Cadena de favores, de Marisa Grey

Emily es una joven que tuvo que madurar rápidamente debido a un marido maltratador. Su infancia estuvo muy protegida por su estricto padre, solo era ella misma con Nube Gris, un niño indio que su padre recogió y que se convirtió en amigo de Emily. El marido de Emily se fue seis meses antes para buscar oro en Oregon. El rancho que pertenecía al padre de la joven está hasta arriba de deudas y en la tienda del pueblo están a punto de dejar de darle mercancías si no les paga. Su única solución es llevar ella misma, junto con Nube Gris, el ya anciano Kirk y otro vaquero, Douglas, todo el ganado hasta Dodge City, venderlo y pagar las deudas a su vecino, Crawford.

Un hombre le echará una mano en la tienda del pueblo y cuando más tarde, de camino a casa, lo encuentre herido y colgando de un árbol, no dudará en llevarlo a su casa y acostarlo en su propia cama. Así es como empezará la aventura de Sam Truman y Emily Coleman. El hijo de Emily, Cody es un personaje fundamental, representa la inocencia y la ternura, algo que los dos protagonistas creían haber perdido, pero también representa la ilusión y la esperanza por alcanzar sus sueños, aunque sea algo tan simple como trasladar el ganado a otra ciudad, aprender a pescar o escuchar palabras de elogio del hombre al que ha empezado a admirar.

Sam, qué decir de Sam, es un protagonista que te enamora casi desde el principio, fuerte con unos ideales que debe esconder para no parecer débil y con unos ojos difícilmente olvidables. Es un hombre que ha perdido las esperanzas, la guerra marcó su cuerpo y su manera de enfrentarse a la vida, la muerte de toda su familia provocó que una barrera lo aislara de todos los demás. Hasta que conoce a Emily y a Cody. Sam es incapaz de dejar a Emily y de no ayudarla cuando tres hombres, enviados por su vecino Crawford, intentan asustarla a ella y hieren a Nube Gris.

Gracias a Sam, Emiliy pasará de ser una joven asustadiza y que agacha siempre la cabeza a una mujer que no duda en enfrentarse y en romper todos los platos que hagan falta. Sam, que tras la muerte de su familia, había perdido la esperanza de alcanzar un poco de paz y felicidad de pronto se ve imaginando su vida junto a Emily y Cody, pero ella es una mujer casada y sabe que sus caminos deben separarse.

El grupo que se dirige a Dodge City es muy diverso, además de Emily, Sam y Cody, irá Nube Gris, Kirk, y Douglas. Poco después de su marcha se les unirán los hermanos Joshua y Edna. Tres hombres atacaron a Edna y en el forcejeo su casa se incendió. Me ha parecido muy dulce la historia entre Nube Gris y Edna. Claro que para su hermano Joshua es difícil de aceptar que su hermana se sienta atraída por un indio. Me ha gustado mucho cómo ha concluido esta historia la autora.

Tenía muchas ganas de leer esta novela por varias razones, por las buenas críticas que había leído, por ser finalista del Certamen del RNR y porque había leído pocas novelas del Oeste. Cómo me ha gustado. Es una novela dulce y dura a la vez, con una ambientación excelente sin recrearse en ella y con unos protagonistas difíciles de olvidar. La historia de amor entre Emily y Sam surge poco a poco, es dulce y llena de pequeños gestos que los irán acercando casi sin darse cuenta. Pero siempre con la sombra de ese marido ausente y con la certeza de que sus caminos, antes o después, tendrán que separarse. Una novela para soñar con las llanuras del Oeste, y para disfrutar con una prosa cuidada y una historia sencilla pero conmovedora.

  

Me llaman Alice - Marisa Grey

«Me llamo Alice, y aquí os cuento mi historia. Mi vida no ha sido sencilla ni agradable. Quiero olvidar el pasado, en especial una noche de tormenta en la que me arrebataron mi inocencia y mis sueños. Ahora tengo una oportunidad de volver a empezar, y para ello me veo obligada a mentir.»

Jackson se siente satisfecho con su apacible vida en el campo junto a sus tres hijos. Un día aparece una mujer que sacude todas sus convicciones. Se enamorará de sus contrastes: de su fragilidad y su fuerza, de sus sonrisas y sus silencios; sin embargo, cuanto más trata de acercarse, más se aleja ella. ¿Qué oculta Alice tras esa mirada que tanto le atrae?

