Austrian Airlines est la compagnie aérienne nationale de l'Autriche. Elle fait partie du groupe Lufthansa au même titre que Lufthansa, SWISS et Brussels Airlines. Vous profiterez donc des normes de service et des avantages du large réseau de ce grand groupe européen, avec en prime l'hospitalité typique d'Austrian.
La compagnie est réputée pour le charme de son service à bord, qui fait écho aux traditions des Alpes. Par exemple, le personnel passe la valse « Le Beau Danube bleu » lors de l'embarquement dans l'avion, ce qui plonge immédiatement dans l'ambiance quand on se rend à Vienne. À noter également, même si elle n'est pas d'aussi grande envergure que d'autres transporteurs européens, Austrian propose des trajets vers des destinations confidentielles du Caucase et du Golfe persique sur lesquelles les compagnies plus importantes font souvent l'impasse. Voici à quoi vous attendre à bord de ses avions.
Classes de voyage
Austrian Airlines dispose d'une classe affaires et d'une classe économique sur tous ses vols, mais les avantages offerts en Business varient grandement selon l'itinéraire. En effet, sur les vols européens, la classe affaires consiste en une cabine séparée avec la place du milieu inoccupée et un service amélioré, mais les sièges sont du même type que ceux de la classe économique.
C'est à bord des vols long-courriers intercontinentaux que la classe Business se démarque et devient vraiment premium, avec des sièges entièrement inclinables et un service qui n'a rien à envier aux autres grandes compagnies internationales. L'expérience peut énormément varier selon votre destination, alors entrons dans les détails.
Sur les gros-porteurs, Austrian Airlines propose également une classe Premium Economy. C'est un bon choix intermédiaire entre la Business et l'Economy, car elle offre davantage d'espace pour les jambes, ainsi que des sièges plus grands, plus larges et avec une inclinaison plus importante. Vous y profiterez aussi d'un service de restauration amélioré, d'une trousse de toilette ainsi que d'oreillers et de couvertures de meilleure qualité.
Je trouve que la Premium Economy d'Austrian permet d'avoir un surclassement à prix compétitif par rapport à la classe Economy classique.
Sièges et service en classe Economy
Les sièges de la classe économique Austrian sont relativement confortables, que vous voyagiez au sein de l'Europe ou sur un itinéraire intercontinental.
Les repas sont gratuits sur les long-courriers et peuvent être achetés à bord dans le cadre de la « Austrian Melangerie » en Europe, sur les vols d'une durée supérieure à 50 minutes. L'Austrian Melangerie permet de passer commande à l'avance, ce qui n'est pas possible sur les vols long-courriers.
Des écrans de divertissement sont disponibles au dos des sièges sur les vols long-courriers. Il est possible d'acheter un pass Wi-Fi sur les Boeing 787 et sur la plupart des Airbus de type A320 en Europe. En revanche, ce service n'est pas disponible sur les Boeing 777 et 767. La compagnie vend également, moyennant un supplément, des sièges « Preferred Zone » situés à l'avant de l'avion et des sièges avec plus d'espace pour les jambes dans les rangées des issues de secours. À l'exception des tarifs les plus bas en Europe, tous les types de billets comprennent des sièges standard préattribués, qui sont aussi disponibles moyennant des frais pour tous les types de billets intercontinentaux.
Sièges et service en classe affaires
En Europe, les sièges en classe Business sont les mêmes qu'en Economy, mais vous profiterez de davantage d'espace, car le siège à côté de vous sera inoccupé. La différence de tarif s'explique surtout par la cabine séparée avec le siège du milieu laissé vide, les repas et boissons gratuits, ainsi que l'accès aux salons d'aéroport.
Sur les long-courriers, la classe Business vous ouvre un tout autre monde, avec des sièges entièrement inclinables et un service impeccable. Le chef à bord vous proposera des repas en plusieurs services, et vous pourrez même présélectionner votre plat principal sur les vols au départ de Vienne. Le menu comprend toujours une spécialité autrichienne en plus des options internationales, le tout servi dans d'amusantes assiettes triangulaires qui évoquent les Alpes.
Une fois votre repas terminé, ne manquez pas les boissons dignes d'un véritable café viennois. Ma gourmandise préférée est le Wiener Eiskaffee, une recette typique où le café est versé sur une boule de glace à la vanille et recouvert de crème fouettée. Cette boisson n'est disponible que sur les vols au départ de Vienne, et non sur les vols de retour vers l'Autriche.
Réseau
Austrian opère exclusivement depuis son hub à l'aéroport de Vienne. La compagnie propose des vols long-courriers vers l'Amérique du Nord et l'Asie, ainsi que des vols plus courts à destination de l'Europe, du Moyen-Orient et du Maghreb. Voici où Austrian se démarque : elle dessert de nombreux itinéraires vers de petits pays d'Europe de l'Est, notamment la Roumanie (Bucarest et Iaşi), la Macédoine du Nord (Skopje), la Slovaquie (Košice), la Serbie (Belgrade), le Monténégro (Podgorica) et la Moldavie (Chișinău).
Programme de fidélité
Tout comme ses compagnies sœurs au sein du groupe Lufthansa, Austrian Airlines dispose du programme de fidélité Miles & More. Vous pouvez cumuler et échanger des points auprès d'Austrian, de Lufthansa, de SWISS et de toutes les compagnies partenaires de la Star Alliance comme United, Air Canada, ANA et Singapore Airlines. Ces miles peuvent être utilisés pour acheter des vols, des surclassements ou des avantages autres que des billets d'avion.
