L'Antarctique, appelé aussi Continent Austral ou Continent Blanc, est le continent le plus méridional au sein duquel se situe le pôle Sud. Il est entouré de l'océan Antarctique. C'est le seul continent qui n'a jamais connu de peuplement indigène. Il est le dernier continent à avoir été exploré par l'homme, au XX^e siècle.

Le traité sur l'Antarctique a été signé en 1959 par douze États. Il a été complété en 1991 par le Protocole au Traité sur l'Antarctique relatif à la protection de l'environnement en Antarctique. Il interdit les activités militaires, l'exploitation des ressources minérales sauf celles qui sont menées à des fins scientifiques. Il accorde la priorité aux activités de recherche scientifique. Les expériences en cours sont effectuées par plus de 4 000 scientifiques de diverses nationalités et ayant des intérêts différents.

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L'Antarctique vu du pôle Sud.

Carte des revendications territoriales en Antarctique.

Carte générale de l'Antarctique.

L'Antarctique : Une présence juive dans le désert blanc

Les émissaires du mouvement Habad-Loubavitch – sont habitués à se rendre là où aucun autre mouvement juif ne va; un nouveau défi, l'Antarctique.

Après avoir ouvert des Beit Habad aux quatre coins du monde, le mouvement lubavitch va désormais investir le grand froid : un des émissaires a quitté l'Argentine en direction du continent froid.

Pour Meir Alfasi,il ne s'agit que d'une nouvelle mission :" le Rabbi a déclaré que le Tanya devait être imprimé dans chaque endroit où résidaient des juifs..Même si il n'y en a qu'un ". Et, selon l'émissaire, il y a de nombreux scientifique ou voyageurs juifs en Antarctique.
(Ndlr : le Tanya est le livre fondateur du mouvement loubavitch, un recueil de conseils donné par le fondateur de la hassidout habad, édité pour la première fois en 1797; le Tanya tire son nom du premier mot de l'ouvrage, Tanya, qui signifie "on a enseigné").

Meir Alfasi reconnaît qu'il va se retrouver su place face à deux défis : constituer un mynian (10 hommes) pour assurer les offices religieux, et disposer de nourriture casher sur place.
Mais il assure s'être préparé à cela : "Nous avons pris a bateau depuis Ushuaïa en Argentine, la ville située la plus au sud dans le monde; il y avait à bord six israéliens et 4 touristes juifs, nous avions donc un mynian.

J'ai emporté avec moi de la nourriture, du pain, des fruits, donc je gère".
Mais l'envoyé du mouvement loubavitch reconnaît que les premiers jours, dans une violente tempête, et ceux qui ont suivis, représentent une expérience qui n'est pas facile, mais cela ne le fait pas renoncer à ses habitudes " le premier shabbat était fantastique avec du pain et du saumon congelés, mais de magnifiques chants", raconte—t-il.

Etre au bout du monde durant l'été signifie aussi des heures de soleil en plus, avec shabbat qui se termine à 23h30 certains samedis "une façon de profiter encore plus longtemps du shabbat dans un monde tout blanc, entouré d'icebergs, de pingouins et de dauphins" apprécie Meir Alfasi.

par Gerard Fredj