¡Qué preciosidad de novela! Me ha encantado, es conmovedora, cálida y vibrante. El comienzo engancha totalmente y hace que no puedas parar de leer desde el principio.

Es el tipo de novela que a mí me gusta leer, con enjundia, con una historia que atrapa con sus dosis, a partes iguales, de acción, suspense, emotividad, dulzura y hasta humor. “Me llaman Alice” es una joyita de la novela romántica que me recuerda a las grandes autoras de la novela contemporánea como Nora Roberts o Judith Mcnaught.

La trama es preciosa y en ningún momento se hace pesada o lenta. La forma de narrar de la autora es brillante, pero lo mejor de la novela son los personajes, tanto los principales como los secundarios. Se trata de una novela coral, con muchísimos personajes secundarios y donde cada uno de ellos tiene muchísimo peso en la historia. Todos, todos los personajes secundarios están perfectamente construidos. Todos se hacen querer por algún motivo y no sabría decir cual de ellos es mi favorito. Desde el abuelo con su humor y ternura, que me ha hecho reír a carcajadas y llorar de emoción por igual, pasando por cada uno de los hijos de Jackson que son adorables, y terminando con cada uno de los habitantes del valle, como el amigo de Jackson o la peluquera del pueblo.

Y qué decir de los personajes principales. Jackson me recuerda mucho al protagonista de la anterior novela de Marisa Grey (Cadena de favores). Un tipo duro, rudo, un vaquero (pero actual), con un corazón tierno y protector. Y ella es una mujer valiente, que ha sufrido muchísimo. Es fuerte, pero vulnerable, tiene muchas ganas de vivir y dejar de lado su horrible pasado.

Me ha sorprendido muchísimo la capacidad de Marisa Grey para crear tantos personajes maravillosos y darles vida a la vez. Absolutamente genial. Y lo mejor de todo es que, aunque hay muchísimos personajes secundarios, en ningún momento roban el protagonismo de los personajes principales.

Las sensaciones que producen algunas escenas de la novela han hecho que se me ponga la piel de gallina y que suelte más de una lágrima. Y ha sido todo un contraste con las carcajadas que he llegado a soltar cada vez que el abuelo hacía alguna trastada de las suyas. Tiene un humor buenísimo este libro.

La forma de narrar es sencilla, tiene la esencia de la autora, y es algo que me gusta muchísimo… aquellas autoras con una identidad propia y que esa identidad se puede reconocer en cada una de sus novelas. Es una escritora con mucha personalidad.

La relación entre los dos protagonistas es preciosa, llena de dulzura, describiendo un amor que se va fraguando lentamente, con profundidad y fortaleza.

Me llaman Alice es una novela excelente.

 

Be my Valentine - Varias autoras

Be my Valentine es una antología compuesta por doce relatos románticos de las escritoras Anna Casanovas, Nieves Hidalgo, Ana Iturgaiz, Ruth M. Lerga, Rowyn Oliver, Marisa Grey, Aileen Diolch, Pilar Cabero, Ava Campbell, Ariadna McCallen y Miranda Kellaway.

Son doce relatos muy diferentes y ambientados en distintas épocas. Algunos son actuales, otros paranormales, otros históricos y también hay alguno erótico. Todos son muy dispares, pero poseen una cosa en común: tienen como tema central el día de San Valentin.

A mí me ha parecido un buen libro, y conseguir reunir a tanta buena escritora en una antología es todo un lujo. En mi opinión aquí aparecen muchas de las que considero las mejores escritoras de habla hispana en la actualidad.

Es una pena que Be my Valentine solamente haya salido a la venta en ebook, y ojalá la editorial se anime a publicarla también en papel, porque sería estupendo poder tenerlo en mi estantería.

No puedo dejar de mencionar la portada, ya que es una compañera del foro la que la ha realizado. Me parece una portada realmente preciosa.

A continuación paso a describir lo que me han parecido cada uno de los relatos, por separado:

Eres mi destino, de Ana Iturgaiz:

Relato histórico ambientado en España. Es precioso, yo me quedo sin palabras cuando se trata de describir cualquier novela de Ana Itugaiz porque me abruma su talento. Ana sabe escribir como pocas, y con esta historia me ha ido descubriendo poco a poco a unos personajes que me han sorprendido y cautivado a la vez. Es una historia de amor preciosa, con mucha intensidad y en la que el elemento sorpresa está muy presente.

