"La cocina de Miss Eliza" de Annabel Abbs

                     

 

 

"La cocina de Miss Eliza" de Annabel Abbs

 

Inglaterra, 1837.

  Eliza Acton ha escrito su segundo poemario y pretende que un conocido editor londinense lo publique. El editor no parece interesado en sus poemas, sin embargo le hace una propuesta que no es en absoluto del agrado de la señorita Acton: escribir un libro de cocina.

  Eliza, indignada, abandona el despacho del editor, pero acabará aceptando el encargo al descubrir que su padre ha huido del país tras declararse en bancarrota abandonado a la familia a su suerte.

 

 

  Annabel Abbs, la autora, nos aclara que Eliza Acton es un personaje real del que hay escasos datos y que su familia nunca ha desvelado nada sobre ella. Publicó poemas y publicó un recetario que dió origen a los actuales libros de cocina. Es principalmente en esos poemas donde Annabel Abbs intuye que secretos puede esconder la vida de Eliza Acton, primera persona en elaborar una lista de ingredientes pesados y medidos y una guía de tiempos de cocción para sus recetas que luego imitarán todos los autores.

  La novela está narrada a dos voces, por un lado Eliza, instruida, elegante, sensible, con un don para combinar sabores y aromas y por otro Ann, la criada sensata y apegada a la realidad, que ayudará en la titánica labor que llevará diez años completar: elaborar un recetario de cocina. Juntas, primero como señora y criada y más adelante como amigas elaborarán maravillosos platos. Son dos personajes contrapuestos y complementarios, una especie de versión victotiana de Don Quijote y Sancho. En la vida real Eliza acabó sufriendo demencia senil.

Ann proporciona la visión de la dureza de la vida sumida en la pobreza que contrasta con el mundo del que proviene Miss Eliza, que a pesar de haber caído en la escala social y padecer una situación apurada se encuentra aún a años luz de las circunstancias vitales de Ann, una Ann que mira con arrobo a su señorita.

  Me ha gustado sobre manera la forma en que la autora con pinceladas precisas pinta la situación de la mujer y las escasas armas que posee para salir adelante por su cuenta. En ningún momento da la sensación de juzgar desde la perspectiva actual unas vidas que transcurren hace casi doscientos años. Son mujeres decimonónicas con vidas decimonónicas y pensamientos decimonónicos, nada de ideologías ni panfletos.

  El lenguaje rico y cuidado y las soberbias descripciones de la alquimia de sabores, colores y texturas que reinan en la cocina de Miss Eliza son el contrapunto perfecto a la miseria moral de algunas situaciones.

  La novela es una mezcla de amistad, crítica social, poesía y magia en la cocina que se constituye en mundo aparte.

Si he de encontrar una pega a la historia es el final, demasiado apresurado y que, en mi opinión, no cuadra con el resto.

Sobre su autora

  Annabel Abbs es una autora con gran proyección en el campo de la ficción histórica. Recientemente nombrada «Una de las mejores novelistas históricas de la actualidad» por The Observer, sus dos novelas anteriores, La hija de Joyce, Premio Impress para escritores noveles (Galaxia Gutemberg, 2016), y Frieda: The Original Lady Chatterley (no publicada en español), elegida Libro del Año en 2018 por Times, se publicaron con gran éxito y críticas excelentes en el Reino Unido y en una docena de otros países. Es también autora de dos ensayos. Vive entre Londres y Sussex con su marido y sus cuatro hijos.

 

  Fuente.

"Desencajada" de Margaryta Yakovenko

  Una niña de seis años emigra desde Ucrania a España con sus padres funcionarios estatales -ingeniero y enfermera- que llevan años viviendo la mayor parte del tiempo en la miseria.

  Es el padre quien toma la decisión de emigrar arrastrando con él a su hija y a una esposa que no reúne valor para negarse y lo sigue obligada por presiónes familiares llevando consigo el rechazo al país de acogida y una tristeza endémica. Ambas cosas las heredará su hija, la pequeña Daría.

  Daría aprende rápido y aprovecha todas las ventajas que ofrece el lugar donde se han instalado. El precio a pagar: la soledad. Sus padres compaginan varios trabajos y no disponen de tiempo para ella.

  Sumas a esa soledad la presión por conseguir la aprobación de una madre fría y distante, la vergüenza que siente por el descenso de estatus social, la nostalgia por una patria que ha romantizado y unos recuerdos idílicos fabricados a través de viejas fotografías familiares e historias que le han contado y obtienes como resultado alguien que no valora lo que ha conseguido, con la autoestima por los suelos, una depresión crónica, dependencia de ansiolíticos, problemas de alimentación y tendencias suicidas.

