La Gazette des archives, n° 222 / année 2011-2 Y a-t-il un archiviste dans la ville ?

Marie-Anne CHABIN Le titre volontairement provocateur de ce court article veut attirer l’attention sur la définition du métier d’archiviste qui se prête à de nombreuses variantes. Mais avant d’aborder directement ce sujet, je voudrais commencer par rappeler très brièvement ce qu’est une ville et surtout ce que sont les archives d’une ville.

Une ville et ses archives

La ville, territoire et communauté

On peut définir la ville comme un groupe important d’individus fixé géographiquement et organisé en communauté. La ville existe dans les limites d’un territoire bien défini, avec des bâtiments communs et un habitat qui se définit par rapport à un centre. La population qui vit dans cette ville est régie par un pouvoir local élu et une administration locale qui se rattachent à une entité plus grande (appartenance à une nation avec ses lois nationales, laquelle appartient elle-même à un groupe de pays, l’Europe en l’occurrence). Cette administration exerce des fonctions par délégation de l’État, et d’autres par mandat du conseil municipal. Il y a toujours eu plusieurs façons de définir une population : ceux qui sont inscrits dans les registres de la ville (naissance, écoles, élections, rôle d’impôt, recensement) et ceux qui n’y sont pas, ou n’y sont plus, ou n’y sont pas encore ou qui ne font que passer. Les listes sont en perpétuelle évolution.