◆卓球特集◆高速のチェス

　万人が納得する選考方式はない。厳しくない選考レースもない。だが、卓球のパリ五輪代表選考方式はかつてない物議を醸した。トップ選手の目標は五輪代表になってメダルを獲得することだから、「別の競技のようだ」といわれるほど違う国内対策と海外対策を強いられ、負担とねじれが増した。ノジマＴリーグをポイント対象としたことにも疑問の声…

　卓球のパリ五輪男子代表は、張本智和（以下張本智、智和企画）、戸上隼輔（明治大）に続く３人目に、シングルス選考ポイント３位の篠塚大登（愛知工大）が選ばれた。１４位の１６歳・松島輝空（木下アカデミー）とどちらを選ぶか、田㔟邦史監督は迷ったという。

　卓球のパリ五輪代表が事実上、決まった。今月の世界選手権団体戦（釜山）などで団体戦とシングルス２枠の出場権を確保すれば、５日に日本卓球協会が「代表予定」として発表した男女各３人で五輪に臨む。注目された女子の３人目は１５歳の張本美和（以下張本美、木下グループ）に決まり、発表後もさまざまな反響がみられる。逸材への大きな期待…

　卓球のパリ五輪日本代表選考は男女とも団体戦要員の３人目に注目が集まっている。日本卓球協会は強化本部が人選して理事会に報告し、２月５日に発表するが、何が論点になりそうか整理してみた。難しい選考だけに、先週の全日本選手権期間中、テレビ番組で協会幹部が特定の選手を推すかのような発言が流れ、関係者に波紋が広がる一幕もあった。

　全日本卓球選手権（東京体育館）は最終日の１月２８日、男子シングルス決勝で張本智和（智和企画）が戸上隼輔（明治大）を４－３（８－１１、１２－１０、９－１１、８－１１、１１－９、１４－１２、１６－１４）で破り、昨年の雪辱を果たして２度目の優勝を遂げた。海外では日本のトップとして世界と戦い続けながら、全日本の王座には届かな…

　卓球の全日本選手権女子シングルスは早田ひな（日本生命）が、１５歳の張本美和（木下アカデミー）を４－０（１１－９、１１－９、１１－６、１１－７）で退け、２年連続３度目の優勝を果たした。パリ五輪シングルス代表選考レースを終始トップで走り抜けた２年を締めくくり、いよいよ初めて踏む五輪の大舞台へ向かう。

　全日本卓球選手権大会第６日（２７日、東京体育館）、前日にパリ五輪女子シングルス代表の座を確実にした平野美宇（木下グループ）はシングルス準々決勝で敗れ、大会を終えた。苦しい選考レースを戦い抜き、「大人になれたかな」という。ほのぼのした「天然」ぶりは過去のもの。大会中、後に続く選手や子どもたちにも聞いてほしい言葉をいくつ…

　全日本卓球選手権第５日（１月２６日、東京体育館）、早田ひな（日本生命）に続くパリ五輪女子シングルス代表２人目の座は、平野美宇（木下グループ）が伊藤美誠（スターツ）との選考レースを制して獲得した。十代でブレークと挫折を経験して東京五輪は苦しみの中で迎え、そこから自分を変えた平野。東京五輪後に失速した伊藤。東京の大舞台で…

　全日本卓球選手権第４日（１月２５日、東京体育館）、パリ五輪シングルス代表を目指す平野美宇（木下グループ）が、初戦の４回戦を翌日に控えて記者会見した。

　全日本卓球選手権第３日（１月２４日、東京体育館）、パリ五輪シングルス代表２枠目を争う平野美宇（木下グループ）と伊藤美誠（スターツ）の初戦の対戦相手が決まった。両選手は２６日午前の４回戦から登場し、平野は面手（めんで）凛（岡山・山陽学園高）と、伊藤は野村萌（デンソー）と対戦し、早ければ同日中に代表争いの決着がつく。

