Mende er en folkegruppe i Sierra Leone som teller anslagsvis 1,9 millioner. De bor hovedsakelig i den sørlige delen av landet, og mindre grupper holder til i Liberia. De snakker et mandespråk i niger-kongofamilien.
Hovednæringsveien er jordbruk, og det dyrkes blant annet kaffe og bomull både til eget bruk og for markedssalg. Økende flytting til byene har ført til redusert arbeidskraft i jordbruket i flere lokalsamfunn. Veving og treskjæring er tradisjonelle håndverk.
Mende er tradisjonelt organisert i over 60 høvdingdømmer. De hemmelige selskapene poro (for menn) og sande (for kvinner) har tradisjonelt spilt en viktig rolle i mende-samfunnet. Medlemskap i selskapene forutsetter instruksjon over en lengre periode, som avsluttes med initiasjonsriter. De spiller fortsatt en viktig rolle i mange rurale områder, men urbanisering og endrede samfunnsforhold de siste tiårene har ført til at institusjonene har fått mindre betydning.
På 1700- og 1800-tallet utviklet mende flere mektige regionale maktsentre med betydelig militær styrke og et omfattende handelsnettverk. Disse ble innlemmet i det britiske kolonistyret i 1896.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.