  Confieso que la protagonista me desagrada, no he logrado empatizar con ella. Daría lo consigue todo, pero nada le satisface y vive en permanente infelicidad.

  Hay un comienzo duro con estrecheces economicas, pero después España le brinda un abanico de oportunidades: becas de estudio, formación universitaria, trabajo acorde a su gran capacidad y bien remunerado, pareja estable con buen nivel socioeconómico y cultural. Es una triunfadora. ¿Que falla entonces? El fallo está en la propia Daría, que ve reflejados su resentimiento y su rechazo en los ojos de los demás. Tristeza, nostalgia y desarraigo pueblan una novela de frases poeticas donde no hay ni una brizna de esperanza y el regodeo en las propias miserias acaba produciendo hastío.

  Toda esa poesía envuelve un popurrí oportunista de temas políticamente correctos: inmigrantes ilegales, situaciones de explotación, pobreza, machismo, dificultades de integración, choques culturales, el fracaso del comunismo, la caída de la URSS y el tema más oportunista de todos: la guerra de Ucrania.

  La autora, de origen ucraniano, crea ciertos paralelismos entre su vida y la de la protagonista dando pie a pensar que la novela es autobiográfica. No lo es.

Una amiga me hizo ver meses antes de que Desencajada se alzara con el Mandarache que los tres finalistas cubrían la multiculturalidad, el cupo vasco y la guerra de Ucrania... Como no podía ser de otra manera, Ucrania se alzó con el triunfo.

Sobre su autora

  Margaryta Yakovenko es una escritora ucraniana nacida en Tokmak en 1992. Se trasladó a Los Alcázares, Murcia, a los siete años. Estudió periodismo en la Universidad de Murcia y realizó el máster de Periodismo Político Internacional de la Universitat Pompeu Fabra. Ha sido redactora y editora en PlayGround, El Periódico de Cataluña y La Opinión. Actualmente trabaja en El País.

  Publicó el cuento No queda tanto en la antología Cuadernos de Medusa de la editorial Amor de Madre. Desencajada, su primera novela, acumula ya al Premio Gaudí Gresol de Literatura  2022 el Premio Mandarache 2023.

"Cuando tomábamos café" de J. C. Sánchez

  Pepita llega a Madrid en 1969 con diecisiete años para servir en casa de las hermanas Martos, Margarita y Constanza. Ese es el punto de arranque de la novela que nos contará las vicisitudes de estas tres mujeres y quienes las rodean. 

  La historia se articula entorno al triángulo amoroso formado por Constanza, Carlos y Adela. Los tres son vecinos desde niños y ambas mujeres suspiran por Carlos. Constanza, coja a consecuencia de la polio, pretende ejercer el papel de mejor amiga y amar desde la sombra. Adela, hija única malcriada y consentida de un notario, es hermosa, se sabe hermosa y lo utiliza para conseguir todo lo que desea y desea a Carlos. Carlos es el hijo del dueño del café que hay en el bajo del edificio. Sueña con ser cantante y no quiere ataduras de ningún tipo, le gustan las mujeres, pero huye del compromiso.

 

  Tal vez parezca una novela de amor, no lo es. Es una novela sobre las pasiones que mueven el mundo, sobre el poder y la corrupción que nace a su sombra, sobre el amor y el odio y lo destructivos que pueden ser ambos.

  Novela coral con gran número de personajes, todos importantes para el desarrollo de la trama y todos muy bien definidos. La mayoría de ellos pueblan el decadente café del padre de Carlos o sus aledaños. Un café que es un poco como esas postrimerías del franquismo en que viven los protagonistas, los tiempos de esplendor ya pasaron, los brillos lucen opacados por la pátina del tiempo. Ese café, al igual que los personajes, intenta sobrevivir en medio de un ambiente hostil que augura cambios.

  J. C. Sánchez ha recreado, con el telón de fondo del caso Matesa, un caso real de corrupción política en las más altas esferas, ese universo Madrileño de los últimos años del régimen franquista. Resultan curiosos los paralelismos con la época actual.

  En el texto se alternan fragmentos en primera persona, narrados por Pepita, con otros en tercera persona correspondientes a un narrador que no descubriremos hasta el final.

