Abedul gris
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Abedul gris (Betula populifolia). Árbol que pertenece a la familia de las Betulaceae, caducifolio de copa piramidal, que puede alcanzar 10 m de altura.
Sumario
Antecedentes del nombre
Nombre científico de la planta: Betula populifolia El nombre del género Betula, es el nombre latino del abedul que dieron los griegos. El epíteto específico populus, proviene del latín que significa género de álamo y folia que significa hojas como las del álamo.
Distribución geográfica
Nativo de América del Norte,de Canadá y de los Estados Unidos, se extiende al oeste ,desde Nueva Escocia hasta el sur de Ontario y al sur de Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania. También hay poblaciones que se encuentran en el norte de Ohio, Virginia y el oeste de Carolina del Norte.
Hábitat
Especie que generalmente tiene una vida corta ,que prefiere suelos pobres y secos de montaña, pero también se encuentra en bosques húmedos mixtos. Es un pionero de las especies en los campos abandonados y zonas quemadas.
Características
Planta pequeña que rara vez supera los 10m de altura, con una extensión de 3m, por lo general con múltiples troncos y un tronco limby. La copa es de forma irregular con ramas delgadas algo caídas.
El árbol, es delgado, las ramas contorsionadas forman una corona piramidal estrecha.
Las hojas son de color verde brillante se vuelven de color amarillo otoñal ,alternas, de 2 a 3 pulgadas de largo y ocurren solas o en pares, en ramitas grises delgadas, además las hojas son puntiagudas con márgenes dentados dobles.
La Flor es monoica, amentos masculinos preformados cerca del final de la ramita, de 3/4 de pulgada de largo, generalmente solos; hembra erguida, de 1/2 pulgada de largo; aparecen a principios de la primavera.
El tronco es oscuro, rugoso e irregularmente roto, por fisuras superficiales.
La Corteza es pardo rojizo con numerosas lenticelas más claras en tallos muy jóvenes, que luego se torna gris a blanca y muy calcárea; permanece suave y generalmente no se pela.
Racimos cilíndricos de nueces aladas, que nacen al final de las ramas, de 2-3 pulgadas de largo.
Las raíces son poco profundas.
El Fruto es en forma de cono, cilíndrico, 3/4 de pulgada de largo, caduco en la madurez, liberando diminutas nueces de 2 alas. Madura en otoño y se dispersa durante el invierno.
Propagación
El abedul gris comienza a producir semilla a los 8 años de forma abundante y se multiplica por semillas fundamentalmente, que se deben sembrar lo antes posible.
También se propaga mediante injerto de esquejes y chupones.
Germinación
Los cultivos de semillas germinan fácilmente, las semillas son dispersadas por el viento y algunas viajan grandes distancias. El abedul gris es un prolífico productor de semillas, las cuales estas se establecerán en el suelo para su futura germinación.
El abedul gris brota del tocón cuando se corta, la brotación generalmente ocurre cuando se cortan árboles jóvenes en la primavera, dejando tocones de aproximadamente (5cm) de altura.
Cuidados para el desarrollo de la planta
Siembra
Es bastante intolerante con la contaminación urbana, por lo tanto, es mejor evitar las siembras en el centro de la ciudad o en las calles urbanas, y se beneficiarán de ser plantadas en un lugar relativamente protegido.
Luz
Necesita sol completo (6 horasluz directa diaria) en Zonas de dureza.
Temperatura
La planta se desempeña mejor en climas fríos del norte donde las temperaturas de verano rara vez superan los 75 grados F y donde los sistemas radiculares poco profundos generalmente están cubiertos de nieve durante todo el invierno de corta duración,
Riego
No es necesario aplicar riego, debido a que es una planta increíblemente adaptable, que tolera condiciones secas e incluso algo de agua estancada.
Suelo
Es muy quisquilloso con las condiciones del suelo y debe tener suelos pobres y ácidos para asegurar el éxito, y está sujeto a la clorosis (coloración amarillenta) de las hojas en suelos alcalinos. Se desarrolla más en suelos de PH altamente ácido a neutro.
Poda
Necesita poca poda, pero si es necesario que pode durante la temporada de inactividad. Evite la poda en primavera cuando la savia está corriendo.
Arboles acompañantes
Los árboles asociados más comunes del abedul gris son:
- Chicle (Nyssa sylvatica).
- Roble negro (Quercus velutina).
- Roble rojo (Quercus. Borealis).
- Hophornbeam oriental(Ostrya virginiana).
- Acebo americano(Ilex opaca),
- Cereza negra (Prunus serótina)
- Cornejo floreciente (Cornus florida)
- Álamo temblón (Populus tremuloides).
Usos
- Usos medicinales: Se ha utilizado para tratar las hemorragias.
- Usos maderables: El abedul gris se trabaja fácilmente con herramientas y es una madera excelente para torneado, se utiliza para artículos de madera como carretes y pinzas para la ropa. Tambien su madera se utiliza a menudo como combustible y los soportes se pueden cortar para leña.
- Usos alimenticios para animales: Los castores y puercos espines mastican la corteza y la madera, Las aves se alimentan de la savia, los pájaros cantores como el jilguero de pino y el carbonero se alimentan de las semillas, el urogallo gordo se come los amentos masculinos y yemas, de las ramas se alimentan las liebres con raquetas de nieve, los alces, y venado de cola blanca.
- Uso de la cubierta: El abedul gris proporciona cobertura para el lince y la liebre. Los matorrales de árboles jóvenes proporcionan cobertura para los gatos monteses.
- Usos forestales: Su condición de especie pionera y su adaptabilidad a sitios perturbados, indican que esta planta es una buena especie de madera dura para su uso en revegetación de los despojos de las minas y otras áreas alteradas. Ha sido plantado con éxito en los escombros de las minas de carbón ácido.
- Usos ornamentales: La forma agradable, la corteza blanca, las elegantes ramas delgadas y lo delicado del follaje hace que el abedul gris sea un árbol atractivo para fines ornamentales.
Plagas y enfermedades
Los abedules debilitados se vuelven muy vulnerables al barrenador de abedul de bronce Agrilus anxius que, infecta y mata los árboles que están estresados por el calor y la humedad del verano.
El minador de hojas de abedul Profenusa thomsoni, se identifica por el oscurecimiento anual de las hojas de abedul, se observa a mediados de julio y agosto, pero los minadores de hojas se han estado alimentando todo el año.
Lospulgones de la familia Aphididae, causan una serie de problemas de salud para los árboles. Estas plagas de nutrientes chupadores hacen más que provocar daños en las hojas; que pueden hacer que el árbol de abedul se contagie con enfermedades fúngicas.
Las hojas sirven de alimento para la mariposa de los abedules (Biston betularia), es un lepidóptero nocturno, que se posa sobre los troncos de los abedules, camuflándose sobre sus cortezas predominantes claras para evitar la acción de los predadores. También las larvas se camuflan, pero adoptando el color de las ramas (pardo o castaño a verdoso).
Las plantas estresadas por insectos parecen más susceptibles a los cancros, el cancro es una enfermedad fungosa que causa cancros en las ramas y en los troncos de varias especies de árboles , entre estas el abedul.
La enfermedad principal que afecta a este cultivo es la Antracnosis es una enfermedad provocada por la especie de hongo Glocosporium betularum, y que causa áreas muertas irregulares en márgenes de la hoja. En los casos más graves de la antracnosis, toda la hoja puede ser envuelto en manchas con bordes negros, que pueden extenderse a los brotes jóvenes, ramitas y corona , causando caries.