El Cangrejo de río es autóctono

En una postdata de la entrada que dediqué en este mismo blog al Cangrejo de río, expliqué que varios autores publicaron un artículo en una revista científica en la que defendían que esta especie no era autóctona de la Península Ibérica, donde habría sido introducida a finales del siglo XVI por expreso deseo del rey Felipe II. Sin embargo, el 5 de febrero de 2016 se publicó en línea el artículo "Update of genetic information for the white-clawed crayfish in Spain, with new insights into its population genetics and origin" en la revista Organisms diversity & Evolution, donde Beatriz Matallanas, M. Dolores Ochando, Fernando Alonso y Carmen Callejas concluyeron que es autóctono de la Península Ibérica. El resumen traducido al castellano queda como sigue: "El cangrejo de río de patas blancas es endémico del oeste y el sur de Europa y sus poblaciones han disminuido durante las últimas décadas. Las poblaciones españolas generalmente han sido pobremente representadas en los estudios científicos y generalmente sólo se ha estudiado un marcador molecular. Aquí, nosotras utilizamos dos marcadores mitocondriales para examinar los niveles y patrones de la estructura genética en toda su área de distribución en España. Los datos ponen de manifiesto la existencia de dos principales grupos genéticos de cangrejo de río en España con la cuenca del Ebro como posible zona de contacto. Los procesos ocurridos en tiempos históricos y recientes, como la deriva genética y las translocaciones, contribuyeron en gran medida a su actual estructura genética. Los niveles de variabilidad genética y la estructura genética de las poblaciones españolas, junto con inferencias demográficas, sugieren que esta especie está establecida en la Península Ibérica al menos desde el Pleistoceno tardío. Conocer el origen real de las poblaciones españolas es crucial a la hora de decidir sobre las políticas de gestión que se deben seguir. Dada la falta de cualquier evidencia clara en contra de su condición de autóctona, proponemos que se mantengan las medidas de protección y conservación actuales". Las autoras analizaron el genoma de 250 ejemplares de 25 poblaciones, entre ellas una de la comunidad autónoma del País Vasco. En concreto, una población del río Nervión en su cabecera, cerca de Altube (Araba), dentro del Parque Natural de Gorbeia.

Cangrejo de río

El pasado 23 de febrero de 2011, 30 años después del intento fallido de golpe de Estado, se publicó en el BOE el Real Decreto 139/2011, para el desarrollo del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y del Catálogo Español de Especies Amenazadas, de aplicación en todo el territorio del Estado español. En el se catalogan como Amenazadas 5 especies de crustáceos, 3 de ellas endémicas de las Islas Canarias. Una cuarta especie es un pequeño ostrácodo endémico de las lagunas saladas de Los Monegros, provincia de Zaragoza. La quinta es el cangrejo de río (Austropotamobius italicus), véase la fotografía superior, de una hembra. Una especie ahora catalogada como "Vulnerable", mermada por la afanomicosis, una enfermedad importada desde América a través de las especies americanas de cangrejo de río. Inexplicablemente, en el País Vasco aún no hay ninguna especie de animal invertebrado incluida en el nuevo Catálogo Vasco de Especies Amenazadas, publicado también el 23 de febrero de 2011. En los ríos del Macizo de Gorbeia se conservan pequeñas poblaciones del Cangrejo de río autóctono en algunas cabeceras, mientras que el Cangrejo señal se ha vuelto común en los ríos mayores, hipotecando una posible recuperación de las poblaciones del Cangrejo autóctono.

El Cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus) de la fotografía superior (un macho) es una especie americana. Fue introducido en los ríos vascos por las Diputaciones Forales de Álava, Gipuzkoa y Bizkaia durante el declive de las poblaciones del Cangrejo de río autóctono, donde actualmente hay cotos para su pesca. Pero este cangrejo es portador de Aphanomyces astaci, un hongo de origen americano que provoca la afanomicosis, una enfermedad introducida en los primeros años de los setenta del siglo pasado y que provoca la muerte de las poblaciones del Cangrejo río autóctono y a la que resulta resistente la especie americana.

Postdata

En la Orden 3061, de 18 de junio de 2013, el Cangrejo de río (Austropotamobius italicus) quedó incluido dentro de la categoría "en peligro de extinción" del Catálogo Vasco de Especies Amenazadas.

Según el artículo "Interdisciplinarity to reconstruct historical introductions: solving the status of cryptogenic crayfish", de los autores Miguel Clavero, Carlos Nores, Susanne Kubersky-Piredda y Alejandro Centeno-Cuadros, publicado en julio de 2015 en Biological Reviews, el Cangrejo de río no es autóctono. Se trata de una especie importada desde Italia e introducida en la Península Ibérica a finales del siglo XVI por expreso deseo del rey Felipe II. Diversos documentos atestiguan las gestiones diplomáticas realizadas por la corte española para conseguir cangrejos italianos. Tras al menos 5 años de negociaciones, en 1588 el Gran Duque de la Toscana ordenó el envío de un cargamento de cangrejos con destino a Madrid. A lo largo de los siglos XVII y XVIII, se introdujeron en la Meseta Norte y el Valle del Ebro.