Hace mucho tiempo que una grabación actual no me entusiasmaba tanto como cuando anunciaron el lanzamiento de esta nueva versión de estudio de la "Turandot" de Puccini, esta vez con el final original compuesto por Franco Alfano. Una novedad absoluta en cuanto a grabaciones integrales de la ópera se refiere. Para ser justos hay que decir que la escena final escrita por Alfano ya había sido llevada al disco por Josephine Barstow en su álbum de 1990 "Opera Finales" junto a Lando Bartolini y la Scottish Opera Orchestra dirigidos por John Mauceri.
Puccini sufrió grandes dificultades para darle forma a la escena final de "Turandot". Estaba obsesionado con escribir un extenso dueto de amor que según sus propias palabras debía ser grandioso. Lo irónico es que nunca logró darle forma final. Compuso de manera integral hasta el suicidio de Liù y tenía borradores de la estructura general, bocetos e ideas melódicas que presentó de manera inconclusa a Toscanini durante septiembre de 1924. Por esos días escribió: "Hablamos sobre el dueto el cual no me gusta realmente. Que podemos hacer? No lo se... veo oscuridad.. este dueto me esta volviendo loco". El silencioso cáncer a la garganta que lo atacó por estas fechas lo llevó a buscar tratamiento en Bruselas hacia donde partió durante los primeros días de noviembre acompañado por su hijo Tonio y llevando consigo 36 páginas del dueto y la escena final con la esperanza de terminar el trabajo durante su recuperación. Podemos decir sin dudas que "Turandot" lo atormentó hasta el final de sus días. El compositor no hizo mayores avances porque la enfermedad y el tratamiento le empeoraron rápidamente su estado de salud que desembocó en su fallecimiento el 24 de noviembre de 1924 en Bruselas.
La tarea de terminar "Turandot" no era para nada fácil. No sólo se trataba de organizar el material disponible sino también darle forma y la relevancia suficiente como para expresar en música y drama la conversión de la Princesa de Hielo en enamorada ardiente sin que esto resultara incoherente.
Al parecer el primer candidato para terminar la obra era Riccardo Zandonai, a quien el mismo Puccini había recomendado a Ricordi y Toscanini. Sin embargo el hijo del compositor, Tito, vetó a Zandonai del proyecto (por razones que nunca se supieron) y la tarea fue a caer finalmente a manos de Franco Alfano.
Alfano se puso manos a la obra pero Toscanini desechó la primera propuesta y le pidió re ensamblar la escena final sometiendola a varios cortes y simplificaciones. La segunda versión revisada y recortada por Toscanini es la que finalmente llegó hasta nosotros.
En el estreno de la obra en La Scala de Milan el 25 de abril de 1926, Toscanini incluso se negó a tocar la obra completa a modo de homenaje y luego del suicidio de Liù el director bajó la batuta diciéndole al público "Qui il Maestro finí".
Personalmente siempre me resultó desconcertante que ninguna de las versiones completas disponibles en la discografía se animara a registrar el final original. El trabajo de Alfano no sólo es coherente con el material melódico de Puccini sino que también logra expandir la monumentalidad de la obra, elevando el dúo final a la estatura que sospecho Puccini pretendía lograr.
El reparto de estrellas de esta nueva grabación está encabezado por la soprano norteamericana Sondra Radvanovsky, quien supera con creces la extenuante tessitura del personaje. Radvanovsky es dueña de un instrumento de inusual potencia y una envidiable extensión hacia los agudos y sobreagudos, la zona media en cambio es débil y el paso al pecho un problema que la soprano resuelve con mayor o menor éxito dependiendo del repertorio. En el caso de Turandot, la escritura insiste en la zona superior del registro, lugar donde la voz de Radvanovsky es simplemente gloriosa. Gracias a esta facilidad nos entrega una versión llena de sonidos plenos, brillantes y se da el lujo además de poder abordar esta zona en diferentes matices, siempre respetando la partitura y siempre al servicio de la expresión. El final extendido le da la posibilidad de regalarnos varias ascensiones al Si natural y al Do de alto impacto.
El Calaf de Kaufmann se oye añoso, cada vez mas opaco y refugiado en las vocales deformadas para crear el color oscuro en el que se basa su canto. A pesar de los años el registro agudo sigue funcionando hasta la cima del Do, quizás sin el squillo de otros famosos Calaf de la discografía. La soprano albanesa Ermonela Jaho entrega una sentida y hermosa versión de Liù pero con un vibrato tan marcado que me atrevería a llamarlo trémolo. Curiosamente cuando se aventura a los agudos en matiz piano el efecto es mágico y el trémolo desaparece. La interpretación está a la altura de su gran talento actoral. Michele Pertusi nos deja un sentido Timur de bella e italiana voz. Un lujo extra es el Altoum a cargo de la camaleónica voz de Michael Spyres.
Pappano logra sacar a relucir todo el drama, la tensión, los coqueteos puccinianos con el expresionismo y la hermosa orquestación del compositor apoyado, hay que decirlo, por una gran ingeniería de sonido.
La grabación se realizó en el Parco della Musica en Roma, entre el 28 de febrero y el 8 de marzo de 2022.
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