Egipto, durante el siglo XIX, aún era parte del imperio Otomano pero
hacia 1879 estaba envuelto en problemas
financieros y políticos provocados por la intervención de las potencias europeas y la política del virrey Ismail Pachá.
En noviembre de ese año intervinieron
los gobiernos francés y británico, y durante más de dos años Evelyn Baring, Auckland
Colvin y monsieur de Blignieres, prácticamente gobernaron el país. El hijo de
Ismail Pachá, Tewfik Pachá que lo sucedió, trató en todo momento de contentar los intereses extranjeros
y se estableció el 50 por 100 de los ingresos del país para pagar la deuda
externa.
Los súbditos de Tewfik estaban insatisfechos y molestos con las injerencias
europeas, su ejército descontento por las reducciones de empleos y la
insatisfacción culminó en un movimento anti-extranjeros y muchos oficiales del
ejército se unieron a los nacionalistas y se levantaron contra el gobierno en
1881 dirigidos por el coronel Ahmed Orabi, que obtuvo el control del ejército.
Durante la sublevación Tewfik trató por todos los medios que Estambul interviniera
en su favor, o las fuerzas europeas, pero ambas partes se mostraron recelosas
por no incrementar las tensiones con los miembros del ejército.
En 1882 la
situación fue de tal magnitud que el 20 de mayo de 1882, una flota anglo-francesa combinada llegó a
Alejandría, al mismo tiempo, las tropas egipcias reforzaban las defensas costeras de la ciudad
en previsión de un ataque.
Estos hechos agudizaron la tensión en Alejandría, y,
finalmente, provocó disturbios violentos con pérdida de vidas en ambos lados. Como
resultado de los disturbios, los ingleses enviaron un ultimátum al gobierno
egipcio exigiendo el desmantelamiento de las baterías de defensa costeras, pero
el gobierno egipcio se negó.
Mientras tanto, aumentó el desacuerdo entre Gran Bretaña y Francia, ya
que la mayoría de las pérdidas no habían sido francesas, y Francia era la
principal beneficiaria de la revolución en Egipto, por lo cual el gobierno
francés se negó a apoyar este ultimátum y se decidió en contra de la intervención armada.
Cuando fue ignorado el ultimátum, el almirante británico Seymour dio la
orden a la flota británica de bombardear los emplazamientos de artillería en Alejandría. Las defensas costeras devolvieron el fuego pero con un
efecto mínimo sobre la flota británica. El 13 de julio, una poderosa fuerza británica desembarcó en la ciudad y, a pesar de una fuerte
resistencia de la guarnición, su abrumadora superioridad forzó a las tropas egipcias a
retirarse de la ciudad.
El gobierno inglés designó al Teniente General Garnet Wolseley al mando de un cuerpo expedicionario con el objetivo de destruir el régimen del coronel Ahmed Orabi y la
restauración de la autoridad nominal del jedive Tawfik. La fuerza total era de
24.000 soldados británicos, que se concentraron en Malta y Chipre, y una fuerza
de 7.000 soldados indios que ingresaron a través de Aden. Así comenzó este enfrentamiento que culminaría con la ocupación
británica de Egipto.
El juego
El escenario jugado en la casa de Francisco, al cual fui muy gentilmente invitado, estuvo inspirado en estos acontecimientos.
El juego
El escenario jugado en la casa de Francisco, al cual fui muy gentilmente invitado, estuvo inspirado en estos acontecimientos.
En el bando inglés revistó Horacio Facinelli, los egipcios estuvieron al mando de Jorge Magan y las tribus del desierto estuvieron al mando de Lucas Merel. Francisco, el dueño de casa y creador del reglamento, ejerció de arbitro.
El objetivo del juego era la toma de una pequeña localidad representada por una construcción y unas palmeras. Jorge desplegó a sus egipcios detrás de la localidad y se guardó para sí las ametralladoras y los cañones. Lucas debió desplegar a sus tribus enfrentando al grueso de la infantería inglesa con sus ametralladoras y cañones.
| Horacio, el inglés |
| Los egipcios y el árbitro |
| Artillería egipcia |
| Caballería de las tribus del desierto |
| El objetivo, ocupado por los egipcios |
| La ametralladora egipcia |
| La caballería egipcia |
| Caballería inglesa |
| Artillería inglesa |
| Ametralladora inglesa (la que se trabó) |
| Infantería inglesa |
La batalla comenzó cautelosamente y se mantuvo durante varios períodos con intercambio de disparos por ambas partes hasta que después de
varios intentos fallidos las tribus del desierto cargaron sobre la caballería
inglesa y comenzó un reñida melee.
| Choque de las caballerías. |
En el otro flanco los ingleses arrasaban con sus fuegos la localidad
pero Jorge tenia suficientes reservas para reemplazar las bajas. Con su
caballería amenazaba el flanco inglés y obligó a formar en cuadro a uno de los
batallones que empezó a sufrir bajas rápidamente.
En el otro flanco la caballería inglesa lograba imponerse sobre las
tribus pero al mismo tiempo las ametralladoras inglesas se habían callado pues
se trabaron y sus servidores no lograban destrabarlas.
| Vista general del campo de batalla |
Sin embargo las armas, la disciplina y el entrenamiento de los ingleses
empezaron a rendir sus frutos y cuando tuve que volver a casa, me fui con la impresión que la batalla se estaba inclinando a favor de los ingleses.
Fue una linda tarde y un juego muy vistoso por las hermosas figuras de
Francisco y Horacio y la magnífica sala de juego de Francisco.¡ULTIMO MOMENTO!
Según informaciones de último momento los egipcios se alzaron con la victoria. Los detalles del porque de la victoria egipcia no están disponibles...