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C. GUILLEMIN, J.-F. POULLEN

dont il occupe l'unique chaire. Par cette Ecole, par les cours "fleuris" qu'il sut donner aux "ama¬ teurs de qualité", il contribua à créer un climat favorable à la création de l'Ecole des Mines d'où l'arrêt rendu par le Conseil d'Etat du Roi le 19 mars 1783 :

«Le Roi étant informé que l'art de découvrir & d'exploiter des Mines, n'a pas fait dans son Royaume les progrès dont il étoit susceptible : que, dans le nombre de ceux qui ont obtenu des concessions, les uns n'en ont fait aucun usage, d'autres y ont employé, sans fruit, des fonds consi¬ dérables ; & que ceux qui ont réussi , n'en ont pas tiré tout le profit qu'ils devoient en attendre, par la difficulté de trouver des Directeurs intelligens : Sa Majesté s'est fait rendre compte des dijférens moyens qu'on pourroit employer pour exciter un genre d'industrie dont les Etats voisins retirent de si grands avantages ; & elle a reconnu que ce n' étoit pas assez de donner des encouragements à ceux qui voudroient se livrer à la recherche & exploitation des Minéraux, qu'il falloit encore former des sujets pour conduire les ouvrages avec autant de sûreté que d'économie ; c'est par ces motifs que Sa Majesté a résolu d'établir une Ecole de Mines... »

Le même jour, le Conseil rendait deux autres arrêts réglementant les mines de charbon et celles de métaux, ces trois textes s 'appuyant respectivement.

L'Ecole des Mines ainsi établie était la huitième créée en Europe après lekaterinenbourg (Sverdlosk) en 1730, Joachimsthal, Clausthal, Berlin, Freiberg, Chemnitz, Madrid. Située à la Monnaie, elle comprenait deux chaires, l'une de chimie, minéralogie et docimasie occupée par Sage, l'autre de physique, géométrie souterraine, hydraulique et travaux miniers par Guillot -Duhamel, et des professeurs accessoires. La durée des études était de trois ans. On se doit de signaler que l'arrêt affectait une somme annuelle de 3 000 livres (environ 200 000 francs actuels) pour créer 12 bourses "en faveur des enfants des directeurs et des principaux ouvriers des mines qui n'auraient pas assez de fortune pour les envoyer étudier à Paris...".

En 1786, l'Ecole avait 21 élèves (dont Brongniart) et elle avait déjà formé de ces ingénieurs si attendus qui sauraient "faire sortir le Salpêtre, le Fer et la Houille de leur souterrains" à l'appel de la Révolution et de l'Empire !

Mais hélas la réalité considère peu l'enthousiasme allégorique et cette période hautement histo¬ rique faillit être fatale à la jeune Ecole. En état de cessation de paiement à la veille et au début de la révolution, l'Ecole fut réorganisée en 1794 en pleine Terreur, placée sous l'autorité de l'Agence des Mines créée en Messidor An II (juillet 1794) et logée en l'Hôtel de Mouchy à l'emplacement actuel du Ministère de la Défense nationale. Après huit ans d'excellent travail, un arrêté des Consuls de février 1802, inspiré fâcheusement par la tendance physiocratique du Conseil des Mines décidait de créer, en place de l'Ecole des Mines de Paris, deux écoles pratiques, situées à proximité d'exploita¬ tions minières, l'une à Geislautern dans le département de la Sarre (fer, houille, minéralurgie, sidé¬ rurgie), l'autre à Pesey dans le département du Mont-Blanc (métaux non ferreux et sources salées). Ces écoles difficilement mises en place (seule l'Ecole pratique des mines du Mont-Blanc fonctionna à Pesey (1803) puis à Moutiers grâce à Schreiber) disparurent physiquement avec la fin de l'Empire en 1815.

Après quelques sérieuses péripéties, le Conseil des Mines réinstalla l'Ecole des Mines à Paris sous un régime de fait — comme si rien ne s'était passé depuis 1802 — dans l'hôtel de Vendôme, chef d 'œuvre de Courtonne, construit en 1707, cœur de l'Ecole actuelle, plus ou moins harmonieuse¬ ment agrémenté d'ajouts variés au cours du XIXe siècle. En décembre 1816, une ordonnance royale rétablit enfin définitivement à Paris l'Ecole créée en 1783.

Depuis cette date, l'Ecole s'est considérablement développée, mère des autres Ecoles des Mines, elle s'est à nouveau mais beaucoup plus sagement, en partie décentralisée et a considérablement élargi le champ de ses intérêts et de ses recherches, des mathématiques à la géopolitique.

C'est au XVIIIe siècle que la minéralogie devient une véritable science, ce, en liaison avec l'extraordinaire développement des autres disciplines. Il n'est que de citer après Romé de Lisle, le