Sharira
Con Sharira (sanscrito: शरीर śarīrāḥ; cinese: 舍利 shèlì; tibetano: རིང་བསྲེལ། ring-bsrel, ringsel) si intendono delle particolari reliquie buddhiste di forma irregolarmente sferica, di vari colori e di materiale duro e dalla natura indeterminata. Vengono venerate da tutte le tradizioni buddhiste, Theravada, Mahayana e Vajrayana.
A differenza delle reliquie in altre religioni, le sharira non fanno strettamente parte del corpo fisico di una persona, ma vengono ricercate tra le ceneri dopo la cremazione e vengono considerate delle secrezioni. Quindi, più che "resti" di un corpo, sono considerate come un "di più". Inoltre si ritiene che col tempo cambino di aspetto fisico e che possano moltiplicarsi.
Possono essere prodotte non solo dai Buddha, ma anche dagli arhat o da persone particolarmente dotate spiritualmente, in genere monaci eminenti. In alcuni casi le sharira possono apparire anche sulle superfici di stupa.
Le sharira vengono conservate in stupa, o in reliquiari di cristallo o inserite all'interno di statue che divengono poi oggetto di venerazione.
Solo nel caso del Buddha si indicano col termine sharira anche i resti corporei, quali il dente conservato nello Sri Lanka o il dito conservato nei pressi di Pechino.
Non vengono invece definite sharira altre reliquie, comunque venerate localmente o solo in alcune tradizioni, quali i resti corporei di persone sante, o automummificate (come il sesto patriarca del buddhismo Chán Huìnéng) o vesti (ad esempio di Atiśa) che pure vengono conservate in stupa.
Bibliografia
- Buddha's relics from Kapilavastu / K. M. Srivastava - Delhi: Agam Kala Prakashan, 1986
- Relics of the Buddha / John S. Strong. - Princeton, N.J. : Princeton University Press, c2004.
- The relics of the Buddha : a study of the cult of relic veneration in the Theravāda Buddhist tradition of Sri Lanka / Kevin Michael Trainor. - Ann Arbor, MI: U.M.I., 1990.
- Jewel in the ashes: Buddha relics and power in early medieval Japan / Brian D. Ruppert. - Cambridge, Mass. : Harvard University Asia Center, 2000.
- Embodying the Dharma: Buddhist relic veneration in Asia / edited by David Germano and Kevin Trainor. - Albany, N.Y. : State University of New York Press, c2004.
- Body language: Indic śarīra and Chinese shèlì in the Mahāparinirvāṇa-sūtra and Saddharmapuṇḍarīka / Jonathan A. Silk. - Tokyo: International Institute for Buddhist Studies of the International College for Postgraduate Buddhist Studies, 2006.
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