1935年11月17日、オーストリア・チロル州のキッツビュール出身。56年のコルチナ・ダンペツォ五輪で、史上初となる3冠(滑降、回転、大回転)での金メダルを獲得した。この時、回転で銀メダルとなったのが、日本人として唯一のスキー・アルペン競技の五輪メダリスト、猪谷千春氏。
しかし、映画に出演したことなどからアマチュア資格を問われ、22歳で引退する。その後は俳優として活躍。59年の「白銀は招くよ」は大ヒット、主題歌には日本語の歌詞が付けられてよく歌われた。60年の日本映画「銀嶺の王者」では鰐淵晴子さんと共演している。
スキーに関しては、オーストリアチームの監督を務めたほか、各地のスキー場の設計に携わった。岩手県の安比スキー場にはザイラー・ゲレンデがある。2009年8月24日、脳腫瘍のため死去。
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