アプローチ！女子ゴルフ

　その存在感は、やはり際立つ。左手首の手術を受けた女子プロゴルファーの小祝さくら（２７）が、昨年７月下旬以来の出場となった今季ツアー開幕戦、ダイキン・オーキッド・レディース（３月５～８日、沖縄・琉球ＧＣ＝パー７２）で元気な姿を見せた。４日間ラウンドして１２位。第２戦の新規大会、台湾ホンハイ・レディース（１２～１５日、台…

　小祝さくらが２０２６年の女子ゴルフツアーに戻ってくる。昨夏、こつぜんとトーナメントから姿を消した。理由は左手首痛だが、いるべき選手が突如いなくなった印象が強い。２５年７月２５日、大東建託・いい部屋ネット・レディースの第２日。その前週、明治安田レディースを制して通算１２勝目を挙げ、大東建託でも初日首位タイと好発進したが…

退路を断つ―。そんな決意表明のようでもあった。昨年１２月１３日、女子ゴルフで国内メジャー３勝を含む通算５勝の実績を持つ原英莉花が、２０２５年シーズンの主戦場を米下部のエプソン・ツアーにすると明言した。「ＬＰＧＡで戦うのが自分の大きな目標。２６年にそうなれるための一年にしたい」。淡々とした口ぶりに、不退転の強い意志をにじませていた。原はこのほど米ツアーの切符をつかみ取った。一昨年、昨年と苦い経験を重ねた２６歳の逆襲が始まる。（時事通信社　小松泰樹）

　シーズンの折り返し点に差し掛かっている女子ゴルフツアー。ここ数年、若手プロの底上げが著しく、国内で実績を積んで米ツアーに挑む流れが続く中、今季はフレッシュな実力派ルーキーの奮闘が目立つ。昨秋の最終プロテストに合格した２６人のうち、入谷響が６月のニチレイ・レディース（千葉・袖ケ浦ＣＣ新袖）で一番乗りの優勝を果たした。豪…

　２０２５年の国内女子ゴルフツアーは３月６日からのダイキン・オーキッド・レディース（沖縄・琉球ＧＣ）で幕を開ける。１１月末までのシーズンを前に、「いざ、ツアー初勝利」を実現させそうな候補をリストアップした。勢いのある２０代前半や、機が熟した２０代後半。チャンスをひとたび物にすれば、悲願の１勝にとどまらず２勝、３勝へ―。…

　日本選手が１０人を優に超える一大勢力となって迎える米女子ゴルフツアーの２０２５年シーズン。さらなる飛躍が期待されるのが、米国２年目の西郷真央（２３）だ。ルーキーイヤーの２４年、日本勢では１９９０年の小林浩美（現日本女子プロゴルフ協会会長）以来、３４年ぶりに新人賞の「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」に輝いた。これをステップ…

　１９歳の馬場咲希にとって、これからの長いゴルフ人生の中でも忘れられないパットになるだろう。１２月１０日。米女子ツアーの来季出場権を懸けた最終予選会で、前日順延となった最終第５ラウンドの最終１８番（パー４）。通過ラインまで１打足りずに迎えたこのホール、第２打をグリーンに乗せたが、ピンまで８メートルもある。「バーディーが…

　女子ゴルフでツアー通算１７勝の上田桃子（３８）が、２０２４年シーズン限りで現役に区切りをつけた。１１月上旬の伊藤園レディース開幕前日に記者会見し、理由などを説明。その中に、プロ生活２０年のポリシーとしたであろう簡潔な一言があった。「思うようにいかない時でも、『うまくなりたい』と逃げずに正面からゴルフと向き合ってきた」…

　喜びと安堵（あんど）感が心底にじみ出ている。女子ゴルフの最終プロテスト最終日、報道カメラマンの撮影に１人ずつ応じる合格者たちの表情だ。今年は２６人。そのうち、初めて受験の資格を得られる高校３年生は２人だけで、他は複数回挑戦した末にクリアした。２回、３回、４回…。不合格のたびに心が折れそうになる。それでも諦めず、念願か…

　女子ゴルフで一時代を築き、２０１７年に惜しまれながら現役を引退した宮里藍さん（３９）が、故郷の沖縄で待望の女子ジュニア大会を開催した。中学１年生から高校２年生までの３５選手が参加し、宮里さんが所属するサントリーを筆頭にスポンサーが強力にサポート。天候にも恵まれ、成果と笑顔にあふれていた。（時事通信運動部　佐々木和則）

