LIAISON GÉNÉTIQUE ENTRE INDIVIDUS APPARENTÉS

La ressemblance entre individus apparentés a été sans doute le point de départ de la réflexion génétique : l'observation la plus superficielle montre que les enfants « ressemblent » à leurs parents, ou parfois plus encore à un ascendant lointain, que les membres d'une même fratrie se « ressemblent », mais que le degré de ressemblance est variable selon les caractères considérés.

La transmission simultanée des gènes par les deux parents est évidemment la cause fondamentale de cette ressemblance; cette dualité des rôles du père et de la mère n'est cependant admise que depuis un siècle et demi : la querelle entre « ovistes » prétendant que seul l'ovule féminin est à l'origine de l'enfant, et « spermatistes » partisans de la thèse opposée n'a été close qu'au début du xixe siècle.

La mesure de la liaison entre individus apparentés n'a pas seulement pour but la satisfaction d'une curiosité désintéressée concernant la part de l'hérédité dans la manifestation d'un caractère, elle a surtout un objectif médical en constituant un élément de diagnostic.

En utilisant la terminologie actuelle, on peut définir un diagnostic comme un « traitement d'information ». Cette information provient certes pour l'essentiel de mesures faites sur l'intéressé (tension, rythme cardiaque, température, . . .), mais elle peut provenir également d'individus qui lui sont apparentés. Notre objectif est ici de répondre à la question : « Quelle information apporte au sujet d'un individu A la connaissance (certaine ou en probabilité) de telle caractéristique de l'individu B, ayant avec A des liens de parenté connus ? »