même s’il vous manque clairement un sous-sol rempli d’armures sophistiquées. Désolé, Amazon ne fournit pas encore ce supplément.

Au-delà des routines, vous avez la possibilité d’ajouter quelques compétences à Alexa, depuis l’application dédiée. Aucune n’est vraiment utile mais certaines vous divertiront sûrement - telles que Song Quiz qui transforme votre haut-parleur en animateur de quiz musical. Ce sont des expériences amusantes et éphémères, rien de plus.

En parlant de divertissement justement, Alexa prend en charge la plupart des services majeurs de streaming musical, notamment Amazon Music (Standard et HD), Apple Music, Spotify, TIDAL, Deezer, Pandora, SiriusXM, iHeartRadio et TuneIn. En principe, la plateforme maison d’Amazon reste suffisante, avec une programmation par défaut de quelques 30 000 chansons. Plus un ensemble de podcasts. Si vous possédez une clé Fire TV, Alexa peut aussi la contrôler, néanmoins pour émuler efficacement votre téléviseur, nous vous conseillons de coupler l’assistant vocal avec le Fire TV Cube.

Bien que ce ne soit pas exactement un système Sonos, vous pouvez utiliser Alexa pour créer une installation musicale multiroom, ce en regroupant vos différentes enceintes Amazon. C'est particulièrement utile si vous souhaitez diffuser la même playlist musicale dans toutes les pièces de votre maison.

Enfin, il est important de mentionner qu'Alexa peut surveiller votre foyer pendant votre absence grâce à une fonction appelée Alexa Guard. Une fois qu'elle est configurée, vous pouvez informer Alexa de votre départ et l’assistant passera en mode « Garde ». Il vous alertera dès lors s’il entend le son d'un détecteur de fumée, d'une alarme au monoxyde de carbone ou d'un bris de verre.

Qualité audio de l’Amazon Echo (2020)

Comment sonne le nouvel Amazon Echo ? Sa conception sphérique pourrait vous faire croire qu'il offrira un son à 360 degrés, mais en réalité, vous obtenez un son assez concentré et directionnel qui culmine à son meilleur lorsque vous vous tenez à quelques mètres devant lui.

En termes de rendu sonore, l'équilibre entre basses profondes et médiums est bien maintenu, sans pousser excessivement sur les basses fréquences pour esquiver des distorsions non souhaitées. Bien que cela ne représente pas l'expérience audio la plus immersive disponible sur le marché, il s'agit néanmoins d'une nette progression par rapport à l'Echo de première génération.

Le défi se présente sur deux fronts. D'abord, à un volume modéré, la restitution musicale manque de la précision espérée à cause d'une gamme sonore restreinte. Même si les paroles et les voix restent perceptibles, elles tendent à se confondre avec les instruments, réduisant leur clarté. Ensuite, augmenter le volume ne fait pas significativement améliorer la clarté du son, et le volume maximal ne rivalise pas avec celui d'autres enceintes Bluetooth conçues pour les grandes occasions, telles que l'Hyperboom d'Ultimate Ears.

En écoutant le morceau Californication des Red Hot Chili Peppers, vous entendrez la batterie fracassante, la guitare mélodique de John Frusciante et la basse entraînante de Flea - toutes sonnent très bien individuellement - mais l’ensemble du titre commence à s'effondrer légèrement lorsque le chanteur Anthony Kiedis se fait entendre 20 secondes plus tard.

Mieux vaut dès lors jouer de l’égaliseur en utilisant les commandes vocales d'Alexa. Vous pouvez demander l’aide de l’assistant pour augmenter les basses, les médiums ou les aigus, ce que nous avons essayé un certain temps, à la recherche du son parfait. Bien que l'égaliseur puisse corriger certaines compositions, vous devriez tempérer vos attentes de mélomane, car il y a des limites à ce que l'on peut faire depuis l’Amazon Echo 2020.

Cela dit, la qualité sonore que vous obtiendrez de l’enceinte demeurera impressionnante pour qui ne s’est jamais retrouvé face à des modèles plus premium comme l'Apple HomePod ou le Sonos One. Ou pour qui possède déjà l’Echo de l’an dernier, plus étouffé que la génération actuelle.

Faut-il acheter l'Amazon Echo (2020) ?

Achetez-le si...

Ne l'achetez pas si...

L'Amazon Echo (2020) s’illustre aujourd’hui comme l’une des meilleures enceintes intelligentes en circulation, mais contrairement aux enceintes portables comme le Sonos Move et le Sonos Roam, elle doit rester branchée en permanence pour fonctionner. 

Toutefois, la société conceptrice propose désormais un système d’alimentation "Made for Amazon" qui vous permet de promener votre enceinte Echo là où bon vous semble. Grâce à ce composant optionnel, l’appareil se transforme en enceinte Bluetooth et fonctionne aussi bien à l’intérieur qu’en plein air.

Si vous avez accès à une connexion Wi-Fi, vous pourrez également activer et utiliser Alexa, de quoi contrôler vos appareils domotiques à distance, de poser des questions, de définir des rappels… où que vous vous trouviez. 

La coque avec batterie intégrée Amazon Mission vous offre cinq heures d'écoute sans fil, et maintient votre Echo en place, grâce à une fixation par vis. Disponible aux États-Unis depuis la fin de l'année dernière, Mission est désormais commercialisée en France au prix unitaire de 54,99 €. 

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 Alexa va toujours plus loin

Le dernier modèle Amazon Echo est sorti en 2020, et il représente une refonte intégrale de l'enceinte intelligente premium de l'entreprise, avec une nouvelle forme sphérique.

Cette mise à niveau esthétique, bien qu'impressionnante, ne représente que la moitié des améliorations constatées. L’enceinte offre également une scène sonore optimisée, un hub domotique brillant et un nouveau processeur neuronal AZ1 qui, selon la société, réduit le temps nécessaire à Alexa pour répondre à vos commandes (bien que la puce ne soit uniquement active qu'aux États-Unis, avec un déploiement mondial à confirmer).

La possibilité d'emporter cette enceinte Alexa en déplacement lui donne dorénavant un avantage certain sur des concurrents comme le HomePod mini d'Apple, même si vous devez débourser quelques dizaines d’euros supplémentaires pour en bénéficier.

