Pedro Salas Peña
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Pedro Salas Peña. Comandante del Ejército Libertador.
Primeros años de vida
Nació en Holguín en 1858, hijo del español Matías Salas Obregón y la cubana Francisca Peña. Al iniciarse la lucha por nuestra independencia tenía 10 años, al terminar esta primera etapa en 1878 contaba ya con 20, su adolescencia y parte de la juventud transcurrieron en el fragor de la lucha. En 1878 se casa con Eduviges Pacheco Ponce de León y van a vivir a la finca La Caridad, cerca de Limpio Chiquito, dedicándose al fomento de la ganadería y la agricultura, estas labores necesarias para la mantención de la familia las alternaba con las actividades conspirativas.
Incorporación a la Guerra
Él y Ricardo Sartorio Leal fueron los encargados de organizar el levantamiento armado para iniciar la guerra necesaria que preparaba José Martí. Se incorpora a la lucha el 27 de julio de 1895 en el Departamento Oriental, Segundo Cuerpo, Tercera División, la Primera Brigada del Regimiento de Infantería Ocujal, no está en el territorio a la hora del levantamiento porque tuvo que refugiarse de la persecución española a que fue sometido. Para esta fecha tenía 8 hijos, el mayor Alfredo con 17 años, Gerardo de 16, los demás más pequeños: María Luisa, Rafael, Matías, Mirna, Elvira y Santiago que tenía, en ese momento 7 meses. Esta inmensa familia tuvo que irse para la manigua en un lugar conocido como Los Guineales de Banes a protegerse de las represalias que tomaban las autoridades españolas con los familiares de los mambises. Cazaban pájaros, gallinas de Guinea y todo lo que encontraban para hacerles caldo a los enfermos, con aceite de almendras, verdolaga y el agua de la cepa de plátano los curaron a todos.
Cuando la situación se ponía tensa, la madre le decía a Pedro que se iban a entregar a las autoridades españolas y los muchachos le respondían que se iban con su padre, él le había dicho a Eduviges que si ella se presentaba a los españoles no contara más con él, si la cogían prisionera él la iba a buscar donde la tuvieran. También padecieron la viruela debido a las condiciones desfavorables de la manigua, que si convirtió en una epidemia que cobró muchas vidas, su hijo Gerardo, el segundo, encontraba los cadáveres en las hamacas y los enterraba, por eso lo llamaban El Zacateca.
Pedro estuvo en todos los combates bajo las órdenes de Calixto García, en la toma de Las Tunas, por su valor y participación tan activa le otorgaron el grado de Comandante del Ejército Libertador, también estuvo en la toma de Guaimaro. Es enviado a Santiago de Cuba con las tropas mambisas que apoyaron el desembarco de los norteamericanos, combate en El Viso, El Caney y es de los que sufre la dolorosa vejación al no dejarlos entrar a la ciudad de Santiago las tropas norteamericanas.
Neocolonia
Le quisieron otorgar el grado de coronel por sus grandes hazañas en esta parte final de la guerra, pero no quiso planteando que a él no le daban grados los norteamericanos. Esa actitud la mantuvo el resto de su vida. Al licenciarse va con su familia hacia la finca La Caridad, pero luego la vende y compra otra aquí en Cacocum que llama La Ceiba, donde aún viven sus descendientes y que conocemos como Reparto Salas. Él fue quien construyó en su finca la primera escuela de Cacocum. Quienes lo conocieron lo llaman Don Pedro, lo recuerdan con cariño, respeto, siempre preocupado por los problemas de los demás, llevaba con mucho orgullo su medalla de combatiente cubano.
Fallecimiento
Muere a los 71 años de edad, en Holguín el 18 de diciembre de 1929, fue enterrado en el cementerio de esa ciudad. Su ejemplo perdurará por todas las generaciones.
Fuente
- Edith Santos Montejo Historiadora Municipal de Cacocum.