  A través de Pepita, las hermanas Martos y Adela, con gran pericia, el autor nos muestra la situación de la mujer española a finales de la década de los 60 del pasado siglo en los distintos estratos sociales. Nos da una visión general de la sociedad desde la clase alta hasta los estratos más bajos de la sociedad.

   Simultáneamente nos muestra los puntos comunes entre la oligarquía política y económica y las cloacas del franquismo.
En la novela se perciben con claridad los vientos de cambio y como esa oligarquía dominante se prepara para sobrevivir al cambio sin perder ni un ápice de su poder.
Sorprendente novela de J. C. Sánchez, totalmente recomendable y que deja el listón muy alto para sus próximos trabajos.

 

Sobre su autor

  J. C. Sánchez es madrileño, nacido en 1976 y licenciado en derecho. Esta novela, que le llevó cuatro años construir, surge a raíz de los recuerdos suscitados en él por la noticia publicada en prensa del cierre del Café Comercio que frecuentaba en su infancia junto a sus padres.

"Solo tres palabras" de Estela Coscojuela Izquierdo

 

   Cinco jóvenes son incluidos en un proyecto para reinserción de chicos problemáticos en sociedad.

  Diana, Carol, Kevin, Gonzalo y Victor tienen pasados difíciles. No se trata de que lo olviden, sino de aprender a vivir con ello.

  El proyecto en el que participan trata de enseñarles a ser autosuficientes y a convivir entre ellos y con el resto del mundo.


   Es una historia de superación y segundas oportunidades, donde, a pesar del ambiente opresivo y conflictivo que se respira desde el principio, queda un resquicio a la esperanza. La novela protagonizada por esos chicos es muchas veces desgarradora, pero lucharán hasta el final por salir adelante y tal vez no todos lo consigan.

   Esperaba algo diferente, amores juveniles, algo de lucha y la forja de grandes amistades. Tengo que decir que el libro ha sido una sorpresa. He encontrado un proceso psicológico bien descrito sobre como se puede caer bajo los malos tratos sin apenas darte cuenta, lo difícil que es ayudar a una persona en esa situación y como los que nos rodean pueden no ser capaces de ayudar a la persona afectada a salir de esa situación.

   La novela me deja con una impresión positiva sobre la escritora que se ha enfrentado a temas muy duros y ha sabido salir airosa de ello, aunque quizá la parte que corresponde al thriller debería haberse trabajado un poco más para evitar caer en algún error.

  En el libro, narrado en primera persona por Diana, vamos desgranando con ella las circunstancias que la han llevado hasta la situación límite en la que se encuentra. Acompañaremos a la protagonista en un viaje a través de sus emociones, sus miedos y sus anhelos. El miedo a la soledad y al rechazo y el anhelo de ser querida a toda costa, la convertirán en una víctima fácil. Tendrá que enfrentarse a ellos para llegar a buen puerto.

  Soy de esos lectores a quienes les gusta encontrar el título entre las páginas de un libro. En este, mi deseo ha sido satisfecho con creces. Tres palabras dan mucho juego, marcan una gran diferencia. Tres palabras lo mismo son el descenso a los infiernos, que te catapultan hasta el cielo. Quizá deberíais comprobarlo personalmente. 

Sobre su autora

  Nacida en Zaragoza en 1986. Cursó estudios de técnico de laboratorio de diagnóstico clínico y es madre de dos hijos. Además de "Solo tres palabras" es autora de la novela corta "Llévame contigo".

Gracias por contar conmigo en el #booktorsolotrespalabras

"Un cajón caótico" de Chistian Martinez Silva

  Imposible quedar indiferente ante esta colección de relatos cortos, poemas y reflexiones, con las que Christian Martinez Silva regala sentimientos a sus lectores e invita a pensar, amabas cosas muy raras hoy en día.

  Ahora que la moda son las sagas interminables, es refrescante encontrar a alguien que decide conscientemente ir a contracorriente con un libro corto, pero intenso. El autor es capaz de contarnos múltiples historias con economía de palabras y tocar con ellas tu corazón.

  Hay temas recurrentes en los textos de Martinez Silva. ¿Se puede hablar de temas recurrentes en alguien que solo ha publicado dos libros? En fín, es común a ambos libros la denuncia social, el amor como un sentimiento puro, la influencia de padres y abuelos en la forja de caracteres, las relaciones familiares y ciertos coqueteos con thriller o novela negra. Algo más, común a todos los textos de este autor, es el cuidado exquisito con el lenguaje y la precisión con que lo utiliza, cualidad muy de agradecer en estos tiempos en los que parece valer todo.