Après son lancement au début de l'année 2018, l'enceinte intelligente Apple HomePod est désormais mise au ban, la firme de Cupertino souhaitant tourner toute notre attention vers le récent HomePod Mini - plus petit et moins cher.

Suite aux ruptures de stock du HomePod gris sidéral sur le marché américain, Apple vient de confirmer auprès de TechCrunch que la production du modèle original est abandonnée. Une fois les rayons définitivement épuisés, c’en sera fini pour l'enceinte connectée contrôlée par Siri.

"L’HomePod Mini s’est forgé un succès considérable depuis sa mise en vente à l'automne dernier, offrant à notre clientèle un son incroyable, un assistant intelligent et un contrôle domotique hors pair, le tout pour seulement 99 euros. C’est pourquoi, il concentre aujourd’hui tous nos efforts", justifie Apple.

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La compagnie a tenu tout de même à rassurer les propriétaires du premier HomePod, en expliquant qu'elle continuerait à déployer des mises à jour logicielles, ainsi qu’un service d’assistance pour celui-ci. Aussi, vous n’êtes pas obligé de foncer vous procurer un HomePod Mini si vous avez acheté son grand frère récemment. 

Pas de répercussion chez Google et Amazon

Bien qu'Apple n'ait pas développé toutes les raisons de la mise à l’arrêt de la série HomePod, nous pouvons supposer que les ventes du modèle Mini s’avèrent tellement profitables qu’il n’apparaît plus vraiment logique de poursuivre l’approvisionnement du modèle le plus grand et le plus cher de la marque.

Des concurrents tels que Google et Amazon proposent également des enceintes intelligentes en deux tailles principales : petite et un peu plus grande. À en juger par la décision d'Apple, les clients préfèrent payer moins cher pour un produit plus petit et offrant un peu moins de puissance audio : si vous l'utilisez principalement comme une enceinte intelligente plutôt que comme un lecteur audio, c'est effectivement le choix évident.

Cela dit, en septembre dernier, Google a lancé le Nest Audio, une enceinte plus grande et à la scène sonore plus riche, pour accompagner le Nest Mini. Tandis que le même mois, nous avons eu droit à de nouvelles versions des Amazon Echo et Amazon Echo Dot - il semblerait donc qu'il y ait toujours un marché pour les modèles plus avancés et plus onéreux.

Alexa devient encore plus intelligente et peut désormais contrôler de manière proactive vos gadgets connectés. Ce, en apprenant de vos commandes passées et de votre comportement à domicile.

La fonction « Alexa Hunches », introduite aux États-Unis en 2018, propose des suggestions d’actions quotidiennes pour gérer vos appareils domotiques à votre place. Par exemple, si vous dites « Bonne nuit » à Alexa et qu'une ampoule connectée est toujours allumée, Alexa vous proposera de l'éteindre pour vous.

Cependant, vous devrez encore confirmer qu'Alexa peut effectuer l'action pour valider celle-ci, soit en répondant à sa demande sonore, soit en tapant sur la notification qui apparaît sur votre smartphone. 

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Aujourd'hui, Amazon offre la possibilité de rendre ces actions automatiques, ce qui réduit le nombre d'interactions requises avec l'assistant vocal d'Amazon et qui vous semblent redondantes. Ces requêtes fonctionneront avec un certain nombre d'appareils domestiques intelligents, notamment les ampoules, serrures et thermostats connectés.

Alexa Hunches se distingue des routines, qui se définissent comme des automatisations programmées par l'utilisateur pour avoir lieu à un certain moment ou lorsqu'un ordre spécifique est prononcé. Les « chuchotements » (Hunches) constituent aussi des automatisations, mais basées sur les hypothèses d'Alexa plutôt que sur des routines à créer en amont.

Comment activer Alexa Hunches ?

La fonction Hunches est activée par défaut, mais si vous ne voulez pas qu'Alexa vous importune pour valider ses actions intuitives, vous devez activer au préalable les « Actions automatiques » depuis l’application mobile Alexa.

Ouvrez l'application et appuyez sur « Plus », puis sur « Paramètres ». Faites défiler l’écran vers le bas, et sélectionnez « Détections ». Choisissez « Configurer les actions automatiques » et décidez ici celles que vous activerez par défaut. Ces choix seront liés aux appareils connectés présents dans votre foyer et compatibles avec le nouveau mode.

Comment désactiver Alexa Hunches ?

Si vous désirez désactiver la fonction Hunches, vous pouvez soit prononcer « Désactiver les analyses » auprès de votre support Alexa, soit ouvrir l'application Alexa et appuyer sur « Plus » puis « Paramètres ». Sélectionnez « Détections » et désactiver l’option.

Si vous avez raté les bons plans de l’Amazon Prime Day et du Black Friday en fin d’année dernière, vous disposez d’une nouvelle chance de décrocher d'excellents prix en ce début de semaine. Amazon propose quelques remises de choix sur sa gamme de produits domotiques – vous pouvez donc économiser jusqu’à 50 € sur une enceinte ou un écran connectés des familles Dot et Show. De quoi interagir plus facilement avec votre foyer, sans vous ruiner.

L'ancienne génération d'enceintes Echo Dot passe donc à moins de 25 €, mais pour 5 € de plus, vous avez la possibilité d’acquérir le dernier Amazon Echo Dot de 2020. Si vous souhaitez davantage de performances et de fonctionnalités, il y a aussi l’enceinte Amazon Echo de 4e génération, aujourd’hui à 79,99 € (soit 20 € de moins que le prix de vente conseillé).

Ces réductions sont du même que celles publiées lors du Black Friday. Ces offres promotionnelles valent donc le coup d'œil si vous cherchez à améliorer la connectivité de votre maison ou de votre appartement. Nous avons sélectionné les meilleures ci-dessous :

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Les meilleurs bons plans Amazon Echo :

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Google a dévoilé sa nouvelle enceinte intelligente Nest Audio en septembre dernier, une mise à jour très attendue du Google Home original et qui vise à concurrencer la dernière itération Amazon Echo. Et pour ce faire, la firme de Mountain View vient de promouvoir une fonctionnalité inédite - attendue lors de la prochaine mise à jour logicielle de l’appareil.

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En effet, dans un entretien accordé au Wall Street Journal, Google a confirmé que les enceintes Nest Audio pourront se coupler avec une clé HDMI Chromecast en tant que système de sonorisation étendue. De sorte que vous pourrez diffuser le son du contenu casté via Chromecast à même le Nest audio, plutôt que par les haut-parleurs internes de votre téléviseur.

