Megalossáurideos do Jurásico Superior Português no XIV Meeting da EAVP

No mês passado decorreu o XIV Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists (EAVP) em Haarlem (Holanda). Neste encontro houve a possibilidade de falar de dinossáurios terópodes provenientes do Jurásico Superior de Portugal, numa comunicação liderada pela paleontóloga Elisabete Malafaia (IDL/SHN). Os representantes do grupo Megalosáuridea são o principal alvo de este estudo. Estes correspondem às maiores formas de dinossáurios carnívoros presentes durante o Jurásico Superior Ibérico. Apesar de pouco abundantes, o registo conhecido revela uma existência cada vez mais consistente do género Torvosaurus.

The Portuguese record of Late Jurassic megalosaurids includes a set of cranial and postcranial elements traditionally interpreted as closely related to the North American species Torvosaurus tanneri, but more recently reinterpreted as a species so far exclusive of the Lusitanian Basin: T. gurneyi. Herein it is reported a set of unpublished axial and appendicular elements collected in Praia da Corva (Torres Vedras) that present a combination of shared characters with megalosaurid theropods including Torvosaurus and Megalosaurus. These remains, which show evidences of long weather exposure, were collected from surface along the cliff, in an area composed by upper Kimmeridgian sediments. Thus, and despite these elements present compatible morphology and size, it is not possible to determine if they belong to the same individual. The axial elements include three centra of posterior dorsal vertebrae, a fragment of the neural arch of a dorsal vertebra, and eight partial caudal vertebrae. Appendicular skeleton is represented by an almost complete left fibula and fragments of the tibial diaphysis. The general morphology of the dorsal centra is similar to that of Megalosaurus sharing a flat and transversely broad ventral surface. The great development of the pleurocoels is comparable with that of Torvosaurus, occupying almost the entire anteroposterior length of the lateral surface the centra. The caudal vertebrae present broad ventral grooves, a character sometimes considered as an autapomorphy of Ceratosaurus, but having a much wider distribution among theropods. These vertebrae share with Torvosaurus the wider than high articular facets and the presence of well-marked neurocentral depressions. The fibula is significantly more robust than those of any other known theropod from the Lusitanian Basin and more similar to Torvosaurus and to an indeterminate megalosauroid from the Tendaguru Formation. In summary, the specimens of Praia da Corva are assigned to Megalosauridae, with several elements suggesting a close relationship with Torvosaurus. Some distinct characters would be interpreted as autapormorphies of the skull-based species T. gurneyi or belonging to an unknown non-Torvosaurus megalosaurid taxon.

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 Referencia 

• Malafaia E, Mocho P, Escaso F, Ortega F. 2016. New postcranial elements of megalosaurids (Dinosauria, Tetanurae) from the Upper Jurassic of Portugal, p 210. In: Holwerda F, Madern A, Voeten D, van Heteren A, Meijer H, den Ouden N (eds.), XIV Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 6-10 July 2016, Haarlem, The Netherlands, Programme and Abstract Book Haarlem.

Nova informação sobre o género de dinossáurios carnívoro Ceratosaurus do Jurássico Superior de Portugal

A revista Historical Biology apresentou um novo estudo sobre os grandes dinossáurios carnívoros do Jurássico Superior de Portugal. Este estudo foi desenvolvido por investigadores da Sociedade de História Natural de Torres Vedras envolvendo também a Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e o Grupo de Biología Evolutiva da UNED de Madrid. A presença no Jurássico Superior de Portugal de uma forma de dinossáurio terópode estreitamente relacionada ao género Ceratosaurus, descrito na Formação de Morrison, oeste dos Estados Unidos da América, tinha sido previamente proposta com base em escassos elementos de um único indivíduo e alguns dentes isolados.

Elisabete Malafaia na Morrison Formation (USA)

Recentemente, foram encontrados, na sequência da revisão das colecções de paleontologia da Sociedade de História Natural, em Torres Vedras, novos fósseis identificados a este grupo de dinossáurios. O novo exemplar foi recolhido praia de Valmitão (Lourinhã) e fazia parte de uma colecção privada, recentemente entregue à tutela da Sociedade de História Natural. O decorrer deste estudo permitiu verificar que os exemplares pertencem ao mesmo indivíduo descrito no ano 2000. Assim, este estudo permitiu relacionar duas partes do mesmo indivíduo, recolhidas na mesma localidade mas em diferentes momentos e depositados em distintas instituições. No seu conjunto, o exemplar previamente descrito e o material agora identificado, constituem o registo mais completo de ceratossáurios na Península Ibérica e o mais completo registo do género Ceratosaurus fora da America do Norte. 

Assim, os fósseis portugueses acrescentam informação importante para o conhecimento da evolução paleobiogeográfica deste grupo de terópodes e para testar de que forma essa evolução foi afectada pela abertura do Atlântico Norte. O estudo agora publicado apresenta novas evidências de que a distribuição de Ceratosaurus se estendeu para além do território que corresponde actualmente à América do Norte até à Europa. Previamente, foram notadas algumas diferenças entre os exemplares portugueses e as formas norte-americanas de Ceratosaurus, as quais deverão ser reavaliadas aquando da descoberta de novo material. 

