Armenier

Armeniens statsvapen, med berget Ararat i mitten som är en symbol för det historiska hemlandet.

Flaggan för republiken Armenien som blev självständigt år 1991.

Armenier är ett mycket gammalt kristet indoeuropeiskt handelsfolk vars ursprungsort traditionellt förläggs till det historiska Armenien, som till stor del utgörs av dagens östra Turkiet. Ett stort antal finns kvar i landet Armenien, Nagorno-Karabach och Samtsche-Dzjavacheti i Georgien. Det finns även runt 50 000 - 70 000 armenier i Turkiet. Sedan 1500-talet har det även funnits armenier i det till Armenien angränsande Iran, med koncentration till provinsen Isfahan. Den större delen av armenierna, runt 4,8 miljoner, är spridda över världen och brukar benämnas som den armeniska diasporan. Enligt olika uppgifter beräknas armenierna vara 8 miljoner. Endast 3,2 miljoner är medborgare i republiken Armenien.[1]

Armenier har genom historien gjort sig kända som skickliga, affärsmän, politiker, sångare och arkitekter. Armeniska affärsmän bedrev tidigt handel längs Sidenvägen, genom Europa enda bort till Afrika. Den kända franska historikern Fernand Braudel har bland annat skrivit om armeniska affärsmänns kolonialisering av handeln i Persien och osmanska riket. Av en del forskare ser armeniernas dominans inom handel som en av bakgrunden till att turkar och kurder genomförde det armeniska folkmordet på över en miljon armenier under första världskriget.

Rekommendation: Armenier har en rik historisk närvaro i Sverige sedan 1500-talet, läs mer om detta under armenier i Sverige.

Religion

Armeniskt kloster i Gandzasar, Nagorno-Karabach. En symbol för det mycket tidigt kristna Armenien.

Armenier kallar sig själva för Hay, som kommer från legenden om deras stamfader Hayk som var ättling till Noak. Det bör dock påpekas att det inte finns några historiskt pålitliga underlag för legendens verkliga existens. Enligt bibeln strandade Noak med sin ark på berget Ararat, som ligger i mitten av det armeniska höglandet och anses som en av armeniernas heligaste platser.

Armenierna var urspungligen huvudsakligen anhängare av zoroastrismen.^{[källa behövs]} Enligt traditionen verkade två av Jesu apostlar, Bartolomeus och Judas Taddeus i Armenien. Dessa hade sådan framgång med sitt missionerande att en ny religionen spred sig bland armenierna och år 301 blev Armenien den första staten i världen som antog kristendomen till officiell statsreligion. Efter det har många försök att åter konvertera armenierna gjorts av erövrande makter, men de har misslyckats. De flesta armenier tillhör i dag den armeniska apostoliska kyrkan. (se mer under historia).

Historia

Dagens Armenien gränsar till Turkiet, där de historiska Västarmenien ligger.

Armenierna tros ha uppstått från ursprungliga folkgrupper i det armeniska höglandet (se Västarmenien) och de indoeuropeiska stammar som dykt upp i området mellan 2000-1000 f.Kr.

Under 600 f.Kr. sträcker sig Armenien från östra Turkiet till östra Kaukasus och från Svarta havet till Mesopotamien. Under senare delen av antiken förlorar armenierna sin självständighet till perser, seleukider och romare, men har även många perioder av självständighet. Bortsett från tid av självstyre på medeltiden erövras Armenien av perser, araber, Bysans, mongoler och turkar. Efter medeltiden styckas det historiska Armenien mellan Osmanska riket, Persien och Ryssland.

Armenier är ett av världens äldsta kristna folk, sedan 301, med en unik kultur och ett eget tal- och skriftspråk - armeniska.

Förföljelser och massakrer

Kvarlevor från det armeniska folkmordet. Ett folkmord som bidragit till att skapa den armeniska diasporan och satt djupa avtryck på den armeniska identiteten.

Slutet av 1800-talet bjöd på förtryck och förföljelser för armenier i Osmanska riket, samtidigt som armeniernas kamp för frihet började eskalera. Förföljelserna kulminerade i de stora massakrerna som ägde rum 1894-96.

Tillvaron såg ut att förbättras i början av 1900-talet men blev istället sämre. Armenierna utsattes 1915-22 för ett av ungturkarna iscensatt folkmord, kallat det Armeniska folkmordet. Detta medförde att 90 procent av Armenien blev en del av Turkiet^{[källa behövs]} och armenierna trängdes bort.

Sprids över världen

En av de avgörande faktorena till spridningen armenier från det som brukar benämnas som Västarmenien (idag östra Turkiet) var massakrerna under 1800-talet och det armeniska folkmordet under första världskriget. Det finns även en stor andel i armenier i den autonoma enklaven Nagorno-Karabach som formellt tillhör Azerbajdzjan men i praktiken är självständigt. Det finns en stor antal armenier i USA, Frankrike, Ryssland, Argentina, Libanon och Syrien.

Geografisk spridning - armeniska diasporan

Karta över den armeniska diasporans spridning.

Den exakta siffran för antalet armenier är väldigt omdebatterad men brukas lägga mellan 7-9 miljoner. Samma sak gäller antalet armenier i enskilda länder. Länderna med störst armenisk befolkning är dock Armenien, Ryssland, USA, Frankrike, Georgien, Libanon, Iran, Syrien och Argentina. I Sverige bor det cirka 3000 armenier. Anledningar till armeniernas spridning är många, varav den största orsaken är armeniska folkmordet men även deras kompetens inom ekonomi och handel har fört dem till olika platser i världen.