Ce n'est pas vraiment une surprise - en fait, ce qui peut étonner, c’est que la fonctionnalité n’ait pas été intégrée par défaut, Google s’avérant un champion pour associer l’ensemble de ses technologies.

Par ailleurs, cette option existe déjà chez Amazon (vous pouvez appairer les enceintes Amazon Echo avec les passerelles multimédia Fire TV), mais aussi chez Apple (le HomePod et Apple TV sont compatibles). Google tente donc de ne pas prendre de retard sur ces principaux concurrents.

Le diable est dans les détails

Malheureusement, l’entreprise n'a pas mentionné d'autres détails clés, comme la façon d’installer cet ensemble « Home Cinema », le nombre d’enceintes qui pourraient être prises en charge simultanément, et la datte de déploiement de cette mise à jour attendue. Nous ne savons pas non plus si ce processus fonctionnera également avec les anciennes générations d’enceintes de Google, comme le Google Home Max ou le Nest Mini.

Le Nest Audio offre un niveau de qualité sonore décent, mais savoir s'il est meilleur que les systèmes audio délivrés par les téléviseurs modernes est une autre question. Néanmoins, ces enceintes devraient offrir une amélioration en termes d’adoption du son stéréo et du son surround.

En parallèle, Google s'est bien sûr employé à mettre à niveau sa gamme Chromecast : le nouveau Chromecast avec Google TV est le premier de la série à être livré avec une télécommande et sa propre mémoire embarquée - il comporte de même une interface logicielle remaniée.

Via Android Police

Si les projecteurs sont actuellement braqués sur le tout nouveau HomePod Mini, les propriétaires du HomePod original, plus grand, vont eux aussi recevoir une belle surprise de la part d’Apple. En effet, Si vous avez déjà acheté le plus gros appareil, une mise à jour logicielle - probablement dans les semaines à venir - lui permettra de fonctionner comme une enceinte surround - y compris en 5.1, 7.1 ou même Dolby Atmos surround. Mieux encore : si vous possédez deux enceintes HomePod et en les plaçant de chaque côté de votre téléviseur, vous bénéficierez de toute l'expérience du « son spatial » que vous procure l'ATMOS.

Cette fonctionnalité peut aujourd’hui être déployée dans un nombre presque infini de haut-parleurs pour créer un véritable son d'ambiance, mais le HomePod est capable de simuler cela. Nous ne savons pas encore jusqu’à quel point - c'est un nouvel usage que nous devrons tester.

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En activant la spatialisation sonore sur vos enceintes / haut-parleurs, ces derniers forment un faisceau, capable de détecter leur environnement et d'adapter le son en conséquence. En clair, ils peuvent séparer des éléments du son pour créer une expérience immersive.

Deux enceintes deviennent une

Si vous avez opté pour l’acquisition de deux enceintes intelligentes HomePod au fil des ans, les placer de chaque côté de votre TV vous donnera un son Atmos plus large.

Étant donné qu'Apple a récemment offert gratuitement ses films iTunes convertis au format Atmos et 4K HDR, il est probable que vous aurez déjà du contenu capable de profiter de cet exploit - et si ce n'est pas le cas, vous pourrez toujours utiliser presque tous les services de streaming existants pour obtenir l'effet de son surround le plus basique.

Il est intéressant de noter que le nouveau HomePod Mini est capable de se connecter à une autre unité Mini pour faire office de haut-parleur stéréo, mais qu'il ne peut pas procurer un son surround ni se connecter comme enceinte satellite, dans le cadre d'un système 5.1.

Apple n'a confirmé aucune date de déploiement concernant la mise à jour logicielle qui permettra au HomePod d'agir comme une barre de son virtuelle. Nous pensons qu'elle sera effective dans un avenir relativement proche.

Nous ne savons pas non plus pourquoi il a fallu tant de temps pour activer cette fonction, étant donné que le HomePod a été lancé avec les pilotes adéquats et qu'Apple dispose depuis longtemps d'une suite généreuse de contenus Dolby Atmos. Cependant, comme pour l'AirPods Pro récemment, la compagnie s'est employée à activer la spatialisation audio sur un certain nombre de ses appareils. Les HomePod et HomePod Mini ne sont que l’étape suivante de cette stratégie.

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L'Apple HomePod Mini est la nouvelle enceinte intelligente conçu par la firme de Cupertino. Après des années de fuites - il est annoncé depuis 2018 -, nous avons pu le découvrir officiellement le 13 octobre dernier, en même temps que la gamme iPhone 12.  

Il s'agit avant tout d'une version plus petite de l'Apple HomePod d'origine. Mais, il ne faudrait pas oublier pour autant toutes les fonctionnalités inédites et intéressantes que cet HomePod Mini pourrait nous offrir. A commencer par un contrôle plus étendu de vos appareils Apple et de votre maison connectée. 

Apple affirme que la nouvelle enceinte évoluera comme « cerveau de votre maison », avec un point d'honneur à assurer « la confidentialité et la sécurité » de vos usages. Des mises à niveau régulières permettront à Siri d'agir en majordome toujours à la pointe de la technologie.

Sa date de sortie a été calé avant le Black Friday, ce qui ferait de la seconde enceinte HomePod une idée cadeau des plus populaires pour Noël.

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L'Apple HomePod Mini en résumé

• Qu'est-ce que c'est ? La nouvelle enceinte intelligente HomePod 
• Quand sortira-t-il ? Le 6 novembre 2020
• Combien coûtera-t-il ? 99 €

Prix et date de sortie de l'Apple HomePod Mini

Le HomePod mini devrait coûter 99 €. C'est beaucoup moins cher que l'Apple HomePod d'origine, qui affichait un prix de lancement de 349 €, en 2018. Aujourd'hui, ce dernier est disponible à 329 € mais devrait encore bénéficier d'offres promotionnelles fantastiques pendant le Black Friday.

Ce prix met le HomePod mini en concurrence directe avec le nouvel Amazon Echo 2020, vendu 99 centimes de plus - avec un design assez similaire.

A noter que le HomePod Mini est compatible multiroom, vous pouvez donc le coupler en stéréo et acheter plusieurs enceintes Apple.