Elisabete Malafaia com um resto fóssil de Ceratosaurus

Nas últimas décadas tem-se vindo a reconhecer uma grande similaridade, em determinados grupos de dinossáurios, entre as faunas do Jurássico Superior da Formação de Morrison e de Portugal. Esta semelhança tem sido interpretada como resultado de intercâmbios de faunas através do proto-Atlântico Norte. Contudo, a presença de outros grupos exclusivos do registo português, sugere um cenário de separação (vicariância) incipiente das populações de vertebrados em ambos continentes, provocada pela relativamente recente abertura do sector norte do Atlântico. Estes processos de vicariância poderão ter-se manifestado de diferentes formas em distintos grupos de organismos, justificando a combinação de formas partilhadas e endémicas actualmente conhecida no registo do Jurássico Superior português.

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Referências:

Malafaia, E.; Ortega, F.; Escaso, F.; Silva, B. (2014). New evidence of Ceratosaurus (Dinosauria: Theropoda) from the Late Jurassic of the Lusitanian Basin, Portugal. Historical Biology. http://dx.doi.org/10.1080/08912963.2014.915820

Estudo sobre dentes de megalosaurídeos com dentes do Jurássico Superior da Região Oeste

Na semana passada um novo trabalho sobre dentes de terópodes megalosaurídeos foi publicado na prestigiada revista Acta Palaeontologica Polonica. Num estudo liderado pelo paleontólogo Christophe Hendrickx, da Universidade Nova de Lisboa, a dentição referida ao grupo Megalosauridea é revista de forma detalhada assim como o valor taxonómico de estes elementos na hora de realizar enquadramentos sistemáticos mais precisos (que no caso deste grupo não é tão fácil). Neste estudo, são incluídos diversos dentes de terópodes provenientes da região Oeste, com destaque para os dentes do recentemente descoberto, Torvosaurus gurneyi, encontrado no concelho de Peniche.

Dente de Torvosaurus da Praia da Areia Branca (Lourinhã)

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Referência:

• Hendrickx, C., Mateus, O., and Araújo, R. 201X. The dentition of megalosaurid theropods. Acta Palaeontologica Polonica XX (X): xxx-xxx. http://dx.doi.org/10.4202/app.00056.2013
• Hendrickx C, Mateus O (2014). Torvosaurus gurneyi n. sp., the Largest Terrestrial Predator from Europe, and a Proposed Terminology of the Maxilla Anatomy in Nonavian Theropods. PLoS ONE 9(3): e88905. doi:10.1371/journal.pone.0088905

Estudo preliminar de novas ocorrências em ovos de terópode de Casal da Rola e Porto das Barcas

imagem retirada de Antunes & Mateus (2003)

Mais um resumo do que foi a representação do registo fóssil português no encontro anual da Society of Vertebrate Paleotology de 2013. Este estudo levado a cabo por investigadores da Universidade Nova de Lisboa, Bayerische Staatssammlung fur Palaontologie und Geology & Ludwig-Maximilians Universitat (Munich, Alemiana) e Museu da Lourinhã teve como objectivo a descrição preliminar de duas acumulações de ovos de dinossáurios terópodes provenientes de Casal da Rola e Porto das Barcas.  

"Dinosaur eggs and eggshells of Jurassic age or older are relatively rare worldwide when compared with Cretaceous ones. However, the Lourinha region in central-west Portugal is rich in Kimmeridgian-Tithonian dinosaur egg- and eggshell localities, two with associated theropod embryo material of Lourinhanosaurus and another large theropod. Here, we describe specimens from two sites from the Late Kimmeridgian-Early Tithonian Sobral Member of the Lourinha Formation: i) eggshells from Casal da Rola (Museu da Lourinhã [ML]1194) and ii) a new isolated egg from Porto das Barcas (ML1842). These are compared with previous findings with similar morphology: Lourinhanosaurus nest from Paimogo (ML565) and clutches from Peralta (ML156), and the theropod clutch ML1403, also from Porto das Barcas but in a different horizon and locality than ML1842. Two main ootaxa were identified: ML1194 as Preprismatoolithus and ML1842 as an undescribed Dendroolithus-like phaceloolithid. The first is clearly identified by the dinosauroid eggshell morphotype angustiprismatic/obliquiprismatic, with an obliquicaniculate or angusticaniculate pore system, smooth outer surface, and an eggshell thickness range of 0.8-1.0 mm. Dendroolithusis identified by: eggs are medium sized (10-20 cm) and spherical in shape; eggshell morphotype dendrospherulitic, with shell units irregularly shaped and displaying a fanning pattern; pores display a prolatocanaliculate network throughout the eggshell; outer surface ornamentation is irregular with crests and the pores irregularly dispersed between the crests; and average eggshell thickness is approximately 1.1 mm. The eggshells from Casal da Rola are identical to Preprismatoolithus eggs from Paimogo and Peralta. The eggs from Paimogo have been assigned to Lourinhanosaurus by the presence of embryos, so we ascribe Casal da Rola also to Lourinhanosaurus. The phaceloolithid egg ML1842 is morphologically identical to the clutch ML1403 found in the same area and assigned to a large theropod. Apart from Porto das Barcas, Phaceloolithidae is only known from the Late Cretaceous of China and Mongolia." 

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Referência:

• Ribeiro, V., Holwerda, F., Mateus, O. (2013). Theropod egg sites from the Lourinhã Formation, Portugal. Journal of Vertebrate Paleontology, Program and Abstracts, 2013, 198.