Modal Verbs

Prof.: Rossymar Romero

Modal Verbs

En gramática inglesa, los modal verbs o verbos modales son un conjunto de verbos
que expresan la modalidad de un enunciado, es decir, nos informan acerca de la actitud del hablante.
Estos verbos indican rasgos como la necesidad, habilidad o probabilidad de que algo tenga lugar.
El uso de uno u otro puede cambiar por completo el significado de la oración, por lo que es
importante que sepamos cuándo y cómo usar cada uno, usualmente para preguntar de manera directa o
indirecta.
Características

 No se conjugan con las personas gramaticales (primera, segunda ni tercera), por lo que no
hay que agregarles “s” al final. En otras palabras, no es she cans, sino she can.
 No tienen infinitivo (por ejemplo, no existe to can).
 No tienen gerundio (por ejemplo, no existe mighting).
 No tienen participio (por ejemplo, no existe willed).
 Modifican a otros verbos, por lo que después de un modal verb siempre hay un verbo en su
forma infinitiva (sin el to), como: You can eat better (tú puedes comer mejor).
 La forma negativa o interrogativa no necesita de un auxiliar, ya que el verbo en cuestión es
usado para esos fines, por ejemplo: I can't swim (no sé nadar) o Can you drive? (¿Puedes
manejar?).

Los más usados en inglés son:

1. Can
2. Could
3. May
4. Might
5. Will
6. Would
7. Must
8. Shall
9. Should

1. Can
Expresa habilidad o posibilidad y en español los traducimos como “poder”.

 Afrimativo: I can speak english = puedo hablar inglés.

 Negativo: He can’t go with you = no puede acompañarte.
 Interrogativo: Can you help me? = ¿Me puedes ayudar?

2. Could
Es la forma pasada de can, pero también se usa para expresar posibilidad. Además, sirve para preguntar
con un tono de formalidad (particularmente hacer solicitudes a quien nos escucha).
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 Afirmativo: You could use my chair = podrías usar mi silla.

 Negativo: She could not go to the market with us = ella no pudo ir al mercado nos nosotras.
 Interrogativo: Could you open the door, please? = ¿Podrías abrirme la puerta, por favor?

3. May
Este modal verb se utiliza para expresar posibilidad y probabilidad.

 Afirmativo: She may pass the test = ella podría aprobar el examen.
 Negativo: It may not snow tomorrow = mañana podría no nevar.
 Interrogativo: May I come in? = ¿Puedo entrar?

4. Might
Might se usa para dar sugerencias y posibilidades, así como para expresar peticiones y ofrecimientos.

 Positivo: My sister might come home for my birthday = mi hermana tal vez pueda venir a casa para
mi cumpleaños
 Negativo: You might not arrive on time = puede ser que no llegues a tiempo.
 Interrogativo: Might I buy you a drink? = ¿Te puedo invitar un trago?

5. Will
Su función principal es referirse al futuro en inglés, pero también se usa para manifestar una decisión
tomada en el momento en que se habla o la intención de hacer algo.

 Afirmativo: He will call me back = me va a volver a llamar.

 Negativo: I won’t go with you because I have a lot of work = no iré contigo porque tengo mucho
trabajo.
 Interrogativo: Will you cover my expenses = ¿Cubrirás mis gastos?

6. Would
Funciona para realizar peticiones con amabilidad, para señalar acciones constantes en el pasado o casos
hipotéticos.

 Afirmativo en presente: I would like a cup of tea, please = me gustaría una taza de té, por favor.
 Afirmativo en pasado: He would visit his sister every weekend = visitaba a su hermana cada fin de
semana.
 Negativo (caso hipotético): She wouldn't go to the party even if she was invited = ella no iría a la
fiesta incluso si fuera invitada.
 Interrogativo: Would you like to taste it? = ¿Te gustaría probarlo?

7. Must
En algunas ocasiones puede significar suposiciones, pero lo más común es que se refiera a necesidades
o compromisos.
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 Afirmativo: He must be back by tomorrow = él debe estar aquí mañana.