Le HomePod Mini sera commercialisé à partir du 6 novembre, il est toutefois possible de le précommander dès le 16 octobre.

Design de l'Apple HomePod Mini

D'une hauteur de 8,5 cm, l'Apple HomePod Mini ressemble à une version plus petite et compressée du HomePod original, avec une conception sphérique qui, comme nous l'avons mentionné ci-dessus, n'est pas si différente du nouvel Amazon Echo (2020).

Reste à étudier l'impact de cette compression sur la qualité sonore du HomePod Mini, ce que nous analyserons lors d'un prochain test complet. Après tout, l'un des points forts du HomePod original est un son puissant et remplissant amplement la pièce dans laquelle il se trouve.

Comme son prédécesseur, le HomePod Mini est recouvert d'un tissu maillé blanc ou gris sidéral, et comprend un petit écran pour régler le volume mais aussi activer Siri. L'écran s'allume lorsque vous appelez votre assistant vocal.

Apple affirme que le HomePod Mini « utilise 99% de composants recyclés ». Le tissu maillé, lui, est fabriqué à partir de « 90% de plastique recyclé », tandis que les fibres sont issues de « forêts gérées de manière éco-responsable ».

Performances audio de l'Apple HomePod Mini

Sans avoir encore testé le HomePod mini, nous ne pouvons pas dire avec certitude comment il résonne - mais nous pouvons tout de même jeter un œil avisé sur ses spécifications techniques.

D'après Apple, le HomePod Mini offre « une expérience acoustique incroyablement riche et détaillée ». Pour compenser sa construction plus petite par rapport au HomePod d'origine, la nouvelle enceinte intelligente contient la puce Apple S5 qui, de l'avis du constructeur, peut « analyser chaque morceau musical et appliquer un réglage personnalisé en optimisant le volume, ajustant la plage dynamique et contrôlant le mouvement du conducteur et des radiateurs passifs en temps réel ».

Le HomePod Mini contient un haut-parleur large bande, est alimenté par un aimant au néodyme et une paire de radiateurs passifs. Une configuration qui délivrerait plus de basses profondes et d'aigus nets.

Ce second modèle s'inspire de son prédécesseur, en reprenant l'expérience audio immersive à 360 degrés. Ce qui signifie que vous pouvez, théoriquement, placer le HomePod Mini n'importe où dans votre maison, le son demeurera cohérent.

Le HomePod mini comprend également un réseau de trois microphones qui vous permet d'interagir avec Siri, ainsi qu'un microphone orienté vers l'intérieur qui aide à isoler le son provenant du haut-parleur. Vous obtenez, dès lors, une détection vocale améliorée pendant vos appels, même si vous écoutez de la musique en même temps.

L'enceinte intelligente prend en charge les services de streaming Apple Music (naturellement), iHeartRadio, TuneIn et , dans les mois à venir, des applications complémentaires comme Pandora et Amazon Music. Aucune mention n'est faite de Spotify ou Tidal, deux des plus grands rivaux d'Apple Music. Ce n'est pas surprenant, reste que le manque de compatibilité avec les plateformes de streaming tierces a déjà coûté cher au HomePod original par le passé. Malgré tout, la société demeure campée sur ses positions. 

La connectivité Bluetooth, non plus, n'a pas été évoquée. Ce qui s'avère décevant - nous aurions apprécié appairer rapidement notre smartphone au nouvel appareil, sans forcément qu'il s'agisse impérativement d'un iPhone.

Si vous achetez plusieurs enceintes HomePod Mini, vous pourrez écouter de la musique ou des podcasts dans différentes pièces de votre maison, en synchronisation parfaite - une volonté d'Apple qui menace potentiellement les géants de l'audio multiroom comme Sonos. Vous avez également la possibilité de placer deux HomePod Mini dans une même pièce pour créer un ensemble stéréo.

Fonctionnalités principales de l'Apple HomePod Mini

Le HomePod Mini est livré avec l'assistant personnel Siri. Vous pouvez lui poser des questions, définir des rappels, obtenir des mises à jour sur le trafic, et plus encore. Selon Apple, Siri peut identifier tous les utilisateurs du foyer et adapter la programmation musicale ou de podcasts en fonction de leurs préférences personnelles. Il serait même possible d'accéder aux messages de chacun, depuis un iPhone connecté.

Tous les raccourcis Siri créés sur votre iPhone ou votre iPad seront accessibles depuis le HomePod Mini, afin que les utilisateurs puissent gérer la maison connectée comme bon leur semble : démarrer la cafetière, contrôler un robot aspirateur, ajouter un produit dans la liste des courses ne poseraient aucun souci. 

Siri peut également diffuser des sons ambiants (ASMR) comme le bruit de la pluie pour vous aider à vous détendre. La fonction Localiser vous permettra de remettre la main sur des appareils perdus, tandis que la navigation web vocal est toujours disponible ici.

Avec Siri intégré, vous emploierez le HomePod Mini comme centre de commandes de vos appareils domotiques, que vous souhaitiez éteindre vos ampoules connectées ou régler la température intérieure via un thermostat intelligent.

Apple met l'accent sur la sécurité et la confidentialité des données utilisées, affirmant que toute information n'est envoyée aux serveurs Apple que lorsque le HomePod Mini reconnaît le mot d'activation « Dis Siri ».

Connectivité de l'Apple HomePod Mini

Vous pouvez associer le HomePod Mini avec une large gamme d'appareils Apple, que vous répondiez à un appel depuis votre smartphone, écoutiez de la musique depuis votre MacBook ou utilisiez l'enceinte comme barre de son dédiée à votre Apple TV.

Une fonctionnalité intéressante pour les propriétaires d'un iPhone est la possibilité de transférer votre playlist musicale du smartphone à l'enceinte, rien qu'en rapprochant les deux appareils Apple. Et ce, sans aucune latence. 

De plus, vous obtiendrez des suggestions d'écoute personnalisées sur votre iPhone lorsque celui-ci se trouve à proximité de l'HomePod Mini, ainsi que la possibilité de contrôler le HomePod sans déverrouiller votre téléphone.