Attribution des sièges
Les politiques d'attribution des sièges varient en fonction de l'itinéraire et du type de billet sélectionné. À bord des vols européens, le choix des sièges standard est gratuit en classes Economy Classic et Flex, tandis qu'il faut s'acquitter d'un supplément en Economy Light. Sur les vols intercontinentaux, la réservation des sièges est payante en Economy et en Premium, mais gratuite en Business (à noter, les sièges avec davantage d'espace pour les jambes sont en supplément). Austrian facture des frais supplémentaires pour les sièges premium en classe économique, à savoir les catégories « Extra Legroom » et « Preferred Zone ».
En classe Business à bord des Boeing 777, repérez les sièges « trônes » individuels, dont le nom officiel est « Extra Space Seats ». J'adore ces places, car elles permettent de profiter d'énormément d'espace personnel et d'intimité : personne n'est assis à côté de vous. Le seul petit point négatif, c'est l'espace légèrement plus réduit pour les pieds. Austrian facture un supplément pour ces sièges, mais les membres du HON Circle et les personnes ayant atteint le statut de Senator au sein du programme de fidélité peuvent souvent en profiter gratuitement (s'ils sont disponibles).
Enregistrement
Austrian propose de nombreuses options d'enregistrement, notamment à Vienne. En conséquence, il y a rarement de longues files d'attente aux comptoirs de check-in. Vous pouvez effectuer votre enregistrement en ligne, sur l'application mobile ou à l'aéroport de Vienne la veille du départ Si vous prenez le train CAT depuis la gare de Vienne Mitte, vous pouvez également vous enregistrer là-bas. À noter : les personnes qui voyagent vers les États-Unis ne peuvent pas enregistrer leurs bagages plus de 24 heures avant le vol. Pour les vols à destination de Vienne, les options correspondent davantage à ce qu'on trouve ailleurs : l'enregistrement est disponible en ligne et directement au comptoir de l'aéroport.
Bagages
Austrian Airlines est réputée pour être très stricte en ce qui concerne le poids des bagages à main : ils doivent peser moins de 8 kilos, particulièrement si vous partez de Vienne. J'ai souvent pu constater que les agent·es pesaient les bagages pendant l'embarquement, bien qu'ils et elles ne surveillent généralement pas d'aussi près les personnes en classe affaires ou ayant le statut Star Alliance Gold. Dans les autres aéroports, l'application de cette règle varie, mais en Europe, le poids des bagages à main est souvent examiné plus sérieusement.
Les personnes en classes Economy et Premium Economy peuvent emporter un seul bagage cabine, tandis que les voyageur·euses en Business ont le droit d'en prendre deux. Il existe également une franchise pour les articles personnels, comme sur la plupart des vols européens, mais les restrictions de poids s'appliquent aussi à ces derniers.
Austrian Airlines est également l'une des rares compagnies aériennes à participer au programme d'étiquettes électroniques pour les sacs RIMOWA, BAGTAG ou BagID qui en sont équipés. Ce système n'est pas disponible sur tous les vols en raison de restrictions locales, mais une fois que vous avez terminé l'enregistrement pour votre vol en ligne ou sur l'application, vous pouvez accéder à l'application mobile associée à votre étiquette de bagage électronique pour la télécharger.
Embarquement
Sur Austrian Airlines, l'embarquement s'effectue par groupes, en commençant par les classes Business et Premium Economy, et les personnes ayant le statut d'élite au sein du programme de fidélité de la compagnie. Le groupe 1 est réservé aux membres du HON Circle et aux passager·ères qui prendront ensuite un vol en première classe. Le groupe 2 est ensuite consacré aux personnes ayant un billet en classe affaires.
De nombreux aéroports européens desservis par Austrian Airlines utilisent des portes d'embarquement automatisées, qui ne vous laisseront pas passer si vous tentez d'embarquer avant que votre groupe ne soit appelé. La barrière s'ouvrira une fois la carte d'embarquement scannée, mais seulement si c'est votre tour. Pour éviter l'embarras d'être rejeté·e par la machine, veillez à vérifier quel groupe est en train d'embarquer.
Salons
À l'aéroport de Vienne, Austrian propose plusieurs salons, situés à la fois dans l'espace réservé aux vols Schengen et en dehors. Chaque zone comporte trois espaces distincts : le Business Lounge pour les passager·ères en classe affaires, le Senator Lounge pour les membres Star Alliance Gold, et le très exclusif HON Circle Lounge pour les membres Miles & More ayant atteint le plus haut niveau du programme de fidélité.
Si vous ne bénéficiez pas automatiquement de l'accès, vous pouvez acheter un pass journalier pour le Business Lounge. C'est une façon agréable de se détendre avant l'embarquement, surtout si vous avez une longue escale.
Vente de produits duty-free
Austrian a récemment arrêté de vendre des produits duty-free à bord de ses avions. Alors, si vous devez acheter un cadeau à la dernière minute, il vous faudra faire un tour dans les magasins duty-free de l'aéroport avant d'embarquer. Vous y trouverez notamment les fameux chocolats Mozart de Salzbourg, une gourmandise typiquement autrichienne.
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