Fleuve côtier, principal bassin hydraulique niçois,
le Paillon n’est long que de 36 kilomètres et prend sa source à 1300 mètres
d’altitude. Mince filet d’eau, presque à sec pendant les mois les plus chauds
de l’année, il peut, avec son lit en forte pente et sa vallée encaissée,
provoquer des crues dévastatrices.
Le Paillon vu depuis l'abbaye de Saint-Pons à Nice
Dès le moyen-âge son endiguement dans la ville de
Nice devint une priorité pour les édiles. Les travaux commencent par sa rive gauche avec
des fortifications pour protéger la vieille ville.
Promenade du Paillon et la vieille ville
Depuis 1531 le pont Vieux permet de franchir le
Paillon. Quand la ville a commencé à s’étendre sur la rive droite, le pont Neuf
est construit en 1824.
Promenade du Paillon et la ville moderne
Dès le rattachement à la France en 1860, la
couverture du Paillon est décidée. Elle se réalisera progressivement de 1868
pour se terminer en 1990 avec la construction du palais des expositions puis du
Mamac.
L'Arc 115°5 de Bernar Venet dans le jardin Albert 1er
C’est d’abord au Sud de la place Masséna que le
premier jardin baptisé du nom du roi des Belges sera créé. Le tramway longe la
promenade du Paillon de la place Garibaldi à la place Masséna.
Jeux d'eau vus de la place Masséna
La promenade est ponctuée de grandes surfaces d’où
jaillissent des jets d’eau ou équipées de brumisateurs, rappelant ainsi la
présence souterraine du Paillon.
Jeux d'eau de la Promenade du Paillon