 Negativo: You must not litter = está prohibido tirar basura en la calle.
 Interrogativo: Must I go to the dentist today? = ¿Tengo que ir al dentista hoy?

8. Shall
En los últimos tiempos ha caído en desuso en Estados Unidos dentro de la lengua informal, pero
en Reino Unido sigue siendo común. Además, su significado es el mismo que will.

 Afirmativo: I shall be at your wedding = estaré en tu boda.

 Negativo: You shall not go to the party = no vas a ir a la fiesta.
 Interrogativo: Shall we go to the theatre tomorrow? = ¿Vamos al teatro mañana?

9. Should
Este verbo, que se traduce al español como “deber”, tiene la idea de una obligación o recomendación.

 Positivo: You should take your medicine = debes tomar tu medicina.

 Negativo: We should not be in this meeting= nosotros no deberíamos estar en esta reunión.
 Interrogativo: Should I rest more? = ¿Debería descansar más?

Alternativas a los verbos modales más comunes:

 Can (habilidad):
o To be able to: "I am able to swim." (Soy capaz de nadar)
o To have the ability to: "She has the ability to speak French." (Ella tiene la habilidad de hablar francés)
 Can (permiso):
o To be allowed to: "You are allowed to leave early." (Se te permite irte temprano)
o To have permission to: "Do you have permission to use the computer?" (¿Tienes permiso para usar la
computadora?)
 Could (solicitud):
o Would you be so kind as to: "Would you be so kind as to open the window?" (¿Serías tan amable de
abrir la ventana?)
o I would appreciate it if: "I would appreciate it if you could help me." (Agradecería mucho si pudieras
ayudarme)
 Must (obligación):
o Have to: "You have to finish your homework." (Tienes que terminar tu tarea)
o Be required to: "Employees are required to wear a uniform." (Los empleados deben usar un uniforme)
 Should (consejo):
o It is advisable to: "It is advisable to consult a doctor." (Es aconsejable consultar a un doctor)
o It would be a good idea to: "It would be a good idea to study for the exam." (Sería una buena idea
estudiar para el examen)

Otras expresiones y estructuras:

 Para expresar posibilidad:

o "It is possible that..." (Es posible que...)
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o "There is a chance that..." (Hay una posibilidad de que...)

o "Perhaps..." (Quizás...)
o "Maybe..." (Tal vez...)
 Para expresar necesidad:
o "There is a need for..." (Hay una necesidad de...)
o "It is necessary to..." (Es necesario...)
 Para expresar prohibición:
o "It is forbidden to..." (Está prohibido...)
o "You are not allowed to..." (No se te permite...)

Ejemplo:

En lugar de decir "You must finish your homework" (Debes terminar tu tarea), puedes decir "You are required to finish your
homework" (Se te requiere terminar tu tarea).

Actividad: Cambiar los verbos modales por palabras o frases alternativas

1. I must finish my homework before dinner. (Debo terminar mi tarea antes de la cena.)
2. You can borrow my car if you want. (Puedes tomar prestado mi coche si quieres.)
3. She might be late for the meeting. (Ella podría llegar tarde a la reunión.)
4. We should go to the beach this weekend. (Deberíamos ir a la playa este fin de semana.)
5. He could speak three languages when he was a child. (Él podía hablar tres idiomas cuando era niño.)
6. You may leave now. (Puedes irte ahora.)
7. They will be here soon. (Ellos estarán aquí pronto.)
8. I must not forget to call my mother. (No debo olvidar llamar a mi madre.)
9. You ought to apologize for your mistake. (Deberías disculparte por tu error.)
10. She can't come to the party tonight. (Ella no puede venir a la fiesta esta noche.)
11. I must finish this project today. (Debo terminar este proyecto hoy.)
12. You should see a doctor about that cough. (Deberías ver a un doctor por esa tos.)
13. Can you open the window, please? (¿Puedes abrir la ventana, por favor?)
14. She might be late for the meeting. (Ella podría llegar tarde a la reunión.)
15. We could go to the movies tonight. (Podríamos ir al cine esta noche.)
16. You must not touch that! (¡No debes tocar eso!)
17. He can speak five languages. (Él puede hablar cinco idiomas.)
18. They should have called us earlier. (Deberían habernos llamado antes.)
19. I may go to the party, but I'm not sure. (Puede que vaya a la fiesta, pero no estoy seguro.)
20. Will you help me with this? (¿Me ayudarás con esto?)
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Ejemplos de oraciones con modal verbs