Mais la plus excitante des fonctions inédites est, à n'en pas douter, l'ajout d'un interphone familial. Celle-ci vous permet d'utiliser chaque HomePod Mini de la maison pour envoyer un message d'une pièce à l'autre et communiquer avec les autres utilisateurs du foyer sans vous déplacer. Mieux encore : si vous ne disposez que d'une seule enceinte, cette dernière enverra lesdits messages aux iPhone, iPad, Apple Watch, AirPods et même système CarPlay, présents dans la maison ou à l'extérieur. 

Avec le HomePod Mini, Apple se place ainsi en concurrent de choix des écosystèmes domotiques de Google et d'Amazon.

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Le mois de septembre a été particulièrement chargé en lancements de produits high-tech. Et même en l’absence de l’iPhone 12, beaucoup d’innovations excitantes nous attendent encore ce mois-ci. Amazon, entre autres, vient de nous donner rendez-vous le jeudi 24 septembre prochain pour introduire de nouveaux appareils connectés.

Pour l'instant, nous ne possédons aucune information tangible sur ce qui sera dévoilé, mais l'invitation envoyée aux journalistes mentionne deux catégories bien spécifiques : « Appareils et services ». Il semble donc que l’événement tournera autour d’Alexa et de quelques nouveaux gadgets qui pourraient embarquer de potentielles fonctionnalités inédites.

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A priori, l'événement ne sera pas retransmis en public. Il débutera à 19h (heure française), nous devrions donc lever le suspense sur les nouveautés Amazon juste après.

Rappelons que, l’an dernier, le géant du e-commerce avait dévoilé 14 gadgets Alexa, d’une enceinte Amazon Echo à un four intelligent. Il est fort possible qu’Amazon se révèle tout aussi généreux, quelques semaines avant la tenue d’un autre rendez-vous phare : Amazon Prime Day.

Y a-t-il un Echo ici ?

Jusqu’à présent, peu de fuites ou de rumeurs ont circulé sur les futures séries de produits Amazon. Ce qui n’a rien d’inhabituel puisque les nouveaux appareils Echo ont tendance à apparaître sans grand avertissement. Contrairement à la plupart des smartphones premium de nos jours.

Amazon conçoit tellement d’objets connectés : des enceintes intelligentes, des écrans, des caméras de sécurité, des tablettes, des lecteurs, des écouteurs sans fil, des liseuses, et bien d'autres encore. Toutes ces catégories de produits pourraient être mises à jour dès jeudi.

Et puis il y a les services - pas seulement l'énorme catalogue de shopping en ligne, mais aussi Prime Video, les portails Cloud spécialisés musique et photos, la plateforme de livres audio Audible. Entre autres applications et sites web.

Il est probable que presque tout ce qu'Amazon annoncera embarquera Alexa à son bord, sous une forme ou une autre. L'application Alexa pour Android et iOS a récemment fait l'objet d'une mise à jour majeure, facilitant encore plus l'interaction avec l'assistant personnel d'Amazon.

Vous trouvez la voix d’Alexa bien trop robotique ? Sachez que vous n’êtes pas un cas isolé. De nombreux utilisateurs des enceintes Amazon ont du mal à adopter le ton sans âme de l’assistant vocal. Le fait qu’il émet des réponses bien trop courtes à vos requêtes n’est pas pour aider non plus. Un défaut qu’Amazon commence à corriger en mettant à niveau les commandes comme les profils vocaux d’Alexa.

Les développeurs de la firme de Jeff Bezos ont annoncé sur leur blog l’implémentation d’un timbre plus naturel, voué à s’améliorer avec le temps. En effet, grâce à un modèle d’apprentissage approfondi, Alexa s’exercera à marquer une pause plus ou moins longue entre chaque paragraphe, ce en fonction des goûts de son utilisateur et du profil vocal choisi.

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Ainsi, la narration d’Alexa devient plus agréable. Particulièrement pour tout ce qui a attrait à la lecture d’actualités, de sites web (notamment les sites culinaires) mais aussi de romans ou de livres en tout genre. Une vraie alternative intéressante aux livres audio.

C'est un changement subtil mais bienvenu pour les usagers présents ou à venir des enceintes intelligentes Amazon. Vous pouvez d’ailleurs écouter la nouvelle voix d’Alexa en action. Il vous suffit de cliquer sur ce lien.

Amazon a intégré des nouveaux profils vocaux Alexa à la fin de l’année 2019, dans le but d’adapter l’assistant vocal à la lecture d’ebooks ou encore d’articles de magazines, comme TechRadar. Pour l'instant, cette option vocale supplémentaire est exclusive aux utilisateurs américains. Mais, nous nous attendons à ce qu'elle soit prochainement disponible dans toutes les langues et pour tous les profils vocaux Amazon.

Sonos One a démarré une révolution. Il s’agit de la première enceinte connectée qui ne sacrifie pas la qualité audio au profit de puissance de son assistant personnel et du traitement des multiples requêtes que vous lui infligerez. Non, Sonos offre les deux. Et donne même le choix de votre écurie, entre Amazon (Alexa), Google (Google Assistant) et Apple (Siri).

Le son délivré s’avère spectaculaire, en partie parce que l’enceinte cartographie préalablement la pièce d’accueil et optimise le rendu acoustique en fonction de l’espace et des obstacles. Nous avons vraiment été impressionnés par la qualité supérieure de la Sonos One, en mode mono comme stéréo. Il est en effet possible de combiner deux enceintes de la marque pour obtenir un son surround absolument pur.

Mais Sonos n'est pas le seul constructeur à nourrir des ambitions haut de gamme. Google et Amazon fabriquent en interne des alternatives d’excellente facture, à l’image des Google Home Max et Amazon Echo Plus. Actuellement, la Sonos One reste cependant le meilleur rapport performances-prix. Son magistral système multiroom et son caractère fédérateur – les querelles de chapelles Apple vs Google vs Amazon n’ont plus lieu d’être - achèvent sa large avance sur la concurrence.

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Design de la Sonos One

La conception du Sonos One se base principalement sur l’enceinte Bluetooth Play: 1, avec un certain nombre d'améliorations en prime. Vous retrouvez le même châssis en plastique ainsi que la grille de protection métallique qui empêche l’enceinte de prendre l’eau ou la poussière.

Au sommet, le panneau de commandes tactiles vous permet de lire, mettre sur pause, en tapotant le centre, ou de changer de piste musicale, avec un simple balayage digitale de gauche à droite. Enfin, pour augmenter ou diminuer le volume, il vous suffit d’appuyer sur les extrémités latérales de la zone.