Den armeniska diasporan som lever runt om i världen har visat sig framgångsrika i flera olika områden som kultur, vetenskap, affärer och politik.

Armenier i Sverige

Fil:Ohan Demirgian.jpg

Armeniern Ohan Demirgian arrenderade Överjärva gård i Solna på 1700-talet av kung Karl XV där han byggde det Armeniska Kapellet.

Redan 1568 kom en armenisk resenär och författare, Pirzade Ghapanetsi (Ghapanetsian ?), till Sverige vilket är det (idag kända) första omnämnandet i svensk litteratur.

I en källa från 1571 omnäms att armenier bosatta i Polen exporterade varor från Tabriz till Konstantinopel (Istanbul), Moldavien, Polen, Danmark och Sverige.

Den 27 septembet 1687 skrev armeniska handelshus i Narva under ett kontrakt med svenska kungahuset för att exportera varor från nya Julfa i Persien (Iran) till Sverige. Bland de armeniska handelsmän som skulle närvara i Sverige finner vi namn som: David Hovhannisian, Avetik Martirosian, Barsegh Makarian och Aghajan Avedikian.

Ett flertal armenier kom med Karl XII på 1700-talet, efter hans vistelse i Osmanska riket. Unden resten av 1700-talet blir en armenier Sveriges minister i Konstantinopel och en annan blir svensk diplomat. På 1800-talet anländer en viss Ohan Demirgian som blir Karl XV:s hovstallmästare på Ulriksdals slott.

Under första hälften av 1900-talet bestod invandringen av armenier bara av enskilda individer och familjer. På 1950-talet anlände ett par armeniska familjer från Istanbul till Stockholm. Dessa var yrkeskvalificerade människor som till exempel läkare och ingenjörer.[2]

Den moderna invandringen av armenier började med inbördeskriget i Libanon och efter den iranska revolutionen började fler armenier anlända från Iran. Större delen av armenierna i Sverige är koncentrerade till Stockholmområdet, Uppsala och Västerås.

Läs mer under Armenier i Sverige [3]

Armenier i Libanon

Av Libanons befolkning är cirka 5 procent armenier. Den tidigare presidenten Émile Lahoud har en armenisk mor.

En av de viktigaste centrumen för armenier i mellanöstern har varit Beirut. Under osmanska riket levde armenierna förtryckta men efter att Frankrike erövrat området så ökade antalet armenier. Innan inbördeskriget var sju procent av befolkningen armenier, idag så är siffran lägre. Olika armeniska församlingar samlade in pengar till de drabbade men många valde att flytta till andra länder.

Armenier i Palestina

1311 erkände mamluksultanen av Egypten Malik an-Nasir det armeniska biskopsdömet i Jerusalem som patriarkat, men armenier har funnit i regionen betdyligt längre än så. Fram till 500-talet var armenierna underställda det grekiska patriarkatet men efter Konciliet i Chalcedon så bröts banden.

När korsfararna erövrade Jerusalem 1099 drogs många armenier till regionen för pilgrimsresor eller för att bosätta sig där permanent. Än idag finns lever många armenier i regionen.

Viktiga armeniska platser i området är Jakobsklostret som är byggt på den plats där enligt traditionen Jakob den store skulle fått sitt huvud begravt 44 e.Kr. Som församlingskyrka i Jerusalem finns De heliga ärkeänglarna och även ett tryckeri finns i staden. Gulbenkianbiblioteket rymmer ett stort antal böcker på armeniska.

Armenier i Indien

När de första armenierna kom till Indien vet man inte, men portugisiska resenärer och missionärer berättar om den hjälp de fick av armenier när de anlände till Indien på 1400-talet.

Under 1600-talet ökade armenierna i antal i Indien och deras förmögenhet växte. 1688 slöts ett avtal mellan Brittiska Ostindiska Kompaniet och armenierna i Indien om att handeln mellan Indien och Europa skulle gå runt Godahoppsudden. För armenierna innebar detta förutom militärt och politiskt beskydd att de fick fritt bosätta sig i brittiska ostindiska kompaniets städer och fick samma lön som brittiska soldater när de tjänstgjorde i brittiska armen i Indien.

I slutet av 1700-talet startade armenier flera tryckerier i Indien, bland annat ett i Madras som 1794 började ge ut den första armeniska tidskriften Azdarar.

När Ostindiska Kompaniet förlorade sitt monopol på indienhandeln 1813 blev konkurrensen hårdare för armenierna. När Indien blev självständigt flyttade många armenier till USA och Australien.

Litteratur, konst och arkitektur

Dolmabahçepalatset, ritat av den en i den armeniska Balyanfamiljen, sett från Bosporen i Istanbul.

Den armeniska litteraturen uppkom i början på 400-talet, efter att Mesrop Mashtots uppfunnit det armeniska alfabetet. Kort därefter blev armeniskan det sjätte språk som Bibeln översatts till. Arbetet med översättningen tog ca 30 år. Litteraturen fortsatte att vara stark under 400-talet med många religiösa texter och böcker om armeniernas historia.

Från renässansen och fram till 1800-talet startades armeniska tryckerier runt om i Europa, Mellanöstern, Indien och ända bort till Singapore.

Det finns även flera armeniska arkitekter. Mest kända är kanske Balyanfamiljen, som verkade i osmanska riket och bland annat ritat flera av Istanbuls palats.

Kända armenier

Fil:Aznavour-armenian-priests.jpg

Charles Aznavour i Jerevan, Armenien.

Fil:Whatimlookingfor.jpg

Cher