Silfio

Silfio.
Información sobre la plantilla
Silfio 4.jpg
Nombre Científico:'
Reino:Plantae
Clase:Magnoliopsida
Orden:Apiales
Familia:Apiaceae
Género:Ferula
Especie:F. silphium? Teofrasto, 310 a.C.

Silfio. Planta extinta.

Historia

Era una planta semejante a la asafétida, empleada en la antigüedad mediterránea. La resina natural se usaba como condimento gastronómico y como medicina.

Etimología

Silfio; en griego antiguo, Σίλφιον; en latín, silphium.

Nombres comunes

Sin otro nombre común reconocido.

Curiosidades

  • En las cámaras del tesoro público de Roma, guardaban grandes reservas de Silfio entre sus pertenencias.
  • En la actualidad no sabemos cómo olía ni cómo sabía.
  • En el primer siglo de nuestra era, desapareció de la Tierra.
  • Se considera fue el primer registro escrito de un organismo vivo extinto a causa de la actividad humana.

Características de la planta

Según algunos descriptores antiguos (Plinio el Viejo) la planta era silvestre e imposible de cultivar. Con tallo similar a la asafétida; las hojas, eran parecidas al perejil con tonalidad dorada y las mudaba cada año; se describe además que tenía fuertes y abundantes raíces con más de un codo de largo y aspecto tuberoso. Según escritos antiguos la planta se reproducía también a partir de las hojas caídas. Sus semillas en forma de corazón son la razón por la que todavía hoy se asocia ese símbolo con el romance.

Frutos

Frutos en forma de corazones invertidos.

Localización

La especie habitaba en la provincia romana de Cirenaica, actual Libia.

Comercio

Desde la provincia romana de Cirenaica la planta llegó a dominar la economía; de aquí se exportaba al resto del imperio romano. La mayoría de las monedas en esta región incluyen una imagen de la planta.

Usos

En su época era cotizada tanto por sus propiedades medicinales como culinarias. Se le atribuían numerosas cualidades como medicamento. Plinio menciona usos para el dolor de garganta, tos, fiebre, indigestión y verrugas, entre otras. Al parecer uno de sus principales usos era como contraceptivo o abortivo se le atribuye específicamente utilidad para provocar la menstruación. Se menciona que los habitantes de Cirenaica consumían el tallo de la planta, tanto asado como cocidos y horneados, lo cual tenía efectos purgantes y purificadores del organismo. Los romanos comían el tallo entero e incluso la raíz, cortados a trozos y conservados en vinagre. Se conoce además que era excelente para ayudar a conservar lentejas. Muchos autores documentaros que se les daba a las ovejas y su carne se volvía palpablemente más tierna. La savia se dejaba a secar y luego se rallaba sobre alimentos, este producto era conocido como "láser “. De sus brotes se extraía un fino perfume.

Cultivo

Los estudios sobre esta planta se multiplicaron, así como los intentos para cultivarla fuera de las tierras de Cirene. Pero no hubo éxito. Solo crecía de forma salvaje en una estrecha franja de unos 50 kilómetros de ancho y 200 de largo en la costa norte de lo que hoy es Libia. Aunque los romanos llegaron hasta cercar la zona de existencia del Silfio y controlar su comercio y cosecha se termino extinguiéndola.

Extinción

Hacia el año 50 d.c la planta había desaparecido. Plinio narra que en su época se halló una única planta, que fue enviada al emperador Nerón como obsequio.

Supuesta reaparición

Los exploradores botánicos a lo largo de la historia buscaron perpetuamente la planta en vano. En consecuencia, los historiadores creían que su desaparición era la primera extinción registrada de cualquier especie.

Un investigador de la Universidad de Estambul, Mahmut Miski, sospecha que ha redescubierto la antigua planta. Él cree que la Ferula Drudeana, que crece en el monte Hasan, es el Silfio, aunque se encuentre muy lejos de donde una vez creció.

Según un informe de National Geographic, descubrió que tiene similitudes, que se alinean con textos botánicos antiguos e imágenes de ésta en monedas griegas antiguas.

Fuentes

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