第91話 遊園地

　皆が温泉を堪能した後、館内にあった自動販売機を壊して飲み物を飲んでいた。この自動販売機という物はとても便利だ。都市のあちこちにあり、破壊されていなければほとんどの物に中身が入っている。

　そして俺の側にはアオイが座っており、ジュースを飲みながら足をぶらぶらさせている。だいぶ俺達の暮らしに順応して来たらしく、俺が拠点にいる間は俺にまとわりついていた。

　

「美味いか？」

「うん」

「まだあるから好きなだけ飲め」

「いいの？」

「もちろんだ」

　するとユリナがそれを見て言う。

「でもね。甘い物ばかり摂取するのは体に良くないわよ」

　だが俺はユリナに言った。

「しばらくは良いだろう。アオイはやせ細っているから、何でも食べるといい」

「うん」

「まったく、ヒカルは葵ちゃんに甘いわね」

「頑張って来たご褒美だ」

「まあ、そうね。でも体調管理はさせてもらうわよ」

「ああ」

　そして俺は寛ぐ皆を見渡して言う。

「温泉というものは、いいな」

　するとユリナが言う。

「あら？　味をしめちゃった？」

「皆がこんなに喜ぶなら定期的に来ても良いだろう」

　するとその話にミオが入って来た。

「いいねー。そんなに遠くないし、定期的に来ちゃおうよ！」

　ヤマザキがそれを聞いて言う。

「そうだな。温泉を吸い上げるパイプが詰まらなければ、温泉は出続けるだろうからな」

「えっ？　詰まるとかあるの？」

「定期的にメンテナンスしてやらなければな」

「そうなんだ…」

　と言う事は、その汲み上げの施設を管理する必要があると言う事か。そこで俺はヤマザキに聞いてみる。

「ヤマザキ。手入れの方法が乗っている本や、ＤＶＤはないのか？」

「わからん。あったとしても、レンタルビデオ屋にあるとは思えん」

「なるほどな。だが回収の時はそれを念頭に入れて動くとしよう」

　するとヤマザキが笑って言う。

「ヒカルはよっぽど温泉が気に入ったようだな！」

「皆が喜ぶからな」

　するとユリナが意地悪そうな表情を浮かべて言う。

「もしかして、皆の入浴シーンが見れたのが嬉しかったとか？」

「な、何を言っているんだ！　そんな事はない！　そう言う気持ちで言ったんじゃない」

「冗談よ！　冗談！　そんな目くじら立てなくても」

「あ、すまん」

　するとミオとユリナがクスクスと笑った。そしてミオが俺のほっぺを掴んで、こっそり耳元でささやく。

「ヒカル。顔が赤くなってる…」

「そ、そうか？」

「恥ずかしくないよ。というか恥ずかしかったのは私達だし、ユリナは照れ隠しで言ったのよ」

「そうか…なるほど」

　ミオに言われ気持ちが落ち着いた。そんな話をしている所にマナとユミがやって来て言う。

「ねえ！　見ていくんでしょ？　遊園地！」

　ユミの言葉にアオイが目をキラキラさせている。期待しているようだ。

「もちろんだ。それに、俺も見てみたい」

「そろそろ行きましょ！」

「ああ」

　俺達は温泉を保全する為に、屋上から外に出る事にした。全てのドアと窓に鍵をかけて、屋上に集まり俺が一人一人下に下ろした。

「こっち！」

　ツバサが手招きをする。俺は気配感知範囲を三百メートル四方に拡大した。そして皆に告げる。

「念のため、俺から三十メートル以上離れるな。ゾンビはちらほらいる」

　寛いで緩んでいた皆の表情に緊張が走った。

「ヤマザキ、タケル、ミナミ、いざという時はそれを使え」

「わかった」

「あいよ」

「おっけー」

　三人には銃を持たせている。女では唯一ミナミが銃に対しての抵抗が少なく、ゾンビを撃つ事にも全くためらいは無かった。日本刀が好きというよりも、武器の類が好きなようだった。

