BIBLIOGRAPHIE CRITIQUE 745

Lambert Jacques et Costa-Pinto L. A. — Problèmes

DÉMOGRAPHIQUES CONTEMPORAINS.

Tome L: Les Faits. - In 8°, 260 p. Atlantica Editoria. Rio-de-Janeiro, 1944.

Cet ouvrage de la collection des « Publications Savantes de l'Ecole libre des hautes études au Brésil » a paru en langue française en 1944, à Rio-de-Janeiro. Il a été conçu par deux sociologues qui dégagent d'une analyse démographique du monde actuel les lois qui décident finalement de l'équilibre des nations entre elles.

L'ampleur du sujet fait que ce premier tome, réservé aux «faits», contient assez peu de données statistiques. Çà et là, quelques chiffres et quelques graphiques essentiels. Son intérêt de premier ordre réside dans sa valeur de long commentaire précis et imagé, qui suppose de la part des auteurs une connaissance approfondie des données statistiques et un art d'en tirer la complète signification.

Il serait assez vain de tenter de résumer un tel ouvrage. Nous nous contenterons d'indiquer son but et son plan. Nous nous bornerons ensuite à relever quelques idées marquantes.

« S'il n'est pas légitime d'expliquer toute la vie sociale par des causes démographiques, il est, par contre, parfaitement légitime de donner une base démographique à l'étude des phénomènes sociaux les plus divers ». Etablir cette base est l'objet du Tome I : « Les Faits ».

Pour y parvenir, les auteurs, après une introduction doctrinale qui pose le problème de la démographie dans ses relations avec la sociologie, l'histoire et la politique, ont consacré trois premiers chapitres à « l'état » de la population : statistiques de la population (chap. I), répartition dans le temps et dans l'espace (chap. 2), composition par âge et par sexe (chap. 3).

Abandonnant « l'état » de la population pour l'étude de son « mouvement », ils donnent pour objets aux six chapitres suivants la natalité et la mortalité : natalité et fécondité (chap. 4), rapports de la natalité avec la nuptialité, avec le caractère urbain ou rural des populations, avec l'ethnie des groupes composant un pays (chap. 5), avec le statut social, la richesse ou l'intelligence (chap. 6), mortalité et espérance de vie (chap. 7), balance des naissances et des décès (chap. 8), et influence de la composition par âges sur la mortalité (chap. 9).

Ces six chapitres consacrés au mouvement des populations nous mènent au chapitre 10: «la mesure de la reproduction», précédant la conclusion qui expose les difficultés de tout ordre soulevées par le choix d'une politique démographique.

Efforçons-nous maintenant d'illustrer, par quelques citations, le contenu de ces divers chapitres.

« La démographie constitue un point ferme auquel on peut rapporter les faits sociaux et cela est fort heureux, car les points fermes ne sont pas très nombreux (4). »

Si les réactions sentimentales des groupes nationaux sont en général les mêmes, en face de leur disparition éventuelle « cela ne signifie pas que, souhaitant adopter une politique démographique, ils sachent la choisir, et ils acceptent les sacrifices qu'elle peut imposer » (9). Cependant une telle politique est devenue nécessaire « puisque la diffusion du contrôle des naissances a permis de soustraire la population à la loi naturelle..., une direction de la population s'impose pour remplacer la loi disparue » (15). Le manque prolongé de direction a fait que « beaucoup d'auteurs peuvent annoncer, avec de sérieuses raisons, l'imminence d'un mouvement de repli des peuples qui ont été les créateurs de la civilisation occidentale et en sont encore les principaux animateurs » <34).