Яблони растут до 100 лет
Первые письменные упоминания о яблонях в Латвии датируются началом XVII века, хотя, возможно, они появились здесь и раньше. В лесах и на опушках Латвии растут дикие яблони 'Malus sylvestris', которые являются единственным дикорастущим видом яблонь в Европе. Их часто путают с домашними яблонями, но дикие яблони можно узнать по шипам. Их плоды маленькие и горькие, но при смешивании с яблоками сладких сортов они отлично подходят для изготовления вина.
Время цветения яблонь зависит от погодных условий — чем теплее весна, тем раньше они зацветают. В Латвии сады яблонь обычно превращаются в мягко-розовые цветочные облака в середине мая, иногда и в начале июня. У ранних сортов плоды созревают в июле, у других — даже поздней осенью. Плоды могут быть красными, белыми, желтыми, зелеными и пурпурными.
Это дерево любит солнце, хорошо обработанную землю, и важно заботиться о нем постоянно, формируя крону и ухаживая за почвой.
Яблоня может прожить до 100 лет. В Латвии до сих пор растут яблони, посаженные в 1920–1930-е годы.
Яблони, привезенные из южных стран, чаще всего недостаточно зимостойки.
Актуальные болезни яблонь
Самая известная болезнь плодовых деревьев — парша яблонь, проявляющаяся в виде черных пятен на плодах, после чего яблоки трескаются и начинают гнить. В мире существуют сорта, устойчивые к этой болезни. Влажный климат также способствует заболеванию раком, который вызывает появление черных язв на ветках. Эта болезнь активно распространяется, если дерево обмерзло зимой.
В последние годы стала актуальной бактериальная ожоговая болезнь, родом из Америки и завезенная в Европу. Если яблоня заражена, кора вздувается и трескается, листья и плоды буреют и гибнут. Бактериальная ожоговая болезнь заразна, и ее нельзя лечить химическими средствами, поэтому единственный способ предотвратить дальнейшее распространение — выкорчевать все деревья в радиусе пяти метров. Эта болезнь также актуальна для груш, айвы и других растений.
Селекционная работа продолжается
Яблоня — широко культивируемое дерево, и сегодня ее селекция активно ведется во Франции, Германии, Италии, Польше и других странах. В климате Латвии многие коммерческие сорта, выращиваемые по всей Европе, не приживаются, поэтому местные селекционеры продолжают работать над созданием новых сортов.
Новый сорт яблонь разрабатывается примерно 25 лет. Яблоня, выращенная из семени, зацветает через пять-семь лет, затем ее несколько лет проверяют, оценивая стабильность урожая и вкуса. После этого происходит размножение, проверка роста в разных местах и регистрация сорта.
Основные цели селекции — повышение урожайности, устойчивость к болезням и вредителям, а также улучшение вкуса плодов и их способности к хранению. В настоящее время актуальной тенденцией в селекции яблонь являются сорта с красной мякотью, так как они обладают ценным биохимическим составом. Однако это не новость, такие сорта уже существуют, но их плоды невкусные.
Устойчивые, урожайные, декоративные и другие местные сорта
Долгое время люди в Латвии отбирали лучшие семена и выращивали их, но научная селекция началась только после Второй мировой войны, когда этим занялись Роберт Аболиньш, Александр Майзитис и Рудольф Думбравс в селекционном хозяйстве "Iedzēni" в Мадонском крае. Они создали большинство латвийских сортов яблонь и груш.
Рудольф Думбравс является автором одного из немногих летних сортов яблонь, устойчивых к парше — 'Agra'. Плоды этого сорта хранятся до двух недель, их кисло-сладкая кремовая мякоть имеет мелкозернистую текстуру. Думбравс вместе с селекционером Инесе Друдзе создал сорт 'Laila', который рекомендуется для выращивания в малых садах. Его плоды темно-красные, мякоть кремово-желтая.
Яблоки созревают в начале октября, и при правильных условиях могут храниться до февраля.
Александр Майзитис вместе с Рудольфом Думбравсом создали ранний осенний сорт 'Atvasara', который получил признание в Балтийских странах и Скандинавии. Его плоды желтые, иногда с легким румянцем, кожица довольно маслянистая. Майзитис с Робертом Аболиньшем являются авторами зимнего сорта 'Iedzenu', плоды которого средне сочные, кисло-сладкие, и их можно хранить до марта.
Лайла Икасе создала свои первые гибриды яблонь в 1994 году. За это время было выведено много сортов, включая крупноплодный сорт 'Saulesmeita', созревающий во второй половине сентября, низкорослый сорт 'Lienīte', и зимний сорт 'Lora' с обильным плодоношением.
Если выбираете декоративные яблони, у которых чаще всего листья красного цвета, следует учитывать, что их плоды могут быть мелкими и невкусными, но их можно употреблять в пищу. Декоративная яблоня 'Auce' цветет пурпурно-розовыми цветами, а ее плоды созревают в октябре. Из них можно выжимать сок и готовить компот.