Windhausenia delacroixi

Windhausenia
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Eutheria
Ordine	Litopterna
Famiglia	Macraucheniidae
Genere	Windhausenia
Specie	W. delacroixi

Windhausenia delacroixi è un mammifero litopterno estinto, appartenente ai macraucheniidi. Visse tra il Pliocene superiore e il Pleistocene inferiore (circa 3 - 2 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.

Descrizione

Questo animale doveva essere molto simile al ben noto Macrauchenia sia come aspetto che per dimensioni: doveva essere un animale robusto ma dal corpo relativamente snello, dotato di lunghi arti forti, un lungo collo e una testa dal muso lungo e basso, forse terminante in una corta proboscide. In generale, la corporatura era leggermente più snella. Come in Macrauchenia, le ossa nasali erano estremamente arretrate e modificate. Si differenziava da Macrauchenia principalmente per la minor profondità della fossa post-nasale, le cui "tasche" laterali erano rappresentate da canali longitudinali poco profondi. La fossa terminava nella parte posteriore leggermente in pendenza e non in maniera brusca. Il cranio, in generale, era molto simile a quello di Macrauchenia, ma più stretto.

Classificazione

Windhausenia delacroixi venne descritto per la prima volta da Kraglievich nel 1930, sulla base di resti fossili ritrovati in Argentina, in terreni della sommità del Pliocene e dell'inizio del Pleistocene. Era un rappresentante dei macraucheniidi, un gruppo di litopterni che svilupparono nel corso della loro evoluzione una corporatura vagamente simile a quella dei cammelli e un muso allungato dotato di strane ossa nasali. Windhausenia è considerato un genere derivato, strettamente imparentato a Macrauchenia e forse intermedio tra quest'ultimo e il più antico Promacrauchenia.

Paleobiologia

Windhausenia sopravvisse al grande scambio faunistico americano di fine Pliocene. Probabilmente Windhausenia evitò la competizione con l'affine Macrauchenia adattandosi a vivere in altri ambienti e tipi di clima: i fossili di Windhausenia, noti esclusivamente nella regione subtropicale (in contrasto con le zone temperate o tropicali di Macrauchenia o di altri macraucheniidi), sono stati ritrovati associati a depositi eolici, corrispondenti ad ambienti aridi e semiaridi. Windhausenia occupava un ambiente più simile a quello dei cammelli rispetto a quello di Macrauchenia.

Bibliografia

• Prado J. L.; Alberdi y M. A. Reguero. 2000. Comentarios sobre la geocronología, estratigrafía y paleontología de la Fm. Uquía en el perfil de Esquina Blanca, Jujuy. Respuesta a E. P. Tonni y A. L. Cione. Estudios Geológicos, 56(1-2):133-137