Cette manipulation physique a le mérite d’exister mais restons réalistes : 99% du temps, l’utilisateur contrôle l’enceinte via l’application Sonos. Un vrai plus développé par la marque et qui a pris en charge plusieurs génération d’enceintes Bluetooth. Des commandes vocales sont également activables, par le biais de l’assistant personnel, et finissent de rendre le panneau de commandes facultatif, voire inutile.

Pour faciliter la reconnaissance vocale, Sonos a équipé son enceinte de six microphones à longue portée pour entendre vos requêtes de l’autre bout de la pièce, sans vous demander de répéter ! A l’intérieur encore, deux amplificateurs numériques de classe D et deux haut-parleurs (un médium et un aigu), hérités du Play: 1.

A noter, la présence de deux indicateurs LED au-dessus du panneau de commandes. La première - sous la forme de barre - s’allume lorsque l’appareil est en service, la seconde (la lumière est blanche) dès que l’assistant personnel Alexa vous écoute. Sonos promet qu’Alexa ou Google Assistant, ou Siri ne peuvent vous entendre / enregistrer si les microphones sont désactivés.

Démarrage de la Sonos One

Comme mentionné dans le chapitre précédent, vous savez que votre enceinte est opérationnelle si la petite lumière LED « Power » brille au sommet de celle-ci. Après avoir activé la Sonos One, vient la tâche la plus complexe : combiner les services d’Amazon et de Sonos.

Le processus implique l'installation des applications Sonos et Alexa, et vous devrez vous connecter à la fois à vos comptes Sonos et Amazon. Ainsi qu'à tout autre service de streaming musical que vous souhaiterez écouter à partir de l’enceinte. Vous disposez d’un choix immense : Spotify, Deezer, Apple / Google Play / Amazon Music mais aussi Qobuz ou Tidal.

Vous serez également encouragé(e) à cartographier votre pièce via l’option Trueplay. L’application Sonos vous demandera de vous promener sur l’ensemble de la zone d’accueil avec votre smartphone, pendant que l’enceinte émet des échantillons sonores pour tester l’acoustique. L’application analyse la façon dont le son rebondit afin d’ajuster la qualité sonore en conséquence.

Bien sûr, l’égaliseur inclus dans l’application vous permet de régler manuellement les niveaux d'aigus et de graves de votre enceinte si vous avez des préférences plus spécifiques. Sans passer par ce mode automatique.

Pour conclure le paramétrage, Sonos vous invitera à nommer la pièce scannée afin de l’identifier ultérieurement. La Sonos One s’adapte ainsi à n’importe quel environnement phonique.

Une fois l’étape de configuration achevée, vous pourrez coupler l’enceinte One avec un autre haut-parleur de la gamme Sonos pour qu’ils puissent diffuser votre musique ou tout autre son en stéréo. Malheureusement, il est impossible d’associer la Sonos One et la Play: 1, malgré leurs multiples similitudes.

Qualité sonore de la Sonos One

Qualité audio et Sonos sont généralement synonymes. La réputation du constructeur américain se vérifie encore avec la Sonos One.

Nous avons démarré notre test avec le morceau instrumental Elegie du groupe japonais Mouse on the Keys. Rythmé par une mélodie au piano entrecoupée d’un sample dominé par une grosse caisse, le son contient une combinaison médiums / aigus imposante sur laquelle tente de se faire entendre les basses fréquences de la batterie. L’enceinte parvient à capturer ce rapport de force et stimuler. Nous découvrons une quantité impressionnante de puissance provenant d'un si petit haut-parleur.

La Sonos One a traité ensuite admirablement des morceaux musicaux plus complexes, tels que le très expérimental Silent Earthling du trio Three Trapped Tigers. La piste défile avec une clarté absolue, malgré les différentes couches d'instruments qui se superposent et se succèdent tout au long du mix de 5 minutes et 35 secondes.

Seul regret : le système multiroom pose ici ses limites. Sur bon nombre de titres, nous n’avons pas repéré la séparation émise habituellement par une paire d’enceintes stéréo de gamme One. La musique semblait écrasée sur un seul canal. La diffusion sonore n’en reste pas moins solide au vu de la taille et du prix de la Sonos One.

Alexa et la Sonos One

Sonos est connue comme la société qui a inventé le système multiroom. Elle a été imitée depuis par de nombreux acteurs, y compris Amazon. Les enceintes Amazon Echo sont régulièrement appairés pour produire un son stéréo, mais leur qualité audio demeure inférieur au multiroom de la Sonos One (et des produits Sonos en général). Tient-on ici l’explication d’une telle association entre les deux marques ? Sans doute.

Passons l’Histoire, ce qui importe ici, c’est l’intégration d’Alexa et son exploitation polyvalente. Et bien, contre toute attente, elle s’avère parfaite. Presque parfaite.

Le plus est l’évolution constante d’Alexa. Mois après mois, l’assistant incorpore des nouveaux services populaires comme Spotify, application longtemps écartée du catalogue Amazon. Désormais, vous pouvez zapper entre vos compilations musicales issues de la plateforme de streaming, directement par une injection vocale « Alexa, lance la playlist Hiver sur Spotify ». Et c’est sensationnel (en plus de vous éviter de perdre de précieuses secondes et votre patience à rechercher ladite playlist sur votre smartphone).

Prenez bien en compte que Spotify n’est pas l’unique source audio compatible avec Alexa et encore moins avec l’application Sonos. La grande majorité des bibliothèques audio vous sont suggérées, à vous de sélectionner celle qui vous sied le mieux - ou qui offre la meilleure promo du moment.

Hormis son intérêt certain pour vos goûts musicaux, la Sonos One apparait comme une enceinte connectée complète. Elle s’appaire aux mêmes produits connectés et domotique qu’une Amazon Echo ou une Google Home, vous transmet les dernières actualités, la recette du riz au lait de Mamie ou les prévisions météo. Elle peut aussi simplement vous raconter des blagues mignonnes.

Curieusement, la Sonos One n’est pas appairable avec d’autres enceintes Amazon, ce qui aurait eu le mérite de monter un système multiroom à moindre prix. A la place, Amazon a permis récemment d’utiliser Alexa et les commandes vocales associées pour diffuser de la musique sur d'autres haut-parleurs Sonos dans toute la maison. Cette mise à jour existe en version bêta et s’accompagne naturellement de quelques bugs. L’intention de cette fonctionnalité est néanmoins louable et nous attendons son lancement imminent.

