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Plastic Odyssey, le bateau qui carbure avec du plastique recyclé

D'extérieur, rien ne distingue a priori cette petite embarcation de 6 mètres de long d'un catamaran classique. Mais à regarder de plus près les entrailles d'«Ulysse» (c'est son petit nom), on comprend pourquoi il est unique au monde.

En quoi consiste le caractère innovant du projet ?

La pyrolyse du plastique est une technologie émergente utilisée par les grandes usines américaines qui traitent des quantités très importantes de plastique. Notre objectif est de créer un système qui tient dans un conteneur standard (33 mètres cubes). Il pourra traiter jusqu’à 1 tonne par jour, et produire entre 700 et 1 000 litres de carburant. Le pyrolyseur est totalement autonome puisqu’il utilise l’énergie de 10 % du plastique pour transformer les 90 % restants en carburant.

«Un atelier flottant de recyclage du plastique»

Le bateau ne jouera donc pas les aspirateurs à plastiques dans les océans. Il se contentera d'aller chercher sa matière première sur les plages et le long du littoral au cours de ses escales autour du monde. « Nous irons ramasser les déchets avec les habitants et ramènerons tous ces plastiques à bord, détaille Alexandre Dechelotte. Une partie de ces plastiques seront recyclés à l'intérieur du navire, transformés en tubes ou en plaques pour être réutilisés par l'industrie locale. Le reste des déchets, non recyclables, sera transformé en carburant. »

Objectif de l'expédition française : faire prendre conscience aux populations locales que le plastique a de la valeur. « Notre bateau est une sorte de démonstrateur, un atelier flottant de recyclage du plastique, explique Alexandre Dechelotte.

Technologies donnent de la valeur aux déchets. Ainsi, ils ne seront plus laissés à l’abandon”

Visez-vous à dépolluer les océans ?
Il est impossible de dépolluer les océans à cause des microplastiques qui restent au fond ! Seul 1 % flotte et pourrait être récupéré. Il faut donc prendre le problème à l’envers, en réduisant la pollution plastique des côtes. Et ce n’est pas en construisant de grosses usines qu’on va y arriver, mais au contraire en tissant un réseau mondial de micro–entreprises du recyclage qui traitent le plastique. Comme les abeilles ! C’est pourquoi nos technologies doivent être de taille réduite, libres de tout brevet, réparables facilement, et enfin low tech : robustes, simples, sans capteurs inutiles, faciles d’utilisation. Mais surtout elles donnent de la valeur à tous les déchets. Or, s’ils ont une valeur, ils ne seront plus laissés à l’abandon.

En 2050, la masse des plastiques sera égale à la masse des poissons dans les océans. Chaque minute, 20 tonnes de plastique sont jetées à la mer.