  He leido "Un cajón caótico" de un tirón, pero se que voy a releerlo, despacio, saboreando cada una de sus historias y sus palabras. 

Sobre su autor

  Christian Martínez Silva nació en 1985. Actualmente reside en Madrid con su pareja y su hijo. Su primera obra publicada fue "Sin más respuesta que el silencio", que gozó de una calurosa acogida.
  Persona muy accesible y con carisma. Seguro que, si alguien desea hablar con él sobre su libro, estará encantado de responder.

Es posible localizarle a través de instagram en su cuenta:

@martinezsilvachristian 
   

"Hermano" de David Chariandy

  Toronto, Canadá, años noventa. Ruth, emigró desde Trinidad junto a su marido,  que la abandonó al poco de nacer su segundo hijo. Auténtica superviviente,  intenta salir sola adelante con Francis y Michael -sus dos pequeños- en un entorno hostil.

  Trabaja hasta la extenuación, casi no come, porque con lo que gana apenas puede alimentar a los niños, y nunca está en casa debido a sus interminables jornadas laborales. Quiere un futuro mejor para sus hijos. Mientras, Francis y Michael crecen solos en un barrio lleno de peligros. 

  Una novela corta, con menos de 200 páginas. Narrada en primera persona por el menor de los hermanos, que va intercalando sus recuerdos con el duro presente que le ha tocado vivir. 

  El ejemplar que obra en mi poder es cortesía de Alianza Editorial, la novela se publicó en 2017 y su traducción al castellano es muy reciente, de 2019. Seguramente ese es el motivo por el que no he encontrado reseñas en castellano en Goodreads. En mi opinión, Carmen Mercedes Cáceres y Andrés Barba Muñiz -los traductores- han hecho un buen trabajo. 

  La novela nos habla de un pasado reciente de esclavitud, inmigración, búsqueda de libertad y duelo complicado. Nos lleva en un intenso viaje a través de pobreza, marginación, racismo y brutalidad policial. Sus personajes, cada uno a su manera, huyen de la realidad que les ha tocado vivir sin encontrar cura para sus heridas. 

  En un pasaje de la historia dice Ruth a sus hijos refiriendose a unos insectos que revolotean alrededor de una flor y probablemente pensando en ella y las personas con quienes convive a diario:

"No son basura. Son seres vivos. Y están volando."

  Esas frases sintetizan la historia entera. Todos esos inmigrantes, negros, asiáticos, sudamericanos, etc. son personas, no basura,  que solo buscan una oportunidad. Sin embargo lo que encuentran es desprecio, humillaciones y  mucha violencia. Su historia está impregnada de tristeza, grandes dosis de denuncia social y la fuerza necesaria para llevar adelante  la lucha diaria por la subsistencia.

Sobre su autor 

  Sus padres emigraron a Canadá desde Trinidad en la década de 1960.

  Nació en Scarborough, Ontario. Chariandy se graduó en Carletón y tiene un doctorado de la Universidad de York. Actualmente vive en Vancouver y enseña en el departamento de inglés de la Universidad Simon Fraser. Se ha especializado en ficción contemporánea y en teorías interdisciplinarias del poscolonialismo y la diáspora.

  "Hermano" es su segunda novela. Con ella ganó en 2017 el Roger Writers' Trust Fiction Primero y en 2018 el Premio del Libro de Toronto. 

"Sin más respuesta que el silencio" Christian Martinez Silva

  Historia contada desde la perspectiva de un adolescente que se muda desde "Valdeaceras", barrio marginal del extrarradio madrileño, donde los chicos han de tener la solidez del asfalto si quieren sobrevivir al mundo que les rodea, a "Villarrosa", un pueblo de clase alta en la sierra de Madrid, donde el aroma a flores de sus jardines no puede ocultar la mezquindad de sus habitantes.

  El mismo caparazón infranqueable que mantuvo al joven Samuel a salvo en la jungla urbana es el que le permitirá sobrellevar la pesada carga del desprecio de sus nuevos vecinos y compañeros de instituto por sus orígenes humildes.

  El protagonista será humillado y excluido por un montón de adolescentes clasistas. El profesorado del centro donde cursará estudios en vez de facilitar su integración lo que hará será contribuir con sus prejuicios y falta de empatía a aislar aun más al chaval.

  Tan solo una persona del centro educativo, capaz de entender que la enseñanza no sólo se lleva a cabo en el aula, tenderá su mano al joven rebelde.

