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Hideki Yukawa
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Hideki Yukawa (1907 – 1981). Físico japonés que obtuvo el premio Nobel en 1949 por su predicción acerca de la existencia de los mesones con base en sus trabajos teóricos sobre las fuerzas nucleares.
Sumario
Síntesis biográfica
Físico japonés. Tras licenciarse por la Universidad Imperial de Kioto en 1929, empezó a desempeñar allí tareas docentes, hasta que, en 1933, se trasladó a la Universidad Imperial de Osaka, donde trabajó como profesor ayudante (1936-1939) y obtuvo el grado de doctor (1938).
En 1939 regresó a la Universidad de Kioto como catedrático de Física Teórica, cargo que desempeñó hasta que, en 1950, pasó a ser profesor emérito. Tras una estancia en el Institute for Advanced Study de Princeton (1948), fue profesor visitante en la Universidad de Columbia de Nueva York (1949-1953), para regresar de nuevo al Japón como director del Instituto de Investigación para la Física Fundamental de Kioto (1953-1970).
Investigador
Atraído por la investigación teórica en el campo de la física atómica desde 1929, Hideki Yukawa elaboró una nueva teoría de las fuerzas nucleares y, en 1935, predijo la existencia de un nuevo tipo de partículas, los mesones, con masa intermedia entre la del protón y la del electrón, y responsables de mantener a protones y neutrones unidos en el núcleo atómico.
En 1937 se descubrió la existencia en los rayos cósmicos de partículas con masa intermedia entre el electrón y el protón; en 1947, C. F. Powell identificó fotográficamente los llamados mesones pi o piones. Yukawa mereció el Premio Nobel de Física en 1949.
Publicaciones
En el mes de julio 1949, publica en la Review of Modern Physics un artículo con el título Modelos y métodos en la teoría mesónic. Escribió numerosos ensayos sobre historia y filosofía de la ciencia.
Muerte
Fallece el 8 de septiembre de 1981, en la ciudad de Kioto, Japón.
Reconocimientos
En 2005, la UNESCO editó la medalla Hideki Yukawa es un homenaje al primer japonés galardonado con el Premio Nobel.
El profesor Yukawa obtuvo también el Premio Imperial de la Academia del Japón en 1940 y la Condecoración al Mérito Cultural en 1943. Su labor obtuvo reconocimiento mundial: fue nombrado Doctor Honoris Causa de la Universidad de París y miembro honorario de la Royal Society of Edinburgh, la Academia India de Ciencias, la Academia Internacional de Filosofía y Ciencias, y la Pontificia Academia Scientiarum (SC).
En honor suyo se nombró al asteroide (6913) Yukawa descubierto el 31 de octubre de 1991 por Kin Endate y Kazuo Watanabe.