　卓球のワールドテーブルテニス（ＷＴＴ）女子ファイナルズ２０２３は１２月１５～１７日、名古屋金城ふ頭アリーナで行われ、世界ランク上位１６人によるシングルスには５位の早田ひな（日本生命）、１０位の伊藤美誠（スターツ）、１４位の張本美和（木下アカデミー）が出場し、中国のトップと対戦した。早田が陳夢（同３位）に、張本が孫穎莎…

　卓球の全農カップ大阪大会（パリ五輪シングルス代表候補選考会）は１１月２５、２６日にＡｓｕｅアリーナ大阪で行われ、女子は決勝で１５歳の張本美和（木下アカデミー）が早田ひな（日本生命）を４－２（７－１１、１１－８、１１－７、１０－１２、１４－１２、１１－９）で破り、優勝した。

　パリ五輪まであと１年を切り、卓球の日本代表争いも大詰めに差し掛かった。注目されている個人戦シングルスの代表争いだけでなく、団体戦の戦い方も左右する選考レース。女子は銀、男子は銅だった東京五輪を上回る目標へ向け、見えてきたもの、見えないものは―。

　卓球の２０２３ノジマカップ（Ｔリーグ個人戦）最終日は６月１８日、東京都北区の東洋大学赤羽台キャンパスで行われ、男子は決勝で世界ランク４位の張本智和（琉球、智和企画）が、全日本チャンピオンの戸上隼輔（協会推薦、明大）を４－３（１１－５、６－１１、１１－９、５－１１、１１－７、５－１１、１１－５）で破って優勝した。持ち味…

　卓球のパリ五輪代表選考レースがほぼ折り返し点を過ぎた。３種目でメダルを獲得した世界選手権個人戦の結果も踏まえ、パリでの打倒中国へ向け、選考のあり方を含めて現状と今後をどう見るか。日本卓球協会の宮﨑義仁専務理事は「ある程度実力順になってきた」との見方を示すとともに、「やっと中国の影を踏んだところ」として一層のラリー力強…

　世界卓球選手権個人戦２０２３第７日（５月２６日、南アフリカ・ダーバン）、女子シングルス準々決勝で全日本チャンピオンの早田ひな（日本生命）が世界ランク３位の王芸迪（中国）を大激戦の末、４－３（４－１１、１１－３、１１－９、６－１１、１１－９、８－１１、２１－１９）で破り、ベスト４入りした。２７日の準決勝では世界ランク１…

　卓球の石川佳純さんが１８日の引退記者会見で思い出の試合を聞かれ、２０１２年ロンドン五輪の女子団体準決勝と１７年世界選手権の混合ダブルス決勝を挙げた。冒頭の挨拶では２１年全日本選手権を「５回の優勝の中ではすごく思い出深いです」とも振り返った。この３試合の他に２試合を選んで「石川佳純名勝負５試合」をプレーバックする。

　卓球の第４回パリ五輪シングルス代表選考会として６、７日に行われた全農カップ平塚大会（神奈川・トッケイセキュリティ平塚総合体育館）は、女子が早田ひな（日本生命）、男子は戸上隼輔（明治大）がともに全日本チャンピオンの実力を見せて優勝した。各選手は力を振り絞って戦ったが、世界選手権個人戦（２０～２８日、南アフリカ・ダーバン…

　日本卓球界をリードしてきた石川佳純（全農）が引退を表明した。現役生活２３年。世界の壁と卓球のめまぐるしい進化に歯を食いしばりながら、エースとしてリーダーとして立ち向かう姿を多くの人々の心に残した。日本はもちろん中国など世界の卓球ファミリーやファンが引退を惜しみつつ、その功績と努力を称えるだろう。

　卓球のノジマＴリーグ２０２２－２３は３月２６日、東京・代々木第２体育館で女子決勝が行われ、レギュラーシーズン１位の木下神奈川が同３位の日本生命を３－２で破り、初優勝した。勝負は最終ビクトリーマッチにもつれ込み、１８歳の木原美悠（エリートアカデミー）が伊藤美誠（スターツ）に持ち前の勝負度胸と戦術の読みで挑んで１１－９で…