パッツィー・クライン

パッツィー・クラインの寂しげな歌声は、今でも心に響くバラード歌唱の基準とされており、30歳の絶頂期に飛行機事故で亡くなったにもかかわらず（あるいはそのせいもあったかもしれないが）、カントリー・ミュージック界で最も象徴的な名前のひとつであり続けている。ヴァージニア州の貧困の中で育ったパッツィーを産んだとき、母親は16歳だった。彼女の最初のパフォーマンスはタレント・ショーで、学校を中退し、家族を養うために昼はウェイトレス、夜はクラブ・シンガーとして働いた。彼女は1955年にフォー・スター・レコードから最初の楽曲『A Church, A Courtroom And Then Goodbye』を発表し、これがきっかけでナッシュヴィルに招待され、グランド・オール・オープリーで歌うことになった。その結果、セルフ・タイトルのデビュー・アルバムと初の大ヒット曲『Walkin' After Midnight』が生まれた。クラインの異常にエモーショナルな歌声は人々の心を打ち、彼女はポップ・マーケットに進出した最初のカントリー・シンガーのひとりとなり、デッカ・レコードと契約した。1961年にもクロスオーバー・ヒットを記録した『I Fall To Pieces』に続き、彼女はグランド・オール・オープリーの大スターとなり、ウィリー・ネルソンの『Crazy』のヴァージョンでまた新たな名曲を生み出した。強く率直な性格のクラインは、自身のキャリアを完全にコントロールし、She's Got You、Heartaches、So Wrongでさらなるヒットを飛ばした。1961年に交通事故で重傷を負ったが、2年後にテネシー州カムデンの森に墜落した自家用機で死亡。

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