LL・クール・J

1968年1月14日、ニューヨーク州ロングアイランド生まれのグラミー賞受賞ラッパー、俳優、ジェームス・トッド・スミスは、LLクールJ（Ladies Love Cool James）という芸名でよく知られている。10歳でラップを始め、16歳までに母親と祖父母の資金援助でデモ・レコーディングを行い、レコーディングに必要な機材を購入。LL・クール・Jという芸名を名乗り、デフ・ジャム・レコードと契約。彼の最初のシングル「I Need a Beat」（1984年）がヒットし、1986年のデビュー・アルバム『Radio』の成功への道を開いた。このアルバムはビルボードR&Bアルバム・チャートで6位、ビルボード200で46位を記録。このアルバムにはヒット曲「I Can't Live Without My Radio」（R&B15位）と「Rock the Radio」（R&B17位）が収録されている。セカンド・アルバム『Bigger and Deffer』（1987年）はさらに成功を収め、R&Bアルバム・チャートのトップに輝き、「I'm Bad」と「I Need Love」の ヒットを収録した。Walking with a Panther』（1989年）もR&Bアルバム・チャート1位を獲得し、ヒット曲「Going Back to Cali」と「I'm That Type of Guy 」を収録した。しかし、マーリー・マールがプロデュースしたアルバム『Mama Said Knock You Out 』（1990年）は、リズム＆ブルース・アルバム・チャートで2位を獲得し、彼女最大の成功を収めた。このアルバムには、「The Boomin' System」、「Around the Way Girl」、「Mama Said Knock You Out」、「6 Minutes of Pleasure 」などの代表曲が収録されている。14 Shots to the Dome 』（1993年）、『Mr.Smith 』（1995年）、『Phenomenon』（1997年）、『G.O.A.T. (Greatest of All Time)』（ 2000年）、『10』（2002年）、『The DEFinition』（2004年）、『Todd Smith』（2006年）、『Exit 13 』（2008年）、『Authentic』（2013年）。LL・クール・Jは音楽キャリアが好調な一方で俳優業にも目を向け、映画『トイズ』（1992年）、『ハロウィンH20：20年後』（1998年）、『ディープ・ブルー・シー』（1999年）、『チャーリーズ・エンジェル』（2000年）、『S.W.A.T.』（2003年）、『 ディール』（2008年）、『グラッジ・マッチ』（2013年）、『A.K.A.ミスター・チャウ』（2023年）などに出演。キャリアを通じて数々の賞にノミネートされたLL・クール・Jは、グラミー賞2回（1992、1997年）、ビルボード・ミュージック・アワード2回（1991、1996年）、MTVビデオ・ミュージック・アワード2回（1991、1997年）、NAACPイメージ・アワード4回（1996、1997、2001、2003年）、ソウル・トレイン・ミュージック・アワード3回（1988×2、2003年）を受賞。2016年に引退を発表したものの、LL・クール・Jはその直後に心変わりし、さまざまなプロジェクトに才能を提供し続けた。2024年、アルバム『The FORCE』からの1曲目「Saturday Night Special」（フィーチャリング：リック・ロス、ファット・ジョーイ）をリリースし、音楽活動を再開した。