S. MARIA ANTIQUA*.

NOTES SUR LA TOPOGRAPHIE DE ROME AU MOYEN-AGE, VIIL (1)

On lit dans la Vie de saint Silvestre (2) que, de son temps, un dragon fort dangereux habitait au sein du mont Tarpéien sur lequel est situé le Capitole, in monte Tarp'eio in quo est Capi· toïium collocatûm. Pour arriver à sa caverne, il fallait descendre 365 degrés au-dessous du sol; " des mages et des vierges sacrilèges „ y pénétraient tous les mois pour lui porter sa nourriture. De temps en temps il montait à la surface du sol et, sans se faire voir, il répandait dans l'air des émanations pestilentielles. Silvestre, aide du secours de l'apôtre Pierre, parvint à triompher de ce monstre et renferma dans sa caverne, d'où il ne paraît plus être sorti.

La Vie de saint Silvestre, si fabuleuse qu'elle soit, est cependant assez ancienne. Elle remonte à la seconde moitié du Ve siècle.

En ce temps là le dragon habitait quelque part au pied du Capitole. Au XIIe siècle il avait changé de domicile. L'auteur des Mirdbilia nous l'indique au-dessous du temple de Vesta. Comme il y a peu de fond à faire sur l'exactitude de ses dénominations, il est possible que par temple de Vesta il entende un autre édifice que celui que nous appelons ainsi, par exemple le temple des Castors. En tout cas il parle d'un monument situé au-dessous de l'angle nord du Palatin*

II est clair que ni l'une ni l'autre de ces indications n'est complètement rassurante et l'on n'a pas à prévoir des fouilles

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