Entre ellos

En este volumen titulado "Entre ellos" el genial autor norteamericano Richard Ford presenta dos relatos biograficos inspirados en la vida de sus padres. Escritos con treinta años de diferencia, ambos reflejan los hechos más relevantes sobre la infancia y juventud de sus progenitores, las familias de las que ambos procedían, el modo en que ser conocieron pero básicamente se centra en su vida como pareja, los quince años de matrimonio anteriores al nacimiento de Richard, su único hijo, y el modo en que su nacimiento cambió necesariamente esta relación de pareja y la concepción de su familia. Hasta entonces fueron sólo Parker y Edna, vivían el uno para el otro, siempre en la carretera, viviendo en hoteles, realizando largos viajes en coche debido al empleo como comercial de Parker, sin un hogar al que llamar así; todo lo que contaba para ellos era disfrutar de la mutua compañía donde fuera que se encontraran, toda su vida se basaba el gran amor que los unía, eran un todo indivisible.

"El amor, indefectiblemente, confiere belleza."

Con el nacimiento del hijo llega una vivienda estable para Edna y Richard mientras que el padre viajaba de lunes a viernes y sólo ejerce como tal los fines de semana. Al fallecer Parker cuando Richard sólo tenía dieciséis años, se inicia una nueva etapa en la relación entre madre e hijo, ambos se apoyan y se ayudan, establece una estrecha unión que duraría hasta la muerte de Edna.

Las dos narraciones presentan un retrato de la America de los años 30 y 40, los efectos en el ciudadano medio norteamericano de la gran crisis económica y más adelante, tras la recuperación, los progresos en el bienestar doméstico y la calidad de vida en general, la II Guerra Mundial vivida desde la retaguardia y el cambiante mundo de aquellos días visto por los ojos de un joven huérfano. Pero además de sus vidas, en esta obra tiene un gran peso el relato de la muerte de los padres, cómo las enfermedades marcaron sus últimos años, cómo se enfrentaron a ellas y a la sombra permanente de la muerte que marcó el tono de sus últimos años de vida. Y ahí estuvo siempre el hijo, el novelista que ve necesario perpetuar por escrito la figura de sus padres, fundamento e inspiración constantes de su propia vida y obra.

"... ahora creo que presenciar cómo alguien se enfrenta a la muerte con dignidad y coraje no te confiere ninguna de estas cosas: solo te hace sentir piedad e impotencia y miedo. Y el resto es privado..."

Canadá

Vamos a ver cómo hago esto. Se supone que me encuentro aquí, ante una página en blanco de mi blog, dispuesta a hacer una crítica de una novela que aparece en la práctica totalidad de las listas de mejores libros del año 2013, de los más recomendados, y no solamente a nivel nacional, razón misma por la que me dispuse a leerla en cuanto cayó en mis manos. Y resulta que, a pesar de ello, lo primero que puedo decir de este libro de Richard Ford, de título Canadá, así, a grandes rasgos, es que no me ha gustado demasiado, que me he aburrido en ocasiones, que lo he encontrado reiterativo y lento y que estaba deseando terminarlo. ¿Con qué cara vengo yo a llevarles la contraria a todos los grandes críticos literarios de este país y de parte del extranjero? Pues no me queda otra que hacerlo así, sin paños calientes. Y me da rabia, porque esperaba bastante de esta novela, entre otras razones, aparte de las excelentes críticas, porque aún recuerdo vagamente lo mucho que me gustó la única novela que, hasta el momento, había leído de este (muy afamado) autor norteamericano: El día de la independencia. Pero ninguno de estos antecedentes positivos han logrado que pueda decir que la lectura haya estado a la altura de mis expectativas.

El problema con el libro comienza en las primeras páginas. Desde el principio el propio narrador, Dell Parson, un adolescente con sueños e ilusiones que nos apetezcan que se cumplan, porque el chico se hace de querer enseguida, nos cuenta que todo empezó cuando sus padres atracaron un banco y que luego vino lo de los asesinatos. Y tras este prometedor inicio y durante unos cuantos cientos de páginas debemos asistir a una repetitiva descripción de los peculiares miembros de la familia, de su inestable situación familiar, primero por los continuos cambios de destino del padre, militar, y después, por los siempre fracasados intentos de triunfar en los negocios. El dibujo de los personajes y de sus relaciones queda bien definido enseguida y sin embargo la primera parte del libro se hace larga y carente de acción, a la espera del anunciado atraco que se hace de rogar. Durante muchas páginas no ocurre nada, solamente tenemos a los personajes comportándose como ellos mismos, sin nada que añada interés a la acción, solo esperando que ocurra lo que nos han anunciado. Y se hace larga esa espera.

Una vez comienza la segunda parte de la novela todo parece que se va animando un poco. Hay movimiento de los personajes, cambios de escenario, la vida del joven Dell da un vuelco total, pero pronto vuelve de nuevo a convertirse en una lectura lenta y sin progresión en la historia. Y eso que sabemos que es cuando viene lo de los asesinatos, pero ni así. Repetimos descripciones de paisajes y lugares que ya se nos han mostrado, aparecen nuevos personajes pero una vez presentados ya no aportan nada, son reflexiones sobre lo ya reflexionado. Así y todo, algo avanza la trama. Sólo la tercera parte del libro me ha resultado más entretenida, no sé si porque ya vislumbraba el fin o porque realmente cobra algo de viveza la narración. Lo cierto es que la historia, al menos, tiene un colofón donde las cosas se mueven y se colocan en su lugar definitivo y hasta nos queda la satisfacción de dejar a nuestro protagonista bien situado en la vida, a pesar de todo.

No suelo ser lectora que me amedrente ante novelas de introspección o en las que la acción queda en segundo plano frente a las descripciones, la prevalencia de los sentimientos o la profundización en la vida interior de los personajes; en ningún caso preciso asistir a una acción trepidante para que un libro me atraiga, con frecuencia me he regodeado ante una narración lenta y puntillosa, pero en este caso concreto diría que la historia se podría haber contado en la mitad de páginas. La indiscutible habilidad descriptiva del autor hace que en unas breves pinceladas te introduzcas en la ambientación, la personalidad de los protagonistas, sus relaciones personales, su forma de pensar y sentir, por lo que me ha resultado reiterativo en exceso. En ocasiones sentía deseos de poder gritarle al autor: "¡¡Todo eso que me vuelves a contar ya lo sé, ya conozco a esta familia como si fuera la mía. Haz el favor de ponerlos a hacer algo de una vez, mándalos ya a robar el dichoso banco y acabemos con esto!!"

Insisto en que cualquiera que lea esta reseña puede perfectamente echarse las manos a la cabeza y decir que no he entendido nada, que he dejado pasar una magnífica obra literaria, y supongo que tendrá toda la razón, pero cuando una novela no te llega, no te llega. ¿Qué le vamos a hacer? Así es como funciona esto de los libros.