Acacia de tres espinas
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Acacia de tres espinas. Es un árbol de zonas meridionales, acepta casi cualquier terreno siempre que no sea demasiado húmedo.
Nombres
Acacia de tres espinas, Acacia de tres púas, Acacia negra.
Lugar de origen
Etimología
Gleditsia, dedicado a J. Gottlieb Gleditsch, profesor de Botánica en Berlín en el siglo XVIII. Triacanthos, proviene del griego, y significa con tres espinas, debido a sus espinas de tres puntas.
Descripción
Árbol caducifolio de 20-25 m de altura, aunque a veces arbusto cuando crece espontáneamente, de corteza resquebrajada con los años y copa amplia y poco densa. Tronco y ramas cubiertas de espinas ramificadas, aunque existe una variedad "inerme", es decir, sin espinas. Hojas pinnadas con 10-15 pares de folíolos, o a veces bipinnadas, con 4-7 pares de pinnas.
Folíolos de 0.8-2 cm de longitud, oblongo-lanceolados, algo aserrados en el borde. Flores de color verdoso dispuestas en racimos axilares colgantes, son pequeñas y sin interés ornamental, muy visitadas por las abejas. Florece en abril-mayo. Legumbre de 30-45 cm de longitud y 2-3 cm de anchura, a veces enroscada, negruzca en la madurez, persistiendo en el árbol durante bastante tiempo, lo que llama la atención. Semillas en número de 15-20, de 0.8-1 cm de longitud, de color marrón, muy parecidas a las del Algarrobo.
Cultivo
Se multiplica por semillas, que deben someterse a tratamientos que ablanden sus cubiertas. Especie rústica y resistente al frío, la sequía y la pobreza de suelos. Tiene crecimiento rápido y admite muy bien la poda.
Usos
La madera se emplea en carpintería y ebanistería. El mucílago de la semilla se puede emplear para cremas, helados. Los frutos son dulces y se han empleado como alimento para el ganado, aunque sólo en épocas de escasez, tienen efectos laxantes. Arbol muy utilizado como ornamental en las ciudades por su rápido crecimiento, creación de sombra y resistencia a la polución urbana.
Es un buen árbol de sombra, aunque ésta es ligera. La mayor parte de las variedades son sin espinas, por ejemplo, la variedad inermis, y se reproducen por injerto sobre plantas del tipo espinoso. Gleditsia triacanthos var. inermis (Acacia negra sin espinas) es muy empleada como árbol de alineación y especialmente el clon 'moraine' (1949), que al ser estéril, carece de frutos y apenas ensucia las aceras.