Pour conclure…

La Sonos One est-elle l’enceinte connectée Amazon parfaite ? Assurément ! L’implémentation réussie d’Alexa et, surtout, la qualité audio supérieure garantie par l’expertise Sonos débouchent sur une fusion réussie. Au moins pour cette génération d’enceintes, Amazon refusant de s’avouer vaincu.

Le système multiroom n’égale pas la famille des enceintes Play: mais livre un son stéréo des plus convaincants et agréables aux tympans. Une compatibilité additionnelle avec les Sonos Play ou les Amazon Echo Plus aurait été appréciée mais la collaboration Amazon / Sonos n’a pas voulu pousser aussi loin. Nous nous consolerons avec un son spatial qui prend en considération les capacités acoustiques de sa pièce hôtesse et une application qui ne vous impose aucun service streaming par la contrainte d’un quelconque monopole.

La rentrée 2019 d’Amazon fut sacrément riche en annonces. L’empire de Jeff Bezos s’est montré généreux en lancement de nouveaux produits connectés, des lunettes Echo Frames aux enceintes Dolby Atmos Echo Studio, en passant par la prise-enceinte Echo Flex. En tête de ce catalogue alléchant, une référence a mobilisé l’attention des technophiles : la mise à niveau d'Amazon Echo qui vient répondre à la gamme toute fraîche des Google Nest.

Mais peut-on réellement mentionner une mise à niveau ? La troisième génération Amazon Echo ressemble en effet, presque trait pour trait, à l’Echo Plus de seconde génération, sortie un an auparavant. Ergonomie identique, fiche technique quasi calquée, les deux modèles s’avèrent indiscernables lorsqu'ils sont placés l'un à côté de l'autre. Amazon a tout juste distingué sa dernière enceinte par quelques options de coloris supplémentaires.

Pourtant, à y regarder de plus près, cette Amazon Echo 3 apporte trois touches majeures : l’intégration du son Dolby, l’assistant Alexa revu et corrigé et un prix toujours le plus bas possible. Pas de réelle innovation mais une volonté certaine de s’imposer sur le marché des enceintes intelligentes avec un rapport qualité-prix compétitif. Et il est clair que le nouvel Amazon Echo ne fait qu’ouvrir la voie à la multitude d’objets connectés Amazon qui déferleront dans nos foyers durant cette décennie.

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Prix et disponibilité de l’Amazon Echo 2019

C’est l’argument numéro un d’Amazon : pour moins de 100 € (99,99 € exactement), vous accédez à la copie de l’Echo Plus qui, lui, vaut 149,99 € - avec une ou deux fonctionnalités supplémentaires tout de même. Mieux encore, l’Echo de 2019 ose se vendre au prix actuel de son prédécesseur, un modèle qui accuse deux ans d’âge. Avec une telle baisse de prix, le géant du commerce en ligne prend le risque de tuer ces deux enceintes phares, au profit de leur synthèse à peine améliorée.

Notre Echo 3 coûte également 99 centimes de plus que sa rivale directe, la Google Home. Une enceinte intelligente qui demeure LA référence à abattre… mais qui va souffler ses quatre bougies cette année. En 2020, l’effet nouveauté profite donc complètement à Amazon.

Design de l’Amazon Echo 2019

Oubliez l’aspect « boîte de conserve » de la première génération. La gamme d’enceintes Amazon Echo s’est grandement embellie depuis, particulièrement avec l’arrivée de l’Echo Plus 2 en 2018. Un modèle cylindrique qui s’est débarrassé des arêtes disgracieuses du produit originel, les remplaçant par des bords arrondis. Le tout revêtu presque intégralement de tissu anthracite, gris chiné ou sable. C’est cette finition élégante et premium qu’a décidée d’adopter l’Echo de 2019, en ajoutant même un quatrième coloris (bleu gris). Ses dimensions peu encombrantes (148 x 99 x 99 mm pour un poids de 780 g) finissent d’en faire un élément décoratif idéal dans votre salon comme dans votre cuisine ou votre bureau.

Du côté des commandes tactiles, l’Echo 3 est assez épuré avec quatre boutons sur le sommet de l’enceinte. Deux pour baisser ou augmenter le volume, un pour activer Alexa et le dernier pour allumer / éteindre le microphone intégré. Et bien sûr, l’anneau lumineux qui change de couleur en fonction des indications d’Alexa (vert quand vous recevez un appel, jaune quand il s’agit d’une notification, bleu cyan lorsque l’assistant vous écoute…)

Sur le flanc latéral enfin, vous trouverez deux sorties : le port d’alimentation et une sortie AUX de 3,5 mm pour connecter - si vous le désirez - votre Echo à une enceinte ou des haut-parleurs plus performants. Un caprice de mélomane puisque le son Dolby assure déjà une très bonne scène sonore.

L’Echo 2019 est bel et bien un clone de l’Echo Plus 2018, à une différence notable près (nous ne comptons pas le dernier coloris bleu gris). L’ultime enceinte d’Amazon n’inclut pas le hub Zigbee qui permet d’associer une gamme plus large d'appareils connectés pour la maison. Au-delà des principales marques compatibles avec Amazon Alexa telles que Philips Hue, WeMo, Belkin ou Samsung SmartThings.

Nouvelle Amazon Echo = nouvel Alexa !

La réputation d’Alexa a causé beaucoup de tort à la vente des Amazon Echo de première et seconde génération. Les ingénieurs ont eu beau corriger le tir en matière de respect de la vie privée et de collecte des données personnelles, l’assistant est toujours considéré comme un super-espion. Avec le lancement de la troisième génération, Alexa montre de nouveau patte blanche et permet à l’utilisateur de régler, avant mise en marche, les paramètres de confidentialité. A l’image de n’importe quel service Google.

Mais la vraie progression de l’assistant personnel d’Amazon s’opère sur la plateforme Alexa Skills. Celle-ci compte, à l’heure actuelle, plus d’une centaine de milliers d’applications et de fonctionnalités prises en charge. En France, les radios, les médias d’information en temps réel et les apps jeunesse, comme « Les petites histoires » ont le vent en poupe. Cette exhaustivité, si elle est appréciable, peut parfois créer de la frustration car bon nombre d’applications ont besoin d’être installées et configurées avant couplage avec Alexa. Reste que les apps les plus plébiscitées (streaming, infos, météo, jeux) sont exécutés rapidement, sans latence.