Ejemplos de oraciones con can

1. Can we take this road?

¿Podemos tomar este camino?
2. She can run really fast.
Ella puede correr realmente rápido.
3. I can’t make it to your party.
No puedo ir a tu fiesta.
4. Can you write the report for me, please?
¿Puedes escribir el informe por mí, por favor?
5. Can I give you a hand fixing the car?
¿Me puedes dar una mano para arreglar el automóvil?

Ejemplos de oraciones con could

6. Could you open the window to let in some fresh air?

¿Podrías abrir la ventana para dejar entrar aire fresco?
7. When I was a kid I could play for hours on end without getting tired.
Cuando era niño, podía jugar durante horas sin cansarme.
8. I guess we could hire more people.
Pienso que podríamos contratar más gente.
9. Tom could be having a shower.
Puede que Tom esté tomando una ducha.
10. Could I have a word with you, please?
¿Puedo hablar un minuto contigo, por favor?

Ejemplos de oraciones con may

11. We may have to pay an extra fee.

Quizás tengamos que pagar una tarifa extra.
12. You may start the test now.
Pueden comenzar el examen ahora.
13. If you try it, you may like it.
Si lo pruebas puede ser que te guste.
14. That may be Jack calling.
Quizás sea Jack quien está llamando.
15. May I make a suggestion?
¿Puedo hacer una sugerencia?

Ejemplos de oraciones con might

16. We might find the solution.

Puede que encontremos la solución.
17. They might not like it.
Puede ser que no les guste.
18. He might be the best candidate for the position.
El podría ser el mejor candidato para la posición.
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19. I might get a haircut tomorrow.

Quizás me corte el cabello mañana.
20. The children might be studying in their bedroom.
Quizás los niños estén estudiando en su habitación.

Ejemplos de oraciones con should

21. Should I leave the door open?

¿Debería dejar la puerta abierta?
22. You should watch this movie.
Deberías ver esta película.
23. The car should work fine now.
El coche debería funcionar bien ahora.
24. He should not believe everything he hears.
No debería creer todo lo que oye.
25. Should we take a rest?
¿Tomamos un descanso?

Ejemplos de oraciones con must

26. He must be crazy to set off in this weather.

Debe estar loco para partir con este clima.
27. You must answer every question.
Debes responder todas las preguntas.
28. Must I use a pen?
¿Debo usar una lapicera?
29. You must not forget these instructions.
No debes olvidar estas instrucciones.
30. This castle must be at least 200 years old.
Este castillo debe tener al menos 200 años.

Ejemplos de oraciones con will

31. Will you buy the red dress?

¿Comprarás el vestido rojo?
32. He will not accept the offer.
Él no aceptará la oferta.
33. I think I’ll have the lasagne, please.
Creo que pediré la lasagna, por favor.
34. You will like the hotel.
Te gustará el hotel.
35. Will you help me finish this exercise?
¿Me ayudas a terminar este ejercicio?

Ejemplos de oraciones con would

36. If we had more money, we would buy a house by the beach.

Si tuviéramos más dinero, compraríamos una casa en la playa.
37. Would you like some water?
¿Te gustaría un poco de agua?
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38. I would like some more dessert, please.

Quisiera más postre, por favor.
39. Peter told me he would come with us.
Peter me dijo que vendría con nosotros.
40. I would study more next time if I were you.
Estudiaría más la próxima vez si yo fuera tú.

Ejemplos de oraciones con shall

41. We shall meet again soon.

Nos encontraremos nuevamente en breve.
42. Shall I take grandma home?
¿Llevo a la abuela a su casa?
43. You shall not make that mistake.
No cometerás ese error.
44. Shall we wait for Dave?
¿Esperamos a Dave?
45. Students shall not go beyond the school grounds during breaks.
Los alumnos no irán más allá de los jardines de la escuela durante los recreos.