Dans i Australia

Aboriginsk tradisjonell dans er ofte knyttet til seremonier og ritualer, og ulike urbefolkningsgrupper har egne danser som har blitt overlevert gjennom generasjoner i tusenvis av år. Dansene har en mengde ulike rytmer, kvaliteter og stiler og inkluderer avansert fotarbeid, sang, ulike instrumenter, kostymer og kroppsmaling.

Dans er ofte en viktig del av større seremonielle arrangementer kalt Corroboree. Seremoniene gjennomføres som en representasjon av drømmetid. Drømmetid eller drømming er et mytologisk univers der fortellinger og andre kunstuttrykk overleveres i muntlig tradisjon. Corroboree-dans anvender symbolske bevegelser og posisjoner som bidrar til historiefortellingen. Eksempler på danser er Joonba og Wangga.

Joonba danses og synges av kvinner og menn til rytmer fra rytmepinner eller boomeranger som slås mot hverandre. Dansen symboliserer overlevering av visdom fra en avdød person, for eksempel fortellinger om hva som hender med sjelen etter døden. Mennene danser i høye sylinderformede hatter laget av den papiraktige barken fra melaleucatreet. De har eukalyptusblader knyttet rundt føttene og okerfarge malt på kroppen.

Wangga danses også av kvinner og menn til didgeridoo, sang og rytmepinner. Wangga formidler forskjellige dyrs drømmehistorier og brukes ofte som fremføringer for barn. Danserne har okermaling på kroppen og følger de komplekse og skiftende rytmene fra sangen og musikken.

Buskdans (Bush dance) er en betegnelse på sosial dans og selskapsdans som de tidligste europeiske settlerne brakte med seg, hovedsakelig fra Storbritannia. Dansene er en form for kontradans og kjennetegnes av at mange par danser en sekvens om igjen og om igjen, og for hver gang sekvensen danses, bytter man gjerne partner. Dansene blir akkompagnert av et såkalt buskband. Buskdans ble danset på fest, ball og selskaper og har hatt flere popularitetsperioder. I dag er det vanlig med jevnlige buskball (Bushy Ball) som sosiale sammenkomster med hverdagslig preg. Såkalte koloniball har større fokus på danseteknikk og ferdigheter, og der kler ballgjestene seg som oftest i historiske drakter fra kolonitiden.

Rundt midten av 1800-tallet ble flere teatre opprettet, og internasjonale dansere, særlig fra Storbritannia og Italia, gjestet australske scener. Etterspørsel etter ballettopplæring for kolonistenes barn gjorde at flere av danserne også ga timer mens de var i Australia på turné. Den russiske danseren Catherine Barthos opptredener i 1893 og senere Anna Pavlova’s turnéer i 1926 og 1929, samt Ballet Russes besøk flere ganger på 1930-tallet førte til en russisk påvirkning, og bidro til en sterk vekst i ballettforestillinger og ballettskoler i Australia.

Louise Lightfoot og Mischa Burlakov var amatørdansere som spesialiserte seg i ballett og moderne dans og gjorde karriere med offentlige danseforestillinger og private opptredener for Sydneys overklasse på 1920-tallet. Lightfoot og Burlakov startet ballettskole i Sydney i 1929 og deres kompani satte opp den første klassiske helaftens balletten, Coppélia, i 1931.

The Australian Ballet ble etablert i 1962 og er Australias nasjonalballett. Kompaniet har base i operahuset i Sydney og Arts Centre Melbourne. West Australian Ballet er et statlig ballettkompani basert i Perth. Kompaniet ble etablert i 1952 og er det eldste kompaniet i Australia. Andre kjente ballettkompanier er Ballet Theatre Australia, Victoria State Ballet og The Melbourne Ballet Company som både er velrenommerte dansekompanier og som tilbyr ballettutdanning.

Bangarra Dance Theatre er et kompani bestående av profesjonelle aboriginske dansere. Kompaniet skaper nye verk hvert år, og gjennom kunstneriske uttrykk som dans, musikk, poesi og design formidler de urbefolkningens historier, og gjennom å turnere over hele kontinentet bringer de verkene ut til historienes opprinnelsessteder. Kompaniet ble etablert i 1989, og Stephen Page (f. 1965) var deres kunstneriske leder frem til 2023. Nå blir kompaniet ledet av Frances Rings og Louise Ingram.

Flere moderne dansekompanier ble etablert på 1960-tallet og har sørget for et etablert felt av moderne dans og samtidsdans med repertoar av nasjonale og internasjonale dansekunstnere. Delvis sørger også dansekompaniene for utdanning av dansere.

Australian Dance Theatre ble etablert i 1965 i Adelaide av Elizabeth Dalman som det første moderne dansekompaniet i Australia. Kompaniet var basert på Martha Graham-teknikk. I dag ledes kompaniet av Daniel Riley. Australian Dance Theatre drifter The International Centre for Choreography. Sydney Dance Company ble etablert i 1969 av Suzanne Musitz (f. 1937). Kompaniet består i dag av 17 dansere ledet av den spanske koreografen Raphael Bonachela. Dance North (tidligere North Queensland Ballet Company) ble etablert i 1969 i Townsville City i Queensland. Chunky Move i Southbank i Victoria ble etablert i 1995 og ledes av Anthony Hamilton.

Australia har et rikt dansefelt med et stort antall dansekompanier og danseskoler innen alle dansesjangre.

Australia har en rekke dansefestivaler som bidrar til et levende dansefelt. Laura Quinkan Dance Festival er et stort arrangement med fokus på aboriginsk dans og kultur. Australian Dance Festival, Global Ethnic Dance festival, Australian Tap Dance Festival og Victorian Dance Festival arrangeres årlig og samler australske og internasjonale dansere.

Australia har flere anerkjente akademier som tilbyt profesjonell ballettutdanning. The Borovansky Academy of Russian Ballet ble opprettet i 1939 av den tsjekkiske danseren Edouard Borovansky (1902–1959) og The Australian Ballet School som ble etablert av den britiske danseren Dame Peggy van Praagh (1910–1990) i 1964. The Australian Conservatoire of Ballet ble startet av den australske ballettdanseren Christine Walsh i 1991.

Australian College of Physical Education, Deakin University, Macquarie University, Queensland University of Technology – Creative Industries University of Melbourne og Edith Cowan University tilbyr utøvende danseutdanning og universitetsutdanning i dansevitenskap.

NAISDA Dance College i Darkinjung ble etablert i 1976 og har profesjonell utdanning i dans for unge aboriginer. Akademiet springer ut av organisasjonen NAISDA (National Aboriginal and Islander Skills Development Association) som arbeider for aboriginsk tradisjonell dans som et moderne scenisk kunstuttrykk.

Aboriginal Islander Dance Theatre tilbød profesjonell danseutdanning for aboriginer mellom 1975 og frem til sent 1990-tallet.

• dans
• ballett
• Musikk i Australia
• Teater i Australia