Fröj är för första gången med på topp 50-listan över Finlands bästa restauranger. Krögare Mattias Åhman hade inte vågat hoppas på en så hög placering.
– Jag är positivt överraskad att vi är på 36:e plats. Det är över förväntan, säger Åhman.
Webbpublikationen Viisi Tähteä publicerade på onsdagen sin årliga lista över de 50 bästa restaurangerna i Finland. Av dessa finns 35 i Helsingfors.
Resterande 15 finns i Åbo, Tammerfors, Borgå, Rantasalmi, Rovaniemi, Vasa, Kuopio och Vanda. I toppen av listan finns Helsingforsrestaurangerna Palace, BasBas, Grön och Jason. Kaskis i Åbo på femte plats och Kajo i Tammerfors på sjätte plats är de högst rankade restaurangerna utanför huvudstaden.
Representanter för restaurangbranschen deltar och röstar på sina fem bästa restaurangupplevelser under året, med kravet att de faktiskt måste ha ätit på restaurangerna.
Andreas Sandén, lärare på restaurangsidan på yrkesskolan Vamia i Vasa, tycker att listan ger en skev bild av den finländska restaurangscenen.
– Det finns så många andra bra ställen runt om i Vasa och Österbotten som serverar högkvalitativ mat. I Vasa har vi flera till exempel som jag tycker behöver vara på listan.
Uppförsbacke för restauranger utanför Helsingfors
Mattias Åhman menar att det finns naturliga förklaringar till Helsingfors dominans på listan.
– Det är ju klart att man har en uppförsbacke när man ligger i Vasa, eftersom du far ut och käkar där du bor, säger han.
Han jämför dragkraften till Vasa med andra finländska resmål:
– Om du far till Rovaniemi och skidar och vill äta någonting trevligt, men det finns ju inte riktigt samma dragningskraft i Vasa som Rovaniemi.
Sandén håller med om att det är svårare för restauranger utanför Helsingfors att synas.
– Om det är branschfolk som röstar, hur många är det då som kommer till Vasa för att besöka en restaurang? Fröj har det gjort det bra, det tycker jag absolut, säger han.
Matturism till Vasa
Trots det geografiska avståndet vet Åhman att flera kollegor inom branschen gjort resor specifikt för att äta på Vasas restauranger.
– Jag vet att det är rätt många som har kommit förra året för att äta på både Hejm och Fröj.
Åhman hoppas att placeringen på listan ska locka ännu fler gäster till Vasa.
– Jag vet att det är många som kollar på listan och att den är viktigt för folk när de går ut och äter. Man kollar vilka restauranger som finns på listan och får idéer om var man ska käka, eller fara på resa. Det här tror jag har positiv effekt.
Andreas Sandén är dock skeptisk till hur mycket vikt man ska lägga vid sådana här listor.
– Jag fäster inte så stor notis vid dem.
Trots sin skepticism tror han att listan har betydelse för vissa målgrupper.
– De som är grymt matintresserade och ska på en resa eller weekend till Kuopio eller Tammerfors, kollar faktiskt kanske på den. Speciellt om man är intresserad och vill kruxa av Michelinstjärnorna, säger Sandén.
För egen del föredrar han Tripadvisor när han reser.
– Det tycker jag är en tillförlitlig grej, säger han.