Synagogue d'Erfurt

La synagogue d'Erfurt est une synagogue romane allemande du XIe siècle, la plus ancienne d'Europe, devenue musée. Elle est située dans la ville d'Erfurt, capitale de land de Thuringe (Allemagne), à 236 kilomètres au sud-ouest de Berlin.

Les recherches ont mis au jour l'histoire de ce bâtiment et ont montré d'autres éléments autour de lui qui sont un témoignage unique de la culture de la communauté juive d'Europe centrale au Moyen Âge avant son extinction à la suite de persécutions et du massacre de 1349.

Histoire

La construction de la synagogue dans le style roman par la communauté juive de la ville remonte à 1094, sur la « via Regia », l'une des principales routes commerciales européennes, qui relie Kiev à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Intérieur de la Grande synagogue, v. 1900

Façade rénovée de la Vieille synagogue

La synagogue fut plusieurs fois rénovée et agrandie au Moyen Âge pour répondre aux besoins de la communauté qui augmentait et prospérait, au cours du XIIIe siècle où seule une courte section de la paroi ouest reste de cette phase de construction puis au XIVe siècle 4 avec en 1270, l'ajout de cinq fenêtres ogivales et une petite rosace sur la façade ouest qui façonnent l'aspect extérieur de la synagogue.

Comme cela était courant au Moyen Âge, le plancher d'origine se trouvait en-dessous du niveau de la rue, en signe d'humilité imposée où il fallait aux Juifs descendre de quelques marches pour entrer dans leur maison de culte. Autour de 1300, la synagogue est agrandie de quelques mètres au nord, sans doute pour accueillir la section des femmes traditionnellement séparée de la salle de prière des hommes, ou pour servir d'école de Talmud Torah pour les garçons.

Depuis le XIe siècle, la communauté juive locale a prospéré mais a fait face à des émeutes et une persécution, particulièrement à l'époque de la Peste noire dont on lui attribuait notamment la responsabilité, et qui ont abouti à son extinction complète.

Elle fut décimée à la suite de ces allégations antisémites lors des événements qu'on appela le Massacre d'Erfurt, le 21 mars 1349.

Patrimoine juif mondial
A Erfurt, la très ancienne synagogue romane devenue musée, le mikvé médiéval et plusieurs maisons de pierres du milieu du XIIIe siècle - selon l'analyse des listes fiscales médiévales - ayant appartenu à des Juifs avant leur massacre, auxquels s'ajoutent un trésor unique, des documents matériels de grande valeur et des pierres tombales originales sont un témoignage inestimable car exceptionnel de l'importante communauté juive ashkénaze de la fin du XIe au milieu du XIVe siècles à son apogée, qui a été conservé et se présente rassemblé en un même lieu dans un parcours historique et culturel au sein de l'Europe centrale. Ce patrimoine « constitue une… partie importante de l'application d'Erfurt Unesco ».

L'ancienne synagogue d'Erfurt construite vers 1100, aujourd'hui, un centre historique et culturel de la communauté juive au Moyen Âge.