Igreja de Alexandria

Igreja de Alexandria (Sé episcopal de Alexandria)
Mosaico do séc. XIII representando São Marcos em Alexandria.
Líder	Papa de Alexandria
Área geográfica	Diocese do Egito
Sede	Alexandria
Fundador	Apóstolo Marcos
Origem	Séc. I
Separações	Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria Igreja Ortodoxa Grega de Alexandria
Elevada a arquidiocese em 325 Designada como patriarcado em 531

A Igreja de Alexandria (em árabe: كنيسة أنطاكية) ou Igreja do Egito foi uma das quatro sés apostólicas do Cristianismo primitivo, juntamente com Antioquia, Roma e Jerusalém (Constantinopla foi adicionada posteriormente como a quinta), e uma das cinco Grandes Igrejas que compunham a pentarquia antes do Grande Cisma.

História

São Marcos pregando em Alexandria.

Origens

Tradicionalmente, acredita-se que tenha sido fundada por São Marcos por volta de 42 d.C.

A cidade de Alexandria era a capital da província do Egito e uma das grandes metrópoles do Império Romano, onde residia uma forte colônia judaica. Segundo a tradição cristã, Marcos, o Evangelista, teria sido enviado a esta cidade pelos apóstolos Pedro e Paulo por volta do ano 42, na época do Imperador romano Cláudio. Em 62 Marcos teria nomeado Bispo Aniano, saindo da cidade para viajar a Roma para se encontrar com Pedro e mais tarde teria pregado no nordeste da Itália, em Aquileia e Ravena. Parece que voltou a Alexandria, por volta do ano 64, mas depois desta data não há informações mais confiáveis ​​sobre ele. Segundo Eusébio de Cesaréia (século IV) e A Lenda Dourada (século XIII), Marcos foi martirizado em Alexandria, sendo seu corpo arrastado pelas ruas da cidade.

Os primeiros cristãos do Egito eram principalmente judeus alexandrinos, mas depois deles um grande número de egípcios abraçou a fé cristã. O Cristianismo se espalhou por todo o Egito em poucas décadas, como pode ser visto nos escritos do Novo Testamento em Bahnasa, no Médio Egito, datados por volta do ano 200, e um fragmento do Evangelho de João escrito na língua copta, que se encontra no Alto Egito e datando da primeira metade do século II. Na época das perseguições romanas, uma motivação extra para a conversão foi a oposição ao domínio romano recém-estabelecido no século I, que havia submetido a população egípcia a uma pequena minoria governante de origem greco-romana. A esta situação há que acrescentar as enormes cargas fiscais a que estavam sujeitos os camponeses egípcios e a exploração econômica geral a que estava subordinado todo o Egito, território que era considerado o "celeiro do Império".

O símbolo da cruz de Cristo começou a ser usado em Alexandria, entre os cristãos coptas; era um costume que se originou lá. Sabe-se que não existia nas catacumbas ou no lábaro de Constantino que usava um chrismon (anagrama críptico de Jesus Cristo, representado pelas letras gregas sobrepostas Χ (xi) e Ρ (rho), dentro de um O).

Patriarcado

Ver artigo principal: Patriarcado de Alexandria

Em 451, o vigésimo oitavo cânon do Concílio de Calcedônia elevou a Sé de Alexandria à dignidade patriarcal. Foi formalmente designada como Patriarcado desde 531.

Divisões

No Concílio de Calcedônia, o Patriarca Dióscoro I de Alexandria foi condenado por apoiar a doutrina miafisita, pelo que foi deposto e exilado pelo Imperador Teodósio II. Seu lugar foi ocupado por Protério de Alexandria, que em 457 foi assassinado em uma revolta e o clero egípcio proclamou Timóteo II de Alexandria como patriarca, cujos primeiros atos foram rejeitar o Concílio de Calcedônia e excomungar o Papa Leão I o Grande e os patriarcas de Antioquia e Constantinopla. Posteriormente, patriarcas miafisitas e calcedonianos se sucederam até que, a partir de 536, houve em Alexandria um patriarca calcedoniano melquita e um patriarca copta miafisita que deu origem a Igreja grega e Igreja copta, respectivamente. Em 642 teve lugar a conquista árabe muçulmana de Alexandria, e Alexandria ficou fora do Império Bizantino.

Atualmente

Hoje, três Igrejas alegam ser descendentes diretas da Igreja de Alexandria:

• Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria (451)
• Igreja Ortodoxa Grega de Alexandria (451)
• Igreja Greco-Católica Melquita (1724)
• Igreja Católica Copta (1824)

Até 1964, existia também o Patriarcado Latino de Alexandria, hoje extinto.

Ver também

• Igreja de Antioquia
• Igreja de Jerusalém
• Igreja de Constantinopla
• Igreja de Roma

Ligações externas

• "The Church of Alexandria" na edição de 1913 da Enciclopédia Católica (em inglês). Em domínio público.