Ilkka Herola gjorde succé i OS. En orsak till framgångarna var bättre backhoppning.
I samband med satsningen på hoppningen gjorde Herola i fjol några tävlingar som backhoppare i Continental- och Fis-cupernas sommarturnéer. Det gjorde honom samtidigt uttagningsbar i världscupen.
Att tävla i världscupen i backhoppning har varit ett uttalat mål för Herola.
– Försäsongens stora tema var att göra bättre ifrån sig i backen, och en stor del av motivationen bottnade i att sikta mot världscupen i backhoppning. Det var jag öppen med redan under träningssäsongen, säger Herola till Yle Urheilu.
Att knipa en plats i själva världscuplaget såg han inte som realistiskt. Däremot gjorde Herola tydligt för landslagsledningen att han suktade efter en plats i den nationella trupp som Finland får ha under hemmatävlingarna i Lahtis.
Landslaget valde renodlade backhoppare
Men Herola fick inte göra något gästspel bland backhopparna i Lahtisspelen. Förbundskapten Lasse Moilanen valde i stället Timi Heiskanen, Paavo Romppainen, Jarkko Määttä och Tuomas Kinnunen till den nationella gruppen.
– Det sved ganska rejält att jag inte fick plats, erkänner Herola.
Samtidigt som man borde ha gett arbetsprov i Continental- och Fis-cupen var Herola på OS. Hade man enbart gått på prestationsförmåga tror sig Herola ha platsat.
– De bästa hopparna i nordisk kombination skulle sluta på platser mellan 20 och 30, tippar Herola.
Tränaren Moilanen medger att han var medveten om Herolas önskan om att tävla i både backhoppning och nordisk kombination i Lahtis. Det hade varit möjligt också rent tidtabellsmässigt.
– Vi valde ändå renodlade backhoppare. ”Ilu” saknade resultat som våra kriterier krävde. I det stora hela var de uttagna sådana som vi har framtidsförhoppningar kring, menar Moilanen.