　プロ５年目、２３歳の女子ゴルフツアー初勝利は決して遅咲きではない。それでも安田祐香には、待望久しい優勝というイメージが先行する。９月２２日、ミヤギテレビ杯ダンロップオープン（宮城・利府ＧＣ）を制した。悪天候によるコースコンディション不良で当初予定の５４ホールから２７ホールに短縮。最終日はセカンドカットを経て９ホールの…

　「彼女は本当に、ぶれることがない。そこは変わりませんね」。７月に行われた女子ゴルフの今季メジャー第４戦、アムンディ・エビアン選手権で優勝した古江彩佳（２４）について、神戸市の滝川二高時代に指導した角谷真吾さん（５７）＝同校ゴルフ部監督＝が、そう話す。メジャー制覇という快挙に会心の笑みを浮かべながらも、これまでと同様に…

　新鋭からベテランまで、年齢を問わずに同じ舞台で戦う女子プロゴルフツアー。それぞれの立ち位置で、誰もが懸命に力を尽くしている。今季、ラウンド中の姿や本人の言葉から「懸ける思い」がひしひしと伝わってくるのが木戸愛だ。ツアー初勝利から１２年。プロ１７年目の３４歳は、勢いのある若手プロからも刺激をもらいながら、ひたむきにクラ…

　「頑張ってください」「頑張ります」。日常生活でごく自然に、とりわけスポーツ界では頻繁に出てくる言葉のやりとりだ。それ自体に違和感はないが、「頑張る」という何気ない一言にはデリケートな側面もある。女子ゴルフで５年ぶりのツアー２勝目を目指す河本結（２５）は最近、あえて「頑張らない」を自分に言い聞かせていると、穏やかな表情…

　もはや達人の域と言える。女子ゴルフの藤田さいき（３８）が４月６日、富士フイルム・スタジオアリス女子オープン（埼玉・石坂ＧＣ）の第２ラウンドで自身通算７度目のホールインワンを達成。歴代単独最多記録となった。パー３でナイスオンの第１打がそのままカップインするホールインワン。「エース」とも言われ、偶発的で幸運を伴うイメージ…

　見る者をこれほど和ませるプロスポーツ選手が他にいるだろうか。そう思わずにはいられないような、癒やし系のキャラクターを持つ。小祝さくら。４月１５日に２６歳となる女子ゴルフのトッププロは、先のヤマハ・レディース葛城（静岡・葛城ＧＣ山名）で優勝して節目のツアー通算１０勝目を挙げた。試合に出続けている「鉄人」で指折りの実力者…

　女子ゴルフのホープ、馬場咲希（１８）にとってプロ１年目のシーズンが米ツアー下部のエプソン・ツアーで始まる。３月８日からの開幕戦、フロリダ・ナチュラル・チャリティー・クラシック（米フロリダ州ウインターヘブン）が初戦。２０２２年８月に全米女子アマチュア選手権優勝の快挙を成し遂げ、かねて「海外での活躍が目標」と口にしてきた…

　今年こそツアー初勝利を―。うるう年の今季、国内女子ゴルフは２月２９日からのダイキン・オーキッド・レディース（沖縄・琉球ＧＣ）で２０２４年シーズンが始まる。稲見萌寧、西郷真央、吉田優利が新たに主戦場を米ツアーに移したが、昨季まで２年続けて年間女王に輝いた山下美夢有を中心に粒ぞろいだ。若手も次々と台頭している。その中から…

　２０２４年の米女子ゴルフツアーは、ともに米フロリダ州での開幕戦と第２戦を終え、２月２２日からのホンダＬＰＧＡ（タイ・パタヤ）を振り出しにアジアを転戦するシリーズから本格的に動きだす。出番を心待ちにしているのが、米ツアーのメンバーとして２年目を迎えた西村優菜（２３）だ。初参戦だった２３年は年間ポイントランキング４８位で…

　米女子ゴルフツアーでプレーする渋野日向子（２５）が昨年末、シーズンオフを利用して故郷の岡山県で小学生を対象にしたソフトボール大会を主催した。２０２２年の初開催に続く「渋野日向子杯　第２回岡山県小学生ソフトボール大会」。自身が小学生時代に熱中し「自分をつくりあげてくれた」というソフトボールへの感謝の意を込め、子どもたち…