Marejada ciclónica para niños
La marejada ciclónica es un aumento del nivel del mar en la costa, causado principalmente por los fuertes vientos de un sistema de baja presión, como un ciclón tropical (un tipo de tormenta muy grande). Estos vientos empujan el agua del océano hacia la tierra, haciendo que el nivel del mar suba mucho más de lo normal.
La baja presión en el centro de la tormenta también contribuye un poco a este aumento. Cuando la marejada ciclónica ocurre al mismo tiempo que la marea alta (pleamar), sus efectos se combinan, haciendo que la inundación sea aún mayor y más peligrosa. Por eso, es muy importante predecir con exactitud cuándo y dónde ocurrirá.
Las marejadas ciclónicas más grandes y destructivas suelen ser causadas por ciclones tropicales muy intensos, pero tormentas menos fuertes también pueden provocarlas.
La marejada ciclónica más grande registrada fue en 1899, causada por el ciclón Mahina en Australia, donde el nivel del mar subió hasta 13 metros. En los Estados Unidos, la marejada más alta medida fue de 9 metros, durante el huracán Katrina en 2005 en Misisipi. El ciclón Bhola de 1970 causó la mayor pérdida de vidas humanas debido a una marejada ciclónica, especialmente en la región del golfo de Bengala, que es muy vulnerable a este fenómeno.
Contenido
Marejada Ciclónica: Un Peligro Natural
La marejada ciclónica es una de las principales causas de los problemas graves durante un huracán. Por ejemplo, el Huracán de Galveston de 1900, una tormenta muy fuerte que golpeó Galveston, Texas, causó una marejada ciclónica devastadora. Miles de personas perdieron la vida, convirtiéndose en uno de los desastres naturales más impactantes en la historia de Estados Unidos.
Otro evento importante fue la marejada ciclónica del lago Okeechobee en 1928, causada por el Huracán San Felipe II. Esta marejada inundó las orillas del lago en Florida, y muchas personas se vieron afectadas.
El golfo de Bengala, en Asia, ha experimentado muchas marejadas ciclónicas a lo largo de la historia. Algunas de estas marejadas, de más de ocho metros de altura, han afectado a cientos de miles de personas, especialmente en Bangladés. Las Islas Caribe también han sufrido muchas marejadas destructivas.
¿Cómo se Forma una Marejada Ciclónica?
Varios factores contribuyen a la formación de una marejada ciclónica:
- Efecto del viento: Los vientos fuertes de la tormenta empujan el agua del océano hacia la costa. Este es el factor más importante.
- Efecto de la presión: La baja presión en el centro de la tormenta hace que el nivel del agua se eleve un poco.
- Efecto de la rotación de la Tierra: La rotación de nuestro planeta también influye en cómo se mueve el agua.
- Efecto de las olas y la lluvia: Las olas grandes y la lluvia intensa también pueden empeorar las inundaciones.
La forma del fondo del océano y de la costa influye mucho en la altura de la marejada. Si la costa desciende suavemente hacia el mar, como en muchas zonas del golfo de México, la marejada puede ser más alta porque el agua no tiene dónde dispersarse y es empujada hacia tierra. En cambio, si la costa es muy profunda cerca de la orilla, la marejada tiende a ser menor, aunque las olas pueden ser más grandes y potentes.
La altura del terreno en la costa también es crucial. Las áreas que están solo unos pocos metros sobre el nivel del mar son muy vulnerables a las inundaciones por marejada ciclónica.
¿Cómo se Predicen las Marejadas Ciclónicas?
Los expertos usan un modelo de computadora llamado SLOSH (que significa "Surgimientos Marinos, Lacustres y Terrestres por Huracanes") para predecir las marejadas ciclónicas. Este modelo toma en cuenta muchos datos de la tormenta, como:
- La presión en el centro del ciclón.
- El tamaño de la tormenta.
- Su velocidad y dirección de movimiento.
- La fuerza de sus vientos.
También considera las características del lugar, como la forma de la costa, la profundidad del mar, las bahías y los ríos. El modelo SLOSH puede simular cómo se moverá el agua y hasta dónde podría llegar la inundación.
Para tener predicciones más precisas, los científicos ejecutan el modelo SLOSH muchas veces, usando diferentes posibilidades para la trayectoria y la fuerza de la tormenta. Esto les ayuda a crear mapas que muestran las áreas que podrían inundarse y con qué intensidad, lo que es vital para planificar evacuaciones y proteger a las personas.
¿Cómo nos Protegemos de las Marejadas Ciclónicas?
Una forma de proteger las zonas costeras de las marejadas ciclónicas es construir barreras o presas especiales. Estas estructuras se mantienen abiertas normalmente para permitir el paso del agua, pero se cierran cuando hay amenaza de una marejada ciclónica. Ejemplos famosos de estas barreras se encuentran en los Países Bajos, como la Oosterscheldekering y la Maeslantkering, que forman parte de un gran proyecto llamado Delta Works.
Los humedales (áreas como pantanos y marismas) también son importantes para la protección costera. Actúan como una especie de esponja natural, ayudando a reducir la fuerza de la marejada a medida que avanza tierra adentro. Cuanto más anchos son los humedales, más pueden ayudar a disminuir el impacto de la marejada ciclónica.
Véase también
En inglés: Storm surge Facts for Kids
- Ciclón tropical
- Ciclogénesis explosiva
- Inundación del mar del Norte de 1953