Terminus ante quem

L'espressione latina terminus ante quem (abbrev. taq o TAQ, "data prima della quale" si è svolto un dato evento che si intende datare) è comunemente impiegata per indicare la datazione approssimata di un evento, di un'opera, di un manufatto o di una struttura naturale.

La locuzione, che letteralmente significa "termine prima del quale", indica un punto nella cronologia che sicuramente segue l'evento considerato; nel caso della filologia, ad esempio, può trattarsi di una data in cui si sono svolti eventi storici che contraddicono quanto scritto in un lavoro letterario, il quale quindi non può essere stato composto che prima di tale data. L'espressione terminus post quem indica invece una data che precede il fatto o l'evento che si intende datare.

Nel caso non si parli di eventi puntuali, ma di periodi estesi, è da preferirsi l'espressione terminus ad quem ("termine entro il quale").