El amor en tiempos del Facebook, de Pilar Cabero:

Me ha gustado este relato. Nunca había leído a Pilar Cabero en actual, y debo decir que lo ha hecho genial y creo que se ha desenvuelto muy bien en este terreno. Es una historia muy divertida, ágil y amena, a la vez que romántica. Me ha gustado, la verdad.

Amor enmascarado, de Ruth M. Lerga:

Novelita histórica ambientada en la regencia. Un relato muy bonito y completo. Me ha sabido a poco. Me he quedado con unas ganas tremendas de seguir leyendo más y más. Unos personajes muy bien perfilados que deleitan y enamoran en unas escenas cargadas de ternura y pasión, de esas que se quedan grabadas en la memoria y que no se olvidan.

El almendro de las flores rosadas, de Nieves Hidalgo:

Un relato con tintes de leyenda, en el que se mezcla el pasado y el presente. Nieves Hidalgo es para mí uno de los grandes referentes de la novela romántica en español y me encanta, pero debo confesar que me gusta más cuando escribe novelas largas. Este relato tiene una historia bonita y está bien contada... pero me queda una sensación de esperar algo más al finalizarla, como si me faltaran páginas. Creo que si la hubiera hecho más extensa me habría llenado más. Aunque no me ha disgustado, prefiero sus libros extensos.

Los viejos ritos, de Ava Campbell:

Los viejos ritos está ambientada en el oeste americano. Me ha encantado todo, todo y todo de este relato. Desde la cuidada ambientación hasta... ¡uy, casi se me escapa! No, no... tenéis que leerlo para descubrir la preciosa historia de amor que se esconde detrás de los protagonistas. Un relato muy bonito, de verdad.

Directo al corazón, de Dana Jordan:

Yo tengo debilidad por esta escritora desde que colgaba sus novelas en el foro del Rincón, sin desmerecer al resto, me parecía estupenda. Y debo decir que he disfrutado con este relato que ha escrito. Hubo momentos en los que me tenía completamente atrapada por la tensión en ciertas escenas. La historia de amor que ha creado en mitad de una guerra me ha gustado. Sobre todo me ha gustado cómo lo ha sabido llevar, sin entrar en detalles escabrosos, pero sin olvidar la crudeza de las guerras.

Baila conmigo, de Anna Casanovas:

Para mí, este es uno de los mejores relatos de Be my Valentine. Ambientado en la actualidad, cuenta una historia cargada de pasión contenida, de amor que nunca ha dejado de existir entre dos personas que se siguen queriendo a pesar de los años que han estado separados el uno del otro. Hubo un momento que hasta se me saltaron las lágrimas por la emoción.

Una dosis extra de amor, de Marisa Grey:

Ambientado en la actualidad, este relato nos cuenta una historia que tiene como principal protagonista al día de San Valentin y a unos cupidos bastante traviesos. Una pareja de desconocidos son atrapados por las diabluras de dos cupidos con ganas de hacer bien su trabajo. Me ha parecido original, pero no me ha encantado.

Cuando sale el sol, de Ariadna McCallen:

Es un relato sobre viajes en el tiempo. Y aunque los viajes en el tiempo me encantan, debo admitir que esta historia no me ha gustado. Es como muy liosa. Quizás es porque no he sabido encontrarle el puntillo.

Nada más puede pasar, de Aileen Diolch:

Cuenta una historia con tintes eróticos, ambientada en la actualidad, y donde dos desconocidos pasan unos tórridos momentos juntos. A mí no me ha convencido, pero es que yo no soy de erótica, así que no puedo decir demasiado sobre este relato.

Esperando una oportunidad, de Rowyn Oliver:

Ambientada en la regencia, nos cuenta una original historia en la que una joven se decide a declararle su amor al hombre que quiere mediante una nota anónima. Me ha parecido un argumento original, pero no me ha terminado de llenar, quizás es porque tengo reciente el haberme leído una grandísima novela de la misma autora y tampoco puedo quitarme de la cabeza a Broderick, ese pedazo de Highlander que espera su propia historia, que me tiene locaaaa por leerla. Aprovecho para recomendar el libro La marca del guerrero de Rowyn Oliver, porque es genial.

