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"C'était le 20 décembre dernier. Je m'en souviens parfaitement. Ce jour-là j'ai reçu un mail de l'UEFA pour m'annoncer que je serai l'un des dix speakers français de l'Euro. Ma candidature avait été retenue. On m'a appris que j'allais animer les 12 matchs programmés à Paris (cinq au Parc des Princes et sept au Stade de France) dont le match d'ouverture et la finale. Je ne pouvais pas rêver d'un plus beau cadeau de Noël. Clairement, je crois avoir ressenti la même chose qu'un joueur de l'équipe de France lorsqu'il a appris qu'il était retenu dans la liste des 23 par Didier Deschamps.  

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C'est une sacrée chance d'avoir été pris pour l'Euro. Un rêve éveillé. Le reste de l'année, je suis le speaker du Paris FC, qui évoluait cette saison en Ligue 2. Mon rôle est d'animer l'ambiance en amont, pendant et à la fin des matchs. Pendant l'Euro, je coordonne également les speakers respectifs de chaque équipe qui sont chargés de chauffer leurs propres supporters. C'est à moi de donner le tempo dans le stade même si tout est très codifié. J'organise des jeux avec le public, j'amuse les supporters avec la mascotte Super Victor, j'annonce les noms des sponsors de chaque sélection ou encore le compte à rebours scandé par le public avant le coup d'envoi. Il y a une part d'improvisation mais je dois respecter un conducteur très précis, comme pour une émission télévisée. 

"Je ne vis pas l'Euro comme une réunion du G20"

Cela représente aussi beaucoup de travail avant les matchs car je sais que j'ai une certaine pression. Je suis très rigoureux dans ma préparation, notamment pour ne pas me tromper dans la prononciation des joueurs. Si un joueur marque un but, je dois savoir comment bien prononcer son nom. Les speakers nationaux me donnent des conseils. Cette organisation minutieuse ne m'empêche pas de profiter à fond. Je ne vis pas l'Euro comme une réunion du G20 mais comme une grande fête populaire. Je viens de fêter mes 50 ans mais depuis le 10 juin, je suis comme un enfant de 12 ans.  

Pendant les matchs, je suis l'une des personnes les plus proches des joueurs, je me trouve seulement à cinq ou six mètres de la ligne de touche. Je ressens tout ce qu'il se passe sur le terrain et en tribunes. J'ai pu voir Andres Iniesta dribbler juste devant moi, le penalty manqué par Cristiano Ronaldo contre l'Autriche ou encore le show incroyable du sélectionneur de l'Italie Antonio Conte contre l'Espagne. J'étais aussi sur la pelouse du Parc des Princes quand la fille de Gareth Bale est entrée sur le terrain pour retrouver son papa à la fin du match entre le Pays de Galles et l'Irlande du Nord. 

"Je ne vais pas faire un selfie avec Ronaldo"

Pour l'instant, j'ai particulièrement vibré lors du match entre l'Irlande du Nord et l'Allemagne. Les supporters nord-irlandais ont mis une ambiance fantastique, ils n'ont pas arrêté de chanter "Will Grigg's on Fire". Franchement, c'était fou. Je sais que je suis un privilégié. Après, je reste à ma place, je ne vais chercher à faire un selfie avec Ronaldo par exemple. Il faut être professionnel. Mais j'ai conscience de la chance que j'ai de vivre de tels moments. 

Gilbert Azoulay, speaker de l'Euro, avec des supporters italiens avant le match entre l'Italie et l'Espagne, le 27 juin 2016.

Photo Gilbert Azoulay

Lorsque je rentre chez moi après un match, j'ai du mal à redescendre. Je me souviens qu'après le match d'ouverture, je suis rentré à 1h30 du matin chez moi et tout le monde dormait. Je me suis posé dans mon canapé et je me suis dit "waouh, je vais vivre un mois exceptionnel". Il m'arrive aussi parfois de me demander "Pourquoi moi?", même si je sais que je fais bien mon boulot. 

Il me reste encore deux matchs à animer, et pas n'importe lesquels : le quart de finale entre la France et l'Islande, et la finale. Forcément, je rêve de voir la France participer à cette finale. Pour moi, ce serait un très particulier. Comme être l'arbitre d'une finale entre Djokovic et Federer pour un fan de tennis, ou être aux côtés des danseuses étoiles de l'Opéra de Paris lors d'un ballet pour une passionnée de danse. J'espère simplement que ma voix ne me lâchera pas d'ici là. C'est la seule chose qui me fait un peu stresser en ce moment." 

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