Louis Blériot
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Louis Blériot. Ingeniero francés y pionero en la aviación, primero en cruzar el Canal de la Mancha con un aeroplano. Nacido en Cambrai el 1 de julio de 1872 y fallece en París el 2 de agosto de 1936, como inventor y fabricante de accesorios eléctricos para automoviles, invirtió parte de su fortuna en experimentar con aeroplanos en los que empleó los primeros motores de explosión ligeros que estuvieron disponibles.
Sumario
Bibliografía
Louis Blériot (1872-1937) nació en el norte de la ciudad francesa de Cambrai. Cursó estudios de ingeniería y se fue a hacer una pequeña fortuna faros de fabricación para la industria del automóvil en pleno auge. Él había estado involucrado en la aviación desde 1900. En 1903 se unió en sociedad con el pionero de la aviación Gabriel Voisin y formaron la compañía Blériot–Voisin pero la alianza duró poco y se disolvió en 1906. Entonces comenzó a construir aviones de diseño propio y volándolos él mismo, entre ellos el Blériot en sus series IV (del cual no logró éxito) y el VIII de 40 caballos de potencia en el que voló entre las localidades de Toury y Aternay en octubre de 1906. Fue con el Blériot XI con el que alcanzó la fama, era éste un monoplano con un motor Anzani de 25 CV con el que el 25 de julio de 1909 realizó el primer viaje sobre el Canal de la Mancha.
Realización del vuelo
En una estrategia de mercado para incrementar su circulación, el "Daily Mail", periódico de Londres, ofreció un premio en efectivo para el primer piloto en cruzar el Canal de la Mancha (una propuesta arriesgada en el momento). Blériot sintió que esa era su oportunidad de oro. A pesar de que su avión nunca había volado más de 20 minutos (aproximadamente la mitad de 22 millas de distancia del Canal), el piloto se mantuvo firme.
Había dos grandes rivales por el título. El primero fue la osadía Hubert Latham, un inglés que había hecho de Francia su hogar. el otro era, Charles de Lambert, un aristócrata ruso con raíces francesas (uno de los mejores estudiantes de Wilbur Wright). En julio de 1909, los tres competidores llegaron a las costas de Calais, Francia. Latham había llegado primero y trató un cruce de 19 de julio. A seis millas de la costa, sin embargo, desarrolló problemas con el motor y se vio obligado a hacer un amerizaje. Por otra parte, Lambert sufrió una grave caída durante un vuelo de prueba, lo que le obligó a retirarse de la carrera también. Blériot, experimentó la desgracia de un pie con graves quemaduras cuando una línea de gasolina se rompió durante una de las pistas, pero Blériot perseveró. Mientras que Latham se estaba reagrupando, Blériot observaba el clima en la madrugada del 25 de julio a pesar de vientos borrascosos y su pie lesionado. En el momento en el campamento de Latham se dio cuenta de que Blériot no estaba haciendo una prueba, sino intentando el cruce, ya era demasiado tarde para perseguirlo. Sin brújula que lo guiara, Blériot venció los obstáculos y logró de alguna manera cruzar el Canal con éxito. De inmediato saltó a la fama en todo el mundo. Su rival, Hubert Lathan, incluso re-intento el vuelo de Blériot cuatro días más tarde, sólo para romper de nuevo su avión en el océano cuando el motor falló.
Viajar en poco más de 40 millas por hora y en una altitud de unos 250 pies, el monoplano fue escoltado por un buque , el Escopette que llevó a su esposa Alicia. En cuestión de minutos Blériot fue por su cuenta a través del canal y debido a las condiciones climáticas no podía ver las dos costas para la parte del vuelo.
Finalmente, treinta y seis minutos después de su partida, la lucha contra los acantilados, Blériot llega al suelo cerca del Castillo Inglés Dover. Debe haber sido una escena dramática para el pequeño grupo de espectadores como en su avión esquivó varios edificios de ladrillo, fue sacudido por el viento y como Blériot cortar el motor de la nave cayendo en un campo cubierto de hierba donde se rompió la hélice y el tren de aterrizaje.
Su esfuerzo y audacia le habían conseguido el codiciado premio del Daily Mail de 1.000 Libras Esterlinas.
Aunque el vuelo de Blériot no fue el más larga de su época, sin embargo, su logro fue histórico. Su travesía captó la atención del mundo y continuó popularizando la aviación.
Después del histórico vuelo
Después de su famoso vuelo, Blériot formó una compañía de avión que se convirtió en todo un éxito, las copias de su primera fábrica Blériot XI y más tarde la producción del avión de combate SPAD por los aliados durante la Primera Guerra Mundial la cual construyó alrededor de 5600 aparatos para Francia, Gran Bretaña y otros países. Formó su propia compañía después de la guerra: la Blériot Aeronautique.
Louis Blériot continúa haciendo contribuciones en el campo de la aviación hasta su muerte el 2 de agosto de 1936.
Galería
Louis Blériot en la carlinga del monoplano Blériot XI
Louis Blériot después de su llegada a Inglaterra
Louis Blériot con Gabriel Voisin, foto de 1905
Louis Blériot y el Blériot XI durante la travesía el 25 de junio de 1905.
Blériot y su esposa Alicia en una fotografía publicitaria tomada el 26 de julio de 1909
Una recepción de héroe en París, probablemente 26 de julio de 1909
Fotografía de Louis Blériot
Louis Blériot momentos antes del cruce por el Canal de la Mancha
Fotografía de Louis Blériot frente al monoplano Blériot XI
Véase
Fuentes
- El Vuelo:Canal primer cruce en avión
- Museo de colecciones: Louis Bleriot
- Centuria del Cruce del Canal de la Mancha (inglés)
- Bibliografía de Louis Blériot
- Enciclopedia de Aviación, "Mundo de la Aviación", año 1998.