  Una novela breve, la primera de su autor, con menos de doscientas páginas muy bien aprovechadas. De lectura rápida, las intensas vivencias que narra no nos dejarán indiferentes. La fluida prosa de Christian Martínez Silva nos llevará sin a penas darnos cuenta desde el primer capítulo hasta el final.

  En "Sin más respuesta que el silencio" leeremos sobre las drogas, el alcoholismo juvenil, el bulling, los malos tratos, la marginación, el clasismo... Pero también leeremos sobre la amistad, la vocación para la enseñanza de algunas personas, el primer amor, la música, el esfuerzo y la superación...

  Todo el libro es una lección de vida. Capítulo a capítulo vemos a su protagonista enfrentarse a la adversidad y vencerla o rodearla para seguir siempre adelante. De la manos de Samuel descubriremos que no siempre lo que es bonito por fuera lo es también por dentro.

  En el libro, de corte autobiográfico, el autor nos abre su corazón. A pesar de ser dura una historia dura, nos deja una serie de mensajes positivos: si estamos dispuestos a dejarnos ayudar siempre encontraremos esa ayuda, se pueden superar los obstáculos, si somos fieles a nosotros mismos y luchamos por seguir adelante encontraremos el camino.

  Para mi, como adulto, ha sido una lectura aleccionadora y -como madre con un adolescente en casa- creo que sería muy recomendable para adolescentes.

  

Sobre su autor

  Christian Martínez Silva nació en 1985. Actualmente reside en Madrid con su pareja y su hijo. Persona muy accesible y con carisma. Seguro que si alguien desea hablar con él sobre su libro estará encantado de responder.

Es posible localizarle a través de instagram en su cuenta:

@martinezsilvachristian

"Partido a 22" de Andoni La Red

  La primera parte de la historia se centra en el nacimiento y desarrollo de la amistad entre dos niños en un pueblo de Euskadi donde ambos veranean. El protagonista, Ismael, y su amigo, Pablo, son rechazados por el resto de los niños y eso acrecienta su unión. 

  Se tratan con mucha sensibilidad en la novela temas difíciles como los  malos tratos, el fracaso matrimonial, el enjuiciamiento moral y el rechazo social. Se intuye ya en el mundo infantil, como reflejo del de los adultos, el sentimiento antiespañol y la violencia. Todo ello marca la vida de los protagonistas.

  El autor nos muestra el importante papel asignado al párroco en la vida rural y la influencia que ejerce en sus convecinos. La calidad moral del párroco en "Partido a 22" será fundamental para el protagonista.

  En la segunda parte se  contempla el fin de la niñez y la adolescencia de Ismael.

  Como todo adolescente es influenciable y necesita sentirse integrado en el grupo. Detectadas sus debilidades por alguien del entorno violento de ETA las aprovecha para involucrarle en la Kale borroka.

  Ismael, necesitado de aceptación, de forma gradual y casi sin darse cuenta se sumerge en el mundo del terrorismo. Es el amor lo que le da el valor necesario para intentar abandonarlo.

  Una vez más el autor ha presentado la situación de forma delicada. La violencia, unas veces latente y otras explicita, nos hace sentir la tensión que va creciendo junto al sentimiento de fatalidad en el protagonista, pero una tenue luz de esperanza parece brillar al fondo del túnel.

  El sorprendente final abre la puerta a un futuro en paz, al menos para Ismael.

  "Partido a 22" es, en cierto modo, la historia de la pérdida de la inocencia de su protagonista y de toda una sociedad. La novela nos da una visión muy clara de la Kale borroka como un movimiento organizado y controlado desde ETA. Sus acciones están perfectamente planificadas y dirigidas para hacer el mayor daño posible y crear alarma social. No son jóvenes violentos ni gamberros, son terroristas.

  Quizá lo que más hiere mi sensibilidad es ver hasta que punto está integrada la violencia y el odio en la sociedad vasca, como se mira hacia otro lado haciendo el juego a los violentos. Los pocos que dan la cara rápidamente sienten el vacío a su alrededor. Ninguna sociedad sale indemne de algo así.

  Llama poderosamente mi atención que se felicite al escritor por su valentía al denunciar esta situación, supuestamente del pasado, pero en voz baja y con discreción. Quizá no está todo tan en el pasado...

  Creo que la temática ha eclipsado un poco el texto, resalta más lo que se cuenta que la técnica narrativa en sí misma.

Sobre su autor

Nacido en Vitoria en 1980. Simultanea el ejercicio de su profesión con la escritura. "Partido a 22" es su primera novela.