En outre, le fait de ne plus avoir d’application imposée par défaut finit de rompre avec l’austérité de l’Echo originelle. Maintenant, vous pouvez demander à Alexa de lancer votre album musical préféré sur Spotify, Deezer, Tidal, Qobuz et non plus uniquement sur Amazon Music.

Alexa conserve toutefois deux défauts majeurs. Il peine d’abord à localiser et appairer à l’enceinte connectée d’autres appareils Bluetooth - TV, système audio multiroom, domotique - qui ne sont pas inscrits dans sa liste de partenaires. Il vous faudra fréquemment configurer manuellement les ajouts et nous vous conseillons d’ailleurs de désactiver vos appareils sans fil à proximité pendant l’installation de votre nouvelle Amazon Echo.

Second problème : si les capacités de reconnaissance vocale d'Alexa se sont naturellement améliorées après plusieurs années de recherche et développement, l’IA s'excuse encore occasionnellement de « ne pas comprendre » votre demande. Une anomalie qui secoue aussi l’assistant Google à l’aube des 2020’s. Bon point pour Amazon : le constructeur invite ses utilisateurs à retourner le produit si la fréquence d’incompréhension d’Alexa devient trop élevée.

Qualité audio de l’Amazon Echo 2019

En présentant son Echo 3 en septembre 2019, Amazon a garanti « la même architecture audio que l'Echo Plus, avec un subwoofer de 3 pouces et un tweeter, ainsi que le son Dolby pour renforcer les basses et clarifier les médiums et les aigus ».

Il y a une nette amélioration par rapport à l’Echo de deuxième génération, avec des basses plus affirmées et un environnement sonore profond. Même si le niveau de détails acoustique se fait un peu plus désirer sur les fréquences moyennes.

Les critiques fusaient sur les deux premières enceintes de la gamme Echo, concernant la retransmission des voix. Qu’il s’agisse du timbre haché d’Alexa comme des voix enregistrées sur les différentes applications compatibles. L’Echo de 2019 a fait du vocal une incroyable force. C’est d’ailleurs l’une de nos enceintes préférées pour écouter des podcasts, des fils d’actualité audio et autres émissions radiophoniques.

Le réseau de micros est également exceptionnel. L'Amazon Echo 2019 se révélant capable de capter vos commandes à peine murmurées jusqu'à 3 mètres de l’appareil. Cerise sur le gâteau : Alexa a rattrapé son retard sur Google Assistant et Siri, proposant désormais à ses utilisateurs d’inscrire plusieurs profils vocaux (un pour chaque membre de la famille ou du foyer). Idéal pour obtenir des interactions avec l’enceinte totalement personnalisées.

Comme écrit précédemment, il est possible d’utiliser le port auxiliaire pour appairer l’Echo 3 avec de meilleures enceintes Amazon, telles que l’Echo Studio et ses 5 haut-parleurs Dolby Atmos qui fournissent l’expérience de streaming musical la plus avancée à prix abordable.

Pour conclure…

Ne cherchez pas l’innovation dans le moindre millimètre de l'Amazon Echo édition 2019. Vous n’y trouverez que le reflet de l’Echo Plus lancée en 2018. Mais là où Google Home stagne depuis quatre ans, vous disposez enfin ici d’une enceinte intelligente avec une qualité sonore intéressante, un assistant personnel en pleine évolution, compatible avec un catalogue quasi illimité de services et d’applications. Outrage ultime : la 3e génération est commercialisée au prix de la seconde.

Une économie budgétaire qui vous invite à investir dans d’autres enceintes compétitives d’Amazon, comme l’Echo Studio, et vous créer un système multiroom de qualité supérieure. Avec sa nouvelle famille Echo puissante et abordable, Amazon réussit ainsi à mettre en place une stratégie de complémentarité entre ses différents services et appareils. De quoi faire trembler un peu plus Google.

Cela fait maintenant deux ans que nous attendons la date de lancement de la Samsung Galaxy Home. La première enceinte intelligente de la marque sud-coréenne pourrait être commercialisée dans quelques semaines. Tout du moins pour sa version mini.

Selon le magazine Slash Gear, nous devrions découvrir le Samsung Galaxy Home Mini le 12 février, un jour après l'événement Unpacked de la société. Conférence au cours de laquelle seront également présentés la gamme de smartphones Galaxy S20 et - probablement - le téléphone pliable Galaxy Z Flip.

L’appareil audio serait lancé en Corée du Sud dans un premier temps, pour un coût de 99 000 wons (environ 75 €). On ne sait pas encore quand (et même si) le Galaxy Home Mini sera lancé sur d'autres marchés - et compte tenu des problèmes de démarrage que Samsung a rencontrés avec le Galaxy Home originel, nous ne misons pas vraiment sur une internationalisation rapide.

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Une enceinte intelligente plus accessible que les modèles Amazon et Google ?

Nous avons aperçu le Galaxy Home Mini brièvement lors de la conférence des développeurs Samsung en octobre. Il semble avoir été développé par le constructeur référent AKG, désormais propriété de Samsung, ce qui est de bon augure pour la qualité acoustique de l’enceinte. Nous testerons de manière plus approfondie ses performances, après son lancement.

Le Galaxy Home Mini se distingue surtout des autres enceintes intelligentes du marché par l'utilisation de la technologie IR (infrarouge). De l’opinion de SamMobile, cette dernière garantit que « tout appareil non connecté, utilisant une télécommande infrarouge, pourra être contrôlé à l'aide de l'enceinte intelligente ». C'est une option fort pratique dans la mesure où elle se généraliserait à l’ensemble de votre parc d’appareils et de gadgets. Vous n’aurez plus à acheter ceux-ci en fonction de leur compatibilité !

Moins imposante que le modèle original, sorte d’OVNI en forme d’œuf avec trois pieds métalliques, la version mini élimine ce trépied et ressemble davantage à une version plus petite du HomePod d'Apple. Un design premium qui lui donne encore une longueur d’avance face aux mises à niveau des enceintes phares de Google et d’Amazon.