Ύδρα

Η Ύδρα ξεπροβάλλει σαν σμαράγδι από τα γαλάζια βάθη του Σαρωνικού κόλπου. Αν εξαιρέσει κανείς τους καλοκαιρινούς μήνες, η Ύδρα είναι ένας ήρεμος σχεδόν νωχελικός τόπος που αποτελείται από βραχώδεις κορυφές λόφων και σκιερά πευκοδάση. Προτιμώμενος καλοκαιρινός προορισμός για τους κατοίκους της πρωτεύουσας και το διεθνές καλλιτεχνικό κοινό, το νησί είναι ένα σπάνιο διαμάντι, που έχει διατηρήσει τον αυθεντικό του χαρακτήρα και την παραδοσιακή του γοητεία.

Ίσως λόγω της θέσης της σε απόσταση μικρότερη των 80 χιλιομέτρων από την Αθήνα, η Ύδρα αποτελούσε ανέκαθεν αγαπημένο καταφύγιο των ταξιδιωτών και των καλλιτεχνών. Ο Αριστοτέλης Ωνάσης, ο Πάμπλο Πικάσο, η Μαρία Κάλλας, ο Πάτρικ Λι Φέρμορ, οι Rolling Stones, ο Μαρκ Σαγκάλ και ο Χένρι Μίλερ έχουν περάσει χρόνο σε αυτό το λαμπερό νησί, αν και ο πιο πιστός εραστής του ήταν αναμφίβολα ο Λέοναρντ Κοέν. Ο Καναδός τραγουδοποιός εμπνεύστηκε να γράψει το "Bird on the Wire" αφού παρατήρησε την ίδια ακριβώς σκηνή από το ήσυχο, ασβεστωμένο σπίτι του στην κεντρική πόλη, και από τότε δεν έχουν αλλάξει πολλά. Ακολουθήστε τα βήματά του με έναν καφέ στο Roloi Cafe, κάποτε γνωστό ως το περίφημο Καφενείο Ο Κατσικάς, όπου ο Cohen και μια γενιά ελεύθερων καλλιτεχνών περνούσαν τους μεγάλους καλοκαιρινούς μήνες.

Σήμερα, οι καλοκαιρινοί μήνες μεταμορφώνουν το νησί σε μια μικρογραφία του Σεν Τροπέ, γεμάτη με λαμπερούς επισκέπτες και κάλυκες σαμπάνιας, αν και μια σαφώς μποέμικη ατμόσφαιρα παραμένει, ιδιαίτερα τους χειμερινούς μήνες. Η κεντρική πόλη χωρίς αυτοκίνητα είναι ένας συμπαγής λαβύρινθος από ελικοειδείς δρόμους και σοκάκια, εντελώς ανέγγιχτα από τον σύγχρονο κόσμο, και σχηματίζουν ένα επιβλητικό αμφιθέατρο πάνω από το λιμάνι. Η ηπειρωτική Ελλάδα αιωρείται στον ορίζοντα, μόλις λίγα μίλια μακριά, αλλά, ταυτόχρονα, φαντάζει ανέγγιχτη μέσα από τις ευωδίες λεβάντας της βραδινής ομίχλης. Η Ύδρα διαθέτει έντονη ναυτική κουλτούρα και είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για γιώτινγκ στην Ελλάδα, όπου εδρεύει ο διάσημος Ναυτικός Όμιλος Καμίνι, καθώς και πολλά γραφεία ναύλωσης.

Όπως είπε ο Cohen, "δεν υπάρχει πουθενά στον κόσμο που να μπορείς να ζήσεις όπως στην Ύδρα, και αυτό περιλαμβάνει και την Ύδρα".