Amarte duele, de Miranda Kellaway:

Ambientado en la actualidad, este relato me ha hecho sentir emociones encontradas porque toca un tema bastante delicado. Es una historia dura y dramática, con un final de esperanza y amor. Pero tras leerlo me ha dejado un gusto amargo y una gran sensación de tristeza. Creo que hay ciertos detalles que mi sensible corazón se podría haber ahorrado leer, y que me han desagradado. Y aunque a mí me haya quedado esta sensación, no puedo dejar de decir que esta novela corta está bien escrita.

 

Cadena de favores de Marisa Grey

Es una historia ambientada en torno a 1880, en pleno Medio Oeste americano. Cuenta la lucha de Emily, una mujer abandonada por su marido y acosada por las deudas, sola con su hijo Cody, en una tierra de hombres violenta y despiadada. Tiene que llevar su ganado hasta la peligrosa Dodge City si quiere salvar su rancho con sólo tres hombres. Sin embargo la ayuda le llegará de un desconocido, un hombre solitario de mirada gélida. Junto a Sam Truman, Emily aprenderá a ser dueña de su destino, y descubrirá que el amor puede ser la más dulce de las esperanzas y una tortura. Ninguno de los dos puede olvidar que ella está ligada a otro hombre, y son conscientes de que sus caminos se separarán en cuanto regresen al rancho.

Desde aquellas fantásticas novelas que nos regalaron autoras como Lindsey, Woodiwiss, Busbee, Blake, McBain y Spencer entre otras, pocas veces, de un tiempo a esta parte, había vuelto a sentir una expectación tan grande leyendo una novela.

A día de hoy, cuando el mercado está lleno (salvo honrosas excepciones) de historias superfluas cuyo único objetivo es llenar hojas con sexo cada vez más explícito sin despertar el más mínimo sentimiento y olvidándolas nada más llegar al final, encontrar una novela que entre sus páginas relate una aventura tras otra creando en la lectora la necesidad de ver cómo se fragua la historia de amor, siendo esta creíble y deliciosa, culminándose el encuentro definitivo en la pareja a su debido tiempo y haciéndotelo desear, es un auténtico lujo. Pero si además la autora nos regala una novela del Oeste -tan deseada por tantas lectoras desde hace ya tanto tiempo-, con una ambientación cuidada y estupendamente recreada, y con un amplio elenco de personajes secundarios muy bien desarrollados, entonces tocas el cielo.

La novela está escrita con sencillez, con diálogos fluidos e interesantes, sin dejar ningún cabo suelto y sin forzar situaciones. Los protagonistas se hacen querer desde el comienzo y ves cómo evolucionan ante tus ojos de manera natural y según lo va pidiendo la historia.

Es una novela que no puedes abandonar una vez que la empiezas, que lees con avidez e ilusión de principio a fin y cuando la cierras dices: "esta sí es romántica. Señor, Señor, si es que yo no quiero más que esto". Ay, cómo me ha gustado, de verdad. Seguramente mi satisfacción se basa en que la autora no ha querido (ni lo ha necesitado, dicho sea de paso) dar ninguna vuelta de tuerca para innovar nada, simplemente ha hecho una novela romántica a la antigua usanza, con su trama e historia de amor avanzando a la par y llegando al final feliz de forma natural.

Ojalá, en estos tiempos en los que a cualquier cosa llaman novela romántica, hubiera más novelas como Cadena de favores capaces de devolver la esperanza a tantas y tantas lectoras desilusionadas con el género que han visto como se van diluyendo y perdiéndose en el olvido aquellas novelas con las que se engancharon a este tipo de literatura y de las que, desgraciadamente, cada vez se publican menos. A esta novela no le falta de nada, lo tiene todo para hacerte disfrutar de una bonita y estupenda lectura. Lo mejor es su sencillez y la manera en la que te hace visualizar esos paisajes que del Oeste tenemos todas en la retina. Ese protagonista duro y al mismo tiempo tierno y protector; esa heroína fuerte pero dulce y sensible... Y, bueno, todos y cada uno de los secundarios que componen la historia completa son geniales cada cual en su papel.

Creo que Cadena de favores puede hacer las delicias de montones de lectoras amantes de este género.