「俺がほとんどを処理する。仲間に弾が当たるといけないからな、撃たなければならない時は俺が合図をする」

「「「了解」」」

　俺達が進んでいくと、草木が生えた中に何かの機械のようなものが見えて来た。それは龍の背のようにうねり骨組みのようになっていた。それをみたアオイが言う。

「あ！　ジェットコースター！」

　それにミオが答えた。

「そうだね！　まだあるんだね。電気が通れば動くのかなあ？」

　ヤマザキが顎に手を当てて言う。

「どうかなあ？　ところどころさびているし、崩れたりせんだろうか？」

　マナが楽しそうに言った。

「ねえ！　あのレールの上歩いて見たくない？」

　するとアオイが答える。

「歩きたい！」

　それを聞いた俺が、その骨組みを眺めて言った。

「歩こう。俺が先に歩いて安全を確認する」

「「「「やった！」」」」

　アオイ、マナ、ミオ、ツバサが喜んでいる。皆が喜ぶなら俺はそれで良かった。ミオの記憶をたどりながら、そのレールに乗れる場所をさがす。

「少ないけど、少しゾンビがいるね」

　ユミが言うとタケルが答えた。

「多分どっかから迷い込んだみてえだな」

「怖い！」

　アオイが言うので、俺はアオイをひょいっと持ち上げて肩にのせる。するとミオとツバサとミナミがそれを見て言った。

「いいなー」

「うらやましいわ」

「私もしてほしい」

　それにタケルが笑って言った。

「おまえら、いい大人だろ！　な、葵ちゃん。葵ちゃんの特等席だよな？」

「あ、あの」

「いいのいいの！　子供の特権！」

「うん！」

　そして俺達はレールの上を歩いて行く。レールの上には人が歩くような部分があり、安全に歩く事が出来た。レールの高いところに上がって皆がとまる。皆が嬉しそうに遊園地内を見渡している。

　そしてツバサが言った。

「うわぁ…なんていうか、青春って感じだよね！」

　マナが頷いている。

「分かるわぁ…、なんか学生時代って感じ」

「男女三人ずつで来たっけなあ」

「私は女友達と」

「楽しかったなあ…」

「うん」

　二人の話を聞いて俺は羨ましかった。俺の青春と言えば、ほとんどがダンジョン。その大半は魔王ダンジョンで過ごして来た。ダンジョンはこんな開放的な場所ではない。

「羨ましいな」

「えっ？　ヒカルの世界にはこういう場所なかったの？」

「無かったと思う。物心ついた時から戦いに明け暮れていたからな」

「そっか…そうだったね」

「電気が通ればここは動くのだろうか？」

　俺が言うとヤマザキが答えた。

「たぶん動くのもあるだろうな。ほとんどがさび付いていそうだけどな」

「あれはなんだ？」

　俺が指さすとツバサが答える。

「観覧車よ。あそこに乗って上に登っていくの」

「楽しそうだ。あれはなんだ？」

「あれは、フライングパイレーツ！　大きなゆりかごみたいなの」

「なるほど」

　ミオが俺の顔を見て笑う。

「なんか子供みたい」

「お、俺がか？」

「目をキラキラさせちゃって」

「どんなものか見て見たかったな」

　その言葉を聞いてタケルが言った。

「じゃあよ！　いつか電気を回復させてよ！　遊園地動かそうぜ！　そこで皆で青春だな！」

　マナとツバサが答えた。

「「いいねー！」」

「そんな事、出来るのか分からんけどな。目標の一つに加えようぜ」

　タケルの言葉に俺は大きく頷いた。新たな目標が出来ると人間は更に生きる気力が増す。実現が難しそうな目標程いい。諦めることなく進めば、いつか必ず叶えられるだろう。

「あいつらを一掃しないとな」

　俺が、レールの下の方で歩いているゾンビを指さして言った。

「なんか、ヒカルが言うとよ。マジで実現できそうな気がしてくるぜ」

「必ず叶えよう」

　すると皆が拳を上げて言った。

「「「「「「「「おー！」」」」」」」」

　遊園地に来た事が正解だと思った。ここには世界が平和だった事を思い出させるらしい。

「でもさ」

　ユミが話し出す。

「もしかしたら、あの夢のテーマパークに盗賊が巣くってるかもしれないんだよね？」

「湾岸だからな」

「私達の夢の場所をさ、許せないよね」

「そう言う場所があるのか？」

「そう、千葉に有名な場所があるの」

「わかった。いずれ取り戻す」

　俺にはもう一つの目標が出来た。その夢のテーマパークとやらを奪還する事だ。

「じゃ、いこうか」

　ユリナの言葉に皆が頷き、俺達はそのレールを下っていくのだった。俺が皆の思い出を一つずつ取り返していく事で、俺の新しい思い出が刻まれていくだろう。この遊園地とやらも、いずれはゾンビが入れないように全てを塞いで動かす。アオイを見上げ俺はひとり誓うのだった。