Bloemfontein

Bloemfontein er sete for landets høyesterett. Mange av innbyggerne er sysselsatt i offentlig sektor, administrasjon, handel, helse og utdanning. Industrien i byen omfatter blant annet byggevirksomhet og stålindustri. Byen er også et knutepunkt for den omkringsliggende landbruk og gruveindustri.

Flytrafikken betjenes av Bram Fischer internasjonale lufthavn, som ligger rundt 10 kilometer øst for byens sentrum. Vanlige transportmidler i byen er offentlige busser, minibusser og drosjer. Byen har også togforbindelse til Johannesburg, Cape Town og andre større byer i Sør-Afrika.

Kulturlivet preges av en blanding av moderne og tradisjonelle uttrykk. Sesotho, Setswana engelsk og afrikaans er mye brukte språk i dagligtale og administrasjon. Bloemfontein kalles «rosebyen», og det arrangeres årlig en rosefestival i byens botaniske hage.

Byen har også flere museer, teatre og andre kulturinstitusjoner. Nasjonalmuseet i Bloemfontein ble etablert i 1878 og presenterer blant annet både lokal og nasjonal historie. Byen har også flere parker, viltreservat og zoologisk hage. University of the Free State har sin hovedcampus i Bloemfontein og er et av de eldste universitetene i landet.

Området der Bloemfontein ligger i dag var i flere tusen år bebodd av san-folk og senere bantutalende grupper før byen ble grunnlagt av britene i 1846. Fra 1854 var byen hovedstad i Oranjefristaten. Etter opprettelsen av Sør-Afrika i 1910 ble Bloemfontein sete for landets høyesterett. To år senere ble frigjøringsbevegelsen ANC grunnlagt i byen. I 2011 ble Bloemfontein og flere omkringliggende distrikter slått sammen i storbykommunen Mangaung.

• Sør-Afrika
• Free